- А дале не знаю, что и сказать тебе, батюшка воевода. Вышла барыня да в карету другую пересела. Не наша карета, не из поместья, и кони не наши. И мужик какой-то ими правил. А мне было велено назад возвертаться да спать ложиться, ибо обратно барыню доставят. Я и повиновался. Уехали они, а я подождал немного, да и в город повернул.
- Вы видели, что за вами следят? За каретой боярыни следовали царские стрельцы.
- Не обертался, но слышал, - кивнул Федот. – Но барыня повелела ехать и дурью не маяться, я и…
- Когда ваша хозяйка пересаживалась в другую карету, стрельцы поехали за ней или за вами?
- А чего ты у меня спрашиваешь, батюшка воевода? – удивился он. – Ты б у них самих и спросил.
- Отвечайте на вопрос.
- За ней они последовали, прочь из города. Я назад один ехал, никого боле не видел.
- Убили тех стрельцов, Федот, - подала голос бабка. – Посему у них спросить мы не можем.
- Господи помилуй! – перекрестился кучер. – Да за что ж их, матушка?
- Вот это мы и пытаемся выяснить, - вместо бабки ответил я. – Значит, больше в ту ночь вы вашу хозяйку не видели?
- Истинно.
- А куда она могла ехать, что там находится?
- Земли барина, но сам я там не был ни разу. Ежели ей за город надобно, дык то обычно вдвоём они едут, тогда Демьян везёт. Но вчерась карета не наша была, не из поместья.
- Это я понял. И кучера вы тоже не знаете.
- Ага. Батюшка воевода, ты ежели хочешь знать, куда барыня ездит, дык ты у ей самой спрашивай, ибо коли по делам своим личным ей надобно – она одна едет, верхом. Никому её сопровождать не дозволяет.
Ну да… Маргарита мне всё, конечно, расскажет. Честно говоря, я надеялся, что разговор получится более продуктивный. Не то чтобы Федоту было что скрывать… просто он и сам практически ничего не знал. Боярыня подстраховалась.
- А почему она сама не поехала ночью, а попросил вас отвезти её?
- А дык… сундук у ей был. Небольшой, но к седлу не прицепишь.
- Где сейчас этот сундук?
- Про то не ведаю, она его с собой забрала. Мужик тот помог ей его в карету переложить, да они и уехали.
Я записал и про сундук тоже. Чёрт возьми, яснее по-прежнему не становится.
- Где сейчас боярыня?
- Дома, где ж ей быть. С барышней да гостями замежными.
Вот казалось бы, почему не прибегнуть к уже проверенному способу и не явиться к воротам бодровского поместья с еремеевской сотней в полном составе? Казначея Тюрю, к примеру, мы пытались арестовать именно так. И к Мышкиным я вломился во главе стрелецкого отряда. И ещё пару раз мы брали подозреваемых в ходе открытого штурма. Самое простое ведь и в девяноста девяти случаях из ста сработает. Проблема в том, что сейчас мы напоролись на единственный, сотый случай. Штурмовать огромное поместье Бодровых, охраняемое гарнизоном едва ли не бóльшим, чем сотня Еремеева, неминуемо означало кровопролитный бой. В котором, к слову, могут пострадать и мирные жители. Я был в тупике. Я честно не знал, как к ним подобраться. Бабка тоже не знала. Мы беспомощно переглянулись.
- Токмо мой способ и застаётся, - вздохнула Яга. Я кивнул. У меня тоже других вариантов не было.
- Можете быть свободны, - вновь повернулся я к боярскому кучеру. – Спасибо за помощь следствию.
Федот встал, поклонился и как-то выжидающе уставился на меня.
- Воевода, дык ты барыню арестовать смогёшь?
Я удивлённо приподнял бровь. Мужик смутился.
- Не, ты не подумай чего, батюшка. Она баба строгая да вздорная, но лишний раз слуг не забижает. Да ить тока ведьма ж она!
Опять.
- Да почему она ведьма-то? – ну в самом деле, забодали уже. Все твердят, что она ведьма, но доказать никто не может. То ли просто эпитет такой?
- Не ведаю, а токмо…
Понятно.
- Если вам нечего больше сказать, можете быть свободны, - я указал ему на дверь. С домыслами мы работать не можем, их к делу не подошьёшь. Мужик всё понял, поклонился ещё раз и дунул вон из терема. Мы с бабкой остались одни.
- Темнеет, Никитушка. Ещё час где-то – да и пора будет. Ты ужо собирай стрельцов, сколько нужным сочтёшь, и готовьтесь. На серьёзное дело ить пойдёшь, уж не на смерть ли тебя отправляю?
- Бабушка! На смерть вы меня отправляли, когда я в подвалы полез, сейчас-то что? Вы же сами сказали, там все спать будут. Мы обыщем поместье, возьмём с собой Маргариту и вернёмся.
- Дык ить одному Богу известно, какие у них там ловушки понатыканы… - перекрестилась бабка. – Ты ужо осторожней, касатик, ибо и так места себе не нахожу.
- Я постараюсь, - ободряюще улыбнулся я.
- Ну вот и замечательно. Давай-ка ужинать, сокол ясный, как же ж я тебя голодного на такое дело отпущу?
Я не стал возражать. Помог бабке поставить на стол миску вареников и крынку сметаны, она принялась раскочегаривать самовар. Митьке была выдана отдельная порция, и он увлечённо чавкал в сенях. Я вышел во двор, велел ребятам вызвать сюда Еремеева с десятком молодцов. Я старался ни о чём не думать. Смысла гадать всё равно нет, будем разбираться по ходу дела. Все нити следствия вели к Бодровым. Честное слово, мне с Кощеем воевать было проще, чем с ними. Я бы с удовольствием поменял противника, да вот только кто ж меня спрашивает?
