Брови Кэтрин медленно поползли вверх. Вот тебе на…
– И вы так просто выходите в люди? Год за годом? Ни у кого не возникает вопросов?
– С чего они должны быть? Стоит лишь наложить временный морок… - старуха провела рукой у лица и напротив Кэт уже сидела красивая молодая девушка с длинными тёмными волосами. Её зелёные глаза с усмешкой сверкнули. - И проблема решена. Это ведь лучше, чем переезжать каждые десять-двадцать лет, согласна? Хотя, конечно, многие из нас любят путешествовать.
– Многие? И как много вас… таких? - Кэтрин внимательно смотрела на собеседницу. Эти черты, эти глаза - они были ей почему-то знакомы. Она отчаянно пыталась вспомнить, где видела их раньше, но нить памяти предательски ускользала.
– Нас предостаточно, - заверили её, от чего шибко легче не стало.
– Звучит пугающе.
– Для других - возможно, но не для тебя, Кэтрин Моро. Тебе не нужно бояться.
– Моё имя вы, значит, тоже знаете?
– И не только его. Ты ведь оказалась здесь, в этом времени не случайно. Я призвала тебя.
Никому не кажется, что холодом потянуло? По спине Кэтрин пробежала ледяная змейка ужаса.
– Зачем?
– Чтобы ты стала моей ученицей. Ведьмы живут долго, но не вечно. Мой срок подходит, я чувствую это, но не могу умереть, не передав свой дар.
Ээээ…
– Дар? Всего-то? Да запросто. Давайте сюда. Ленточкой перемотаете?
– Это не повод для шуток.
– Так я и не шучу. Разве что совсем немножко. А вот вы точно прикалываетесь. Какой к чёрту дар? Вы хоть понимаете, что несёте?
– Что ж, твой скептицизм имеет место быть, - отложив карты, Кирса принесла со стеллажа неглубокую глиняную миску и поставила её перед собеседницей, положив на дно серебряный медальон на цепочке. - Дай руку, - велела она.
– А если не хочу?
– Тебе нужны ответы или нет?
Кэт, поджав губы, неуверенно протянула раскрытую ладонь. В руках ведьмы материализовался острый нож. Кисть Кэт в сомнении дрогнула, но осталась на месте.
– Это что, ритуал какой-то?
– Не бойся, нужно совсем немного, - кончик лезвия жальнул подушечку пальца. Едва несколько капель крови упали на медальон, она начала что-то бормотать на непонятном языке. Алые пятна забурлили и запенились, а через пару секунд исчезли вовсе. Медальон снова был чист.
– Надень его, - снова приказала Кирса.
– Что это было? Заклинание?
– Надень медальон.
Пришлось повиноваться.
– Надела. Дальше что?
Кэт протянули свечу. А не та ли эта, что предсказала ей суженного? Очень похожа.
– Зажги.
– Как? У меня нет с собой спичек.
– Зажги её силой мысли.
Ну это уже ни в какие ворота!
– Каким образом? Ещё скажите, что я тоже ведьма.
– Это мы и проверяем. А я редко ошибаюсь.
– На этот раз ошиблись.
– Я так не думаю. Зажги. Давай.
Кэтрин отупело уставилась на свечу, чувствуя себя полной идиоткой. Она честно мысленно несколько раз приказывала ей загореться, но безуспешно.
– Не получается. Вот так неожиданность, да?
– Пробуй снова, - не унималась Кирса. - Почувствуй внутри себя силу, подчини огонь.
– Это идиотизм, - тяжко вздохнув, Кэт снова уставилась на свечу. Даже от усердия сжала кулаки, но та категорически отказывалась что-либо делать. - Бесполезно. Если вы хотели таким образом показать, что у меня есть что-то вроде… - она осеклась на полуслове, потому что комната погрузилась в полумрак. Все многочисленные зажжённые в избушке свечи разом погасли. Кроме, вот ведь ирония, той, что стояла перед ней. - Зачем вы это сделали?
– Это не я.
– И уж точно не я.
– Ты так и не сделала то, что я сказала. Зажги
– Сколько можно? Вы же видите, что я не могу этого сделать! Эта дурацкая… - Кэтрин вскочила со стула, но снова не договорила, ошарашенно разглядывая беспечный огонёк, заплясавший перед ней. - Это не я, - это она оправдывалась или уточняла?
– Ты.
– Нет.
– Ты разозлилась и велела ей вспыхнуть. Так же как разозлившись потушила остальные, - Кирса явно была довольна. Легким щелчком комнатушка избы снова озарилась неярким светом. - Говорю же, я редко ошибаюсь.
– И что теперь? Хотите сказать, что я такая же как вы? Ведьма?
– Ещё совсем неопытная и слабая, но задатки определенно есть. Нужны усердные тренировки, чтобы разбудить всё спящие силы.
В ушах Кэтрин гудел ультразвук. Какая… нелепость. Мысль о том, что она на самом деле оказалась в прошлом и то казалась реалистичней, чем новость, что она, типа… колдунья.
– Кажется, я схожу с ума, - а вот это уже прозвучало как неоспоримый факт. Без тени сомнения.
– Нет. Не сходишь.
Повисла тишина.
– И это всё, что вы можете мне сказать? Отличная поддержка, спасибо.
Проницательный взгляд Кирсы словно проникал в голову. И ковырялся там, ковырялся…
– Скажи, что-то изменится, если я подтвержу, что всё что происходит - происходит по-настоящему? Ты успокоишься и примешь слова на веру? Конечно, я могу посоветовать тебе спрыгнуть со шпиля церковной башни. Тогда сама убедишься, снится тебе всё или нет, но боюсь результат окажется фатальным. Прислушайся к себе. Что подсказывает чутьё?
– Что мне пора звонить психиатру?
– Ладно, давай зайдём с другой стороны. Что последнее ты помнишь перед тем, как очнулась в Салеме?
