– Ей восемнадцать лет!
– В шесть месяцев ее жизни вместилось не меньше, чем в ваши шесть лет.
– Вы обо мне ничего не знаете, – зло бросила Ника.
– Зато больше вашего знаю о Даше, – пожал плечами Илюшин. – Я пытаюсь предостеречь вас от серьезной ошибки. Не стоит относиться к ней как к ребенку, который нуждается в вашей опеке. Она вам этого не простит. Не подходите к ней с обычными мерками. Пока что это она вас защитила, а не вы ее.
– И что же такого ужасного может случиться, если я стану ее опекать? – спросила Ника.
– Не знаю, – сказал сыщик, помолчав. – Вы пожелали открыть двери для полноправного участника банды, который собирался участвовать в ограблении вашего дома и никаких моральных препон перед ним не возникало. Что ж, дело ваше. Но так вышло, что я, Вероника Кирилловна, терпеть не могу проигрывать. – Взгляд его сделался холодным. – Меня уже макнули один раз носом в грязь, и я вовсе не хочу, чтобы вы предоставили своему бывшему мужу еще один шанс.
Нике стало не по себе.
– А я-то здесь при чем?
– Вы – объект его обсессии. Вы такая же фигура на доске, как и прочие.
– Я не верю в навязчивую идею у Егора, – помолчав, сказала она. – Это на него непохоже. Он человек импульсивных действий, быстро загорается и быстро остывает…
– …и сейчас он загорелся идеей восстановить справедливость, – закончил частный сыщик. – Совсем как вы.
Ника покачала головой.
– Его хватило бы на две недели. Егор вывернулся бы наизнанку, пытаясь сообразить, как меня прищучить, но потом переключился на что-нибудь другое. Когда мы с ним были женаты, в его жизни время от времени появлялись другие женщины… Он им очень нравился. В нем большая мужская сила и харизма, женщины такое хорошо чувствуют. – В ее голосе не было горечи, лишь констатация факта. – И он тоже многими увлекался, но всегда возвращался домой. Я одно время льстила себе мыслями о собственной уникальности. Но причина заключалась в другом. Все любовницы Егору быстро надоедали, даже очень темпераментные и по-настоящему красивые. Он человек очень короткой эмоциональной дистанции.
– Был таким четыре года назад, – поправил сыщик. – Откуда вам знать, как сильно его изменила зона?
Ника задумалась. После их короткой стычки она решила, что ей все понятно о Егоре. Егор попал в ловушку своих прежних представлений о ней. Может быть, и она совершает сейчас ту же ошибку?
Она посидела молча, затем сказала, признавая свое поражение:
– Я учту то, что вы рассказали о Даше.
Он кивнул и поднялся.
– И будьте на связи, пожалуйста. Мой напарник прав: здесь у вас небезопасно.
Вместо того чтобы огрызнуться, Ника показала на домик у ворот:
– В сторожке с завтрашнего утра посадят охранника. Обычно там живет моя помощница по хозяйству, но она переберется в коттедж. Приедут люди, проверят сигнализацию и камеры по периметру. И еще один будет круглосуточно находиться в доме. Между прочим, это показывает, как серьезно я отнеслась к вашему предупреждению. Не выношу посторонних в своем пространстве. Пока я заключила договор на две недели, а там посмотрим. Очень надеюсь, что за две недели вы его отыщете. Это ведь ваша специализация – поиск людей, верно?
Частные детективы уехали. Ушла к себе Зафира и увела Бурана. Ника и Даша остались одни.
– Не боишься сегодня ночевать без охраны? – спросила Ника.
Они устроились на кухне, за маленьким столом, где она любила завтракать, – с видом на сад и маленькую кривую сосну. Курьер привез пиццу для Даши. Себе Ника сначала положила тушеные овощи, но взглянула на девушку и передумала. Они будут есть одно и то же.
– Пицца классная, – промычала Даша. – Нет, не боюсь, ты что! Чего тут бояться!
Она даже засмеялась. Разве сравнишь эти хоромы с теми, где ей до этого приходилось ночевать! Даже если Сотников сюда и заберется, заблудится в комнатах.
– Слу-у-у-ушай! – Она вдохновенным взглядом обвела кухню. – А где все твои помощники?
– Какие помощники?
– Ну, повара! – Даша стала загибать пальцы. – Уборщики. Охранники. Массажистка! У тебя есть своя массажистка? И кто тебя причесывает-одевает с утра?
– До сих пор самой удавалось справляться. – Ника без стеснения облизала пальцы. Она не пыталась притворяться своей, но рядом с этой девчонкой в ней проявлялась прежняя Ника. Пожалуй, это было приятно. К тому же она тысячу лет не ела мучного. – Нет здесь никого. Охрану я нанимаю на праздники, но в этом году обойдусь без дня рождения. Уборщица приходит три раза в неделю. А так здесь Зафира хозяйка за всех. Готовит она редко, обычно мы заказываем еду, но иногда на нее находит, и она крутит огромный казан долмы или варит какой-нибудь безумный суп на бычьих хвостах.
– А-а-а, ну ладно!
Девушка явственно расслабилась.
Ника исподтишка наблюдала за ней.
«Не стесняется, но и не наглеет. Ведет себя естественно. Сразу стала говорить мне «ты», но это, кажется, не фамильярность, а принятие в свой круг. Чистоплотная. Лицо детское, взгляд взрослый. Илюшин был прав».
