— Ну, никто же не отменял старые добрые меры предосторожности, — улыбнулся служащий, — Но вы, вероятно, пришли сюда по какому-то делу, верно?
Хштра оглянулся на Рина, в это время что-то увлечённо рассматривающего в стороне обратной той, где находилась деревянная стойка и администратор за ней, на что-то решился и резко обернулся в сторону портье. Внимание со стороны охраны моментально усилилось, но тут же пропало.
— Мне нужно попасть в Олианду. Готов устроиться охранником к любому, кто отправится туда в ближайшее время. Согласен на урезанную оплату.
Глаза старика блеснули хищным торжествующим блеском, но раньше, чем орк успел это заметить, они вновь вернулись в прежнее состояние, возвращая портье услужливо нейтральное выражение лица.
— Хм… Надо подумать… — узловатый палец забарабанил по столу, выдавая дробь какой-то незатейливой мелодии, — Кажется, у меня есть для Вас один вариант, — слуга прищурился, будто силясь вспомнить все детали того предложения, которое он собирался озвучить, — Дело в том, что сейчас, ввиду отсутствия на складах больших запасов того товара, которым мы обычно торгуем, редко кто собирается в Старую столицу. Вам, можно сказать, повезло. Один из наших молодых торговцев скоро отправляется в ту сторону. Не самое подходящее время, конечно… Ну да молодо-зелено, — усмехнулся администратор, — Он как раз сейчас добирает себе охранников, да вот только средств на более менее нормальных не хватает. Ему всего день до отправления остался, так что Вас он скорее всего с радостью возьмёт… скажем, за четверть оклада.
— За четверть оклада даже медные(E) авантюристы работать не будут. Это грабёж чистой воды, — хмуро парировал Хштра, — Три четверти и ни долей меньше.
Он ненавидел торговаться. Да и в деньгах необходимости не было. Учитель, ещё при отправлении на Лиодор, снабдил его достаточной суммой денег, но даже так, при явном избытке золота за душой, он не потратил ни единой монеты, предпочитая самостоятельно добывать пропитание и жить по заветам предков — в гармонии с природой, пусть даже это была не его родная степь.
Но, чтобы добраться до Драконьего города не привлекая внимания, необходимо было прикрытие. Работа в охране торгашей вполне подходила, хотя бы до Олианды. Только вот торговцы — народ ушлый. Наряду с любовью поторговаться, они обладали каким-то аномальным нюхом на неприятности. Если бы орк сразу согласился на предложенную сумму, его собеседник тут же заподозрил бы неладное и спустил своё «предложение» на тормозах.
— Боюсь, это не представляется возможным. Вы всё же обращаетесь к нам, минуя гильдию авантюристов, что может вызвать пересуды касательно ваших намерений. К тому же, как никак, ваша раса, да и, — сотрудник гильдии указал на Рина, — полагаю, мальчик тоже отправится с Вами, а это, сами понимаете… — притворно участливо развёл руками старик, — Могу поднять разве что до половины, но…
— Согласен, — оборвал его Хштра, хватая Рина под руку и волоча к выходу: мальчик совершенно забылся в новой для него обстановке и приоткрыв рот засматривался на окружающих его людей и их здоровую толкотню в разгар рабочего дня.
— Не забудьте, послезавтра на рассвете у главных ворот на старый тракт! Не опаздывайте! — донеслось им вслед.
***
Едва за неординарными посетителями захлопнулась дверь, атмосфера в огромном помещении неуловимым образом переменилась. Всё также сновали туда-сюда гильдейские работники, выполняя поручения своего начальства, заключали между собой сделки торговцы опытные и брали тот или иной товар на продажу от гильдии торговцы начинающие. Однако теперь все эти действия приобрели осмысленность.
Слуги больше не бегали бесцельно из одной стороны залы в другую, создавая ощущение толкучки, разговоры о ценах на те, или иные товары перестали напоминать светские беседы о погоде, здоровье родственников и прочей подобной чепухе, чем так любит занять себя знать на официальных приёмах. Только теперь стало понятно, что всё то время, что Рин и Хштра провели в здании торговой гильдии, весь зал следил за их беседой с администратором, усиленно изображая кипучую деятельность.
Впрочем, старика администратора тоже уже не было. Едва только Хштра перестал обращать на него даже крупицы внимания, образ пожилого служки подёрнулся рябью, и когда путешественники добрались до фонтана, что было несложно сделать ввиду не самых больших размеров площади, на его месте уже сидел мужчина. Да, он тоже был немолод, но только глупец назвал бы того, кто сейчас неспешно отходил от стойки портье, которую тут же занял щуплый молодой служащий, стариком.
