«С такими бедрами ты бы смогла родить не одного ребенка. Да и своими полными грудями вскормила бы здоровеньких сыновей. Но ты выбрала для себя путь чародейства. Путь одиночества и тоски. Бедная девка. На что же ты сама себя обрекаешь?»
Сложив все свои вещи, девушка тихо произнесла незнакомое ему заклятие. Яркая вспышка, и вот уже с земли на ближайшее дерево споро взобралась маленькая бурая белочка. Не успел он удивиться столь быстрому обращению как сверху послышался её голос:
– Ну чего ты стоишь без дела?
– А что я? – Немного растерявшись произнёс витязь.
– Скорей оборачивайся. Нам до ночи надо успеть выбраться отсюда. Пока нас не кинулись.
– Не понял. – Тряхнул головой герой. – В каком смысле оборачивайся?
– Да хорош тебе дурака валять! – Наставительно заявила белка. – Давай уже скидывай одёжу, и перекидывайся в того мохнатого…. Не смотри на меня так! Только не забудь вещички наши прихватить.
Он некоторое время подозрительно смотрел на наглую белку. Но в какой—то момент махнул на всё рукой, и сам принялся раздеваться.
Когда пред ним лежали два раздутых дорожных мешка, а оружие было надежно закреплено на лямках, начал своё превращение. Судорожно согнувшись вывернулся в неестественную позу. Сквозь шум в ушах явственно услышал звук ломающихся и перестраивающихся костей.
Внезапно нахлынувшая боль, была тут же упрятана в дальний угол сознания. Не давая разуму померкнуть. Сдерживал всё более преобладающее звериное, в его голове и груди. Радостное чувство скорой охоты, кровавой резни отходило на второй план. Не зря же он все эти годы тренировался под началом Светозара?
На ветке рядом послышался испуганный оклик, когда на месте мускулистого, загорелого мужа возникло нечто уродливое. Покрытое длинной космато-чёрной шерстью, поверх непробиваемой толстой шкуры. Вытянутая клыкастая морда отдаленно напоминавшая волчью осматривала лес вокруг себя. Привыкая к сто кратно усилившимся чувствам.
Сейчас в облике зверя, дикий лес не казался уж таким пустынным. Теперь он явственно знал и понимал. Что боязливое зверье покинуло эти места едва почуяв присутствие человека.
Какие же они всё-таки с Варей неумехи! Пробирались через заросли по ветру. Теперь то он мог с легкостью отследить их след, вплоть до самого Старгорода.
На ели около него сидело крохотное тёплое тельце. С такого близкого расстояния, явственно просматривалось не только толкающие тёплую, вкусную кровь крохотное сердечко. Но и ветвистая сеть вен и капилляров.
Не без труда подавив в себе хищнические инстинкты, всё же вспомнил себе кем является на самом деле. Будто прочитав его мысли с ветки послышался дрожащий девичий голосок:
– Эй! Ты чего это вдруг?! Ты это дело брось! Мы же с тобой заодно.
Проревев что—то невнятное, оборотень предпринял попытки поднять и надеть на себя пару лежащих на земле мешков. Всё было напрасно. Провозившись длительное время без толку, в конец обозлился.
Даже стоя на задних лапах, в облике зверя не мог проделать элементарных вещей. Которые так легко ему давались в человеческой личине.
Длинные, мощные пальцы, оканчивающиеся изогнутыми чёрными когтями. Совершенно не подходили к любым целям, кроме охоты и рытья нор.
– Погоди ка. Сейчас подсоблю. – Набравшись смелости спрыгнула на землю белка.
Неуловимым даже для его глаз чародейством, она обратилась в свою прежнюю личину. Снова пред ним предстала оголённая дева.
Не теряя понапрасну времени, девушка принялась одевать зверя. Кое как приладив набитые до отказа рюкзаки. Бесстрашно приблизившись почти вплотную, к пышущей жаром мохнатой туше. Тихо произнесла с ласковой улыбкой на устах:
– А знаешь, что. Ты оставайся и впредь вот таким. Как по мне, ты так намного симпатичнее. Того и гляди, твоя рыжая подруга к тебе вновь вернётся. Ну не рычи! Не рычи! Кому сказано! Да шучу я. Шучу! Ты что шуток не понимаешь?
Дальше пробираться через лес стало заметно легче. Отмахивая версту за верстой по непроходимой чаще, наконец понял, что двигались они вдоль торгового тракта. По которому еще утром должны были поехать.
Встречный ветер донёс до чувствительных рецепторов слабый запах лука и бражки. Оборотень напрягся. Где-то там вдали, на одном из ветвистых поворотов накатанной дороги. Их двоих и взаправду поджидала засада неприятеля. С пол сотни человек. Пропахших гарью походного костра и дешёвой выпивкой. Кто такие, и чем вооружены он не знал, да и не горел желанием узнать.
Ведомый боевой подругой двигался через лес будто намазанная жиром молния. Когда они выбрались к широкой поросшей дикими цветами поляне, Варя вновь обратилась в свой прежний вид. Следом за ней перекинулся, и он сам.
– Ну вот и прибыли. – Задумчиво молвила она, рассматривая ничем неприметную поляну.
Вместо слов герой стащил с себя тяжёлую ношу, принялся облачаться в одежды. Поверх натянув походный доспех.
– Что мы здесь ищем? – Протягивая попутчице её вещи спросил он.
Некоторое время девушка была занята переодеванием. Но когда наконец приладила на пояс свой бесполезный меч и завязала длинные чёрные волосы в хвост, заявила:
