В техническом отделе работали люди, ничуть не похожие на обычных полицейских. Это были настоящие программеры — небритые, обросшие волосами, в драных вылинявших джинсах и растянутых свитерах. У большинства имелись еще неопрятные бородки, кроме одного тщедушного создания, которое бороду отрастить не могло по причине принадлежности к прекрасному полу.
Вся эта странная публика жила исключительно в виртуальном пространстве, в реальную же жизнь выныривала только изредка — что-нибудь съесть, поскольку еще не сумела перейти на виртуальное питание. Однако верила, что такая возможность не за горами.
Зарплату им платили небольшую, поскольку деньги программеров мало волновали — их устраивала возможность работать на мощных компьютерах и получать доступ к секретным базам данных, недоступным простым смертным.
Реальная жизнь, жизнь за пределами компьютера и интернета, их мало интересовала. Настоящая их жизнь протекала в виртуальном пространстве — там они работали и развлекались, там дружили и влюблялись.
Дуся потому и поработала над своей внешностью, чтобы хоть как-то привлечь внимание этой странной публики.
И это ей удалось.
Едва она вошла в помещение техотдела, один из программеров принюхался и сонным голосом проговорил:
— Интересный эффект… разработчики добавили к визуальному воздействию ароматическое…
— Это не разработчики, это я! — проговорила Дуся, встав посреди комнаты.
Программер оторвался от экрана, поднял глаза и увидел Дусю во всей ее красе.
— Ух ты! — воскликнул он в восторге. — Да это же прямо Дженни из игры «Облачная схватка»!
— Я не Дженни, я Дуся из убойного отдела. И мне срочно нужна ваша помощь.
— Нет проблем! — Программер придвинул для Дуси второй стул на колесиках. — Чем помочь, Дженни?
— Мне нужно узнать все, что можно, про некую Александру Федоровну Веретенникову. — Дуся добавила еще дату рождения, чтобы сузить поиск.
— Нет проблем… — Программист застучал пальцами по клавишам и уже через минуту сообщил, что Александра Федоровна умерла больше года назад.
— Это я и так знаю, из-за такой ерунды я бы к вам не пошла. Мне нужно узнать про нее все, буквально все, что можно!
— Это можно. — Парень снова лихо застучал по клавиатуре и через несколько минут сообщил, что покойная Веретенникова родилась в небольшом городе Черемухове Владимирской области, там же окончила среднюю школу, поступила в местный колледж, работала в небольшой коммерческой фирме. Несколько лет назад там же, в Черемухове, вышла замуж…
— Так, вот здесь, пожалуйста, помедленнее. Кто у нас муж? Что про него известно?
— Муж… пожалуйста, вот он, муж — Веретенников Александр Николаевич…
— Как так? И она Александра Веретенникова, и он Александр Веретенников? Странно как-то!
— Чего уж тут странного? — программер пожал плечами. — Всякое бывает… по-моему, даже пьеса такая есть, старая, — «Александр и Александра»…
— Да не Александр и Александра, а Валентин и Валентина! — поправила его Дуся.
— Ах да, это я с песней перепутал — «Александра, Александра»… ну, все равно — так бывает.
— Бывает, чтобы имя было одно и то же, но у них еще и фамилия одна — он Веретенников и она Веретенникова! Что-то тут не то!
— Да, действительно странно… но тут указаны фамилии после свадьбы… так может, муж взял фамилию жены? Может, у него была какая-нибудь очень неблагозвучная фамилия? Вот у меня был знакомый Вася Обрыдлов, так он, когда женился, взял фамилию жены и стал Обормотов.
— По-моему, ничуть не лучше.
— Ну, ему больше понравилось.
— Короче, посмотри, какая фамилия была у этого самого мужа до свадьбы.
Программер снова погрузился в виртуальный мир и через некоторое время вынырнул оттуда с разочарованным видом.
— Как ни странно, прежняя фамилия мужа нигде не указана.
— И ты ничего не можешь сделать?
— Не могу.
— Как такое может быть?
— Сам не понимаю. Попытался влезть в базу данных Черемуховского ЗАГСа — и по нулям…
— Неужели у них такая мощная защита, что даже ты не можешь ее взломать?
— Да ерунда это! Не может быть такой защиты! Разве что у Всемирного банка…
— Тогда в чем же дело?
— Сам не понимаю… глухой номер… какое-то непонятное явление… я с таким раньше не сталкивался…
— Может, кто-то из ребят поможет? — Дуся оглядела зал в поисках помощи.
— Нет, если я не справился — никто не справится!
— Ну что ж, тогда остается только одно, — вздохнула Дуся.
— Что? — недоверчиво спросил программер.
— Позвонить в это Черемухово.
Парень захлопал глазами: такой радикальный способ решения задачи не пришел ему в голову.
Тут же, не выходя из технического отдела, Дуся связалась с городским отделом ЗАГСа города Черемухово, представилась и попросила соединить ее с архивом.
Вскоре ей ответил немолодой женский голос.
— Капитан Самохвалова из Петербурга, — проговорила Дуся. — Мне нужна от вас кое-какая информация…
— Помогу, чем могу.
