Своя птица-символ была и у Аши – истины. В «Бундахишне» рассказывается о птице Ашозушт, чье имя в переводе означает «любимица богини Аши». Когда эта птица говорила, все дэвы трепетали. В зороастризме все «мертвые» части плоти человека, такие как состриженные волосы или ногти, считались нечистыми и полными скверны, поэтому над ними обязательно нужно было прочитать очистительную молитву. Согласно преданию, после произнесенной молитвы Ашозушт проглатывала состриженные ногти, а если молитва не произносилась, то их подхватывали дэвы, которые целились в Ашозушт стрелами, намереваясь ее убить. Другие имена Ашозушт – Зобар-Вахман и Шок.
Однако не все мифические птицы были добры к людям. В одном из персидском ривайятов сохранилось предание о гигантской птице Камак, которая своими крыльями однажды закрыла солнце и землю, лишив все живое возможности получать дождевую влагу. При этом Камак с легкостью проглатывала людей и животных, словно они были пшеничными зернами. Однажды с птицей Камак сразился герой Керсаспа, отождествляемый с витязем Самом. Семь дней и семь ночей он пускал в Камак свои острые стрелы, и наконец она освободила солнце и оставила землю.
В персидской мифологии сохранились легенды и о других чудовищах, кроме названной нами гигантской хищной птицы Камак, ужасного трехглавого дракона Ажи-Даххака и страшных существ, с которыми сражался Рустам. Конечно, с точки зрения зороастрийской концепции все подобные создания являлись порождениями дэвов или творениями самого Ангра-Майнью.
Многих из этих чудищ победил богатырь Сам (Керсаспа). Например, он сражался с фантастическим водяным волком Пехино (Пашничем), описание которого похоже на описание птицы Симург: она тоже обладала звериной головой и телом, птичьими крыльями и рыбьей чешуей. По-видимому, это был злой двойник Симург, но сохранившиеся тексты не позволяют реконструировать миф о водяном волке полнее. В «Шахнаме» описано, как Исфандияр еще до боя с Рустамом и его исцеления птицей-зверем побеждает Симург благодаря своей хитрости и убивает птицу с помощью ножей, спрятанных в колеснице. А потом Симург вновь возникает в повествовании живой, правда, оплакивая свою пару. Возможно, Исфандияр сражался именно со «злым двойником Симург» и победил его.
Сиявуш-бек.Иллюстрация из «Шахнаме».Исфандияр убивает Симург.Около 1576–1577 гг.
Более подробная легенда сохранилась о сражении Керсаспы с рогатым змеем Сроваром, который наводил ужас на весь Хванират, глотая заживо лошадей и людей. Каждый глаз исполинского змея был величиной с колесо, каж-дое ухо – с четырнадцать одеял, а между его зубами мог застрять человек. Из пасти Сровара фонтаном бил желтый яд, и никто не мог уйти живым от страшного змея.
Керсаспа сделал огромную палицу и отправился на поиски змея. Он объездил весь центральный кешвар, но никак не мог найти чудовище. Утомившись, богатырь решил сделать привал и развести огонь, чтобы приготовить себе пищу. Но только он собрался зачерпнуть похлебку из дымящегося походного котла, как тот опрокинулся, и пламя погасло. Земля задрожала и заходила ходуном под ногами Керсаспы, и откуда-то раздался громкий раздраженный рев. То рычал обожженный Сровар, на спине которого витязь развел огонь. Змей был так огромен, что Керсаспа принял кончик его хвоста за пригорок.
Герой быстро помчался вперед, взбираясь по хвосту и спине чудовища и стараясь добраться до его головы. Лишь через полдня, к вечеру, добрался он до цели и, взмахнув палицей, обрушил на голову Сровара смертельный удар. Так окрестные селения были освобождены от рогатого змея.
