— Зачем, — удивился орк, — Я же всего лишь жалкий чародей даже ранга мастера(6) не достигший! Куда мне до создания экранирующих хранилищ.
— Не кривляйся, — зыркнул на него маг, — Ты подкинул мне работёнку, с которой я один не справлюсь. И это, между прочим, и в твоих интересах тоже. Святые света, почему же ты такая паскуда! — простонал чародей восьмого ранга видимо от переизбытка чувств.
— Считай, что я спасаю твой брак, — хохотнул орк.
— Пошёл ты, — беззлобно огрызнулся Данир, — Сможешь переплавить пустые бутылки в одинаковые сферы? Я пока попробую сделать шаблон для упрощения работ по нанесению рисунка зачарования.
— Не вопрос, только покажи, куда ты их убрал.
— Ты их сразу увидишь.
***
— Вы задержались, — пронзительные зелёные глаза тёмной эльфийки, облачённой сейчас в обтягивающий костюм и накидку, которая была на ней утром, недовольно смотрели из-под опущенного капюшона.
— Данир слегка увлёкся. Хотел добить до круглого числа, вот и провозился до последнего момента, — беззаботно ответил Хштра, шагая в сторону стройного корабля из серых оттенков дерева, мерно покачивающегося у дальнего причала, с огромным мешком, набитым припасами, частью одолженными у талантливого и непонятно насколько удачливого в любви мага, частью купленными на рынке, пока этот самый маг в поте лица зачаровывал по сделанному таки шаблону злополучные сферы.
— Это на него похоже. Принёс?
— Да. Держи, — Хштра протянул дроу вытащенное из-за пазухи кольцо, — Только не доставай здесь, — поспешил он предостеречь собравшуюся проверить содержимое девушку, — Это временное хранилище и магия в нём очень быстро заканчивается.
— И что ты предлагаешь? Поверить тебе на слово? — удивилась тёмная эльфийка.
— Предлагаю вытаскивать их сразу на корабле.
— Подождите здесь, я сейчас вернусь.
— И мне верить тебе на слово? — вернул фразу Хштра.
— Я стараюсь не обманывать своих клиентов. Особенно если это друзья Данира, — уже напоследок бросила Араниэль, направляясь на корабль и на время пропадая в трюме.
— Видимо тебе всё же повезло в любви, дружище, — задумчиво пробормотал себе под нос орк.
— Куда мы теперь? — вопрос был сколь неожиданный, столь и ожидаемый. Он знал, что мальчик когда-нибудь да спросит, что делать дальше, когда они съездят к Наелору, а в обратный путь так и не отправятся. Но и когда он плыл к Учителю, и когда узнал о его смерти и действовал, исходя из обстоятельств, старый орк неосознанно откладывал этот разговор, не находя в себе сил лгать наивному подростку, и, уж тем более, говорить ему правду. Что ж, дооткладывался. Теперь ему приходится стоять на ночном причале, и, глядя в голубые, цвета осеннего неба, глаза, мучительно придумывать как бы соврать поубедительнее, чтобы и мальчик поверил и себя не чувствовать последней тварью, нагло лгущей парню, скрывая смерть самого дорогого для него человека.
— Мы отправляемся в Орен.
— Но как же Лиодор?! Я ведь должен сейчас плыть обратно!
— Понимаешь, мелкий, — опустился на одно колено Хштра, оказавшись лицом примерно на уровне глаз ребёнка, — Я не хотел тебе говорить, чтобы не расстраивать. Помнишь тот пожар на Лиодоре? Там горел не только лес. Я слышал от торговцев, вернувшихся оттуда, что также пострадали многие ценные лечебные травы используемые целителями, алхимиками и травниками. Большая часть нужной для зелий растительности пострадала. И поля пшеницы тоже. Я недавно связывался с помощью Данира и находящегося сейчас на острове мага с твоей мамой. Тебе дать пообщаться не мог, потому что на это попросту не хватило бы денег. Я и сам-то смог только парой слов перекинуться. Она не пострадала, да и домик ваш в порядке, но из её слов я понял, что запасов трав и продовольствия у неё немного. Ты можешь вернуться, но лучше будет пока попутешествовать со мной. Так и мама твоя не будет беспокоиться о еде для тебя, пока всё не наладится, и ты мир повидаешь.
— И насколько долго?
— Около двух месяцев, к месяцу Увядания уже будешь дома.
— Я же обещал… — прошептал мальчик поражённый осознанием того, что дом ему в ближайшем будущем увидеть не суждено.
— Взрослые часто нарушают свои обещания, — с затаённой грустью в голосе ответил Хштра, — Ты ведь сам говорил, что уже достаточно взрослый? Думаю, нарушить одно небольшое обещание на благо важного для тебя человека мы можем себе позволить.
— Вы там долго ещё трепаться будете? — из трюма торчали эльфийские уши, а их обладательница, мелькая в темноте своими волосами, выжидающе смотрела на мнущихся у трапа путников, — Залезайте уже.
Когда Хштра уже собирался спуститься вслед за Рином в трюм корабля, где, подвешенные на верхних балках, уютно покачивались два гамака, неожиданно цепкие пальцы девушки схватили его руку и притянули к себе.
— Сферу же можно открыть только магией, верно? — услышал орк вкрадчивый шёпот у левого уха.
— Да, Данир уверял меня, что если не приложить огромных усилий, физическими методами сферу не вскрыть.
— Отлично, тогда удачного тебе путешествия. И не наломай там дров, Вождь без племени.
