Витязь понуро оглянулся. На вяло плетущихся позади, пристежных лошадках совсем не было сбруи. Несмотря на его возмущения и желание взять с собой запасных коней, и побольше походной снасти, ведь путь обещался быть долгим. Все его просьбы были проигнорированы. В путь дорогу их собрали совсем скудно. А по-другому и не скажешь!
После долгих жалоб и скандалов, с его стороны, городские власти всё же выдали им в путь небольшой запас провизии и четверых лошадок.
Герой в сердцах не мог понять откуда такое пренебрежение к сборам. Даже сама Варвара не сильно то пеклась об поклаже. А ведь удача их похода, как и сама жизнь зависела от полученных из склада запасов.
После непродолжительной поездки под жарким летним солнцем, они наконец въехали под тень придорожных кряжистых деревьев. Когда стены города и последние людские поселения скрылись за холмом, а петляющая наезженная дорога свернула на северо-восток, Варвара остановила свою кобылку и спешилась.
– Ты чего? – Озадаченно спросил он.
Девушка долго снимала со своей лошадки нехитрую поклажу. Небольшой вещевой мешок компактно поместился за её плечами. Диковинный тонкий меч занял своё место на её бедре. Где-то там в глубине вещевого мешка находились три колдовских камня.
– Слезай. Дальше пешком. – Повелела она.
– Почему пешком? Разве на конях не быстрее, чем на своих двоих?
– Быстрее. – Кивнула дева. – Прямиком в могилу и въедешь….
В край озадаченный, спешился. Принялся перегружать на себя припасы.
– Бери только самое необходимое. – Всё таким же командирским тоном повелела колдунья. – Давай поживее! Нужно поскорей убраться отсюда.
Взвалив на себя распухший от еды и одежды вещь мешок, витязь не забыл прихватить с собой пару боевых топоров. Колчан стрел, моток тетивы и малый изогнутый лук. С такой сбруей с голоду они точно не помрут.
Дождавшись пока попутчик перегрузится, Варя хлопнула свою кобылку по потному крупу. Почуяв волю, животное радостно заржало и устремилось галопом в сторону города. Уводя за собой остальных. Дева едва заметно улыбнулась, провожая лошадок взглядом. И не говоря ни слова двинулась прямиком в гущу леса. Прочь от накатанной дороги.
– Я не понимаю, почему мы оставили лошадей. – Раздвигая пред собой сосновые ветки бурчал паренёк. – Неужели нельзя было поехать верхом?
Варя некоторое время шла молча. Но в какой-то момент поняв, что от неё не отстанут. Не получив вразумительного ответа молвила, не сбавляя шагу:
– Верхом небезопасно.
– В каком смысле? Ты думаешь нас встретят?
– Однозначно. – Кивнула она. – Об нашем путешествии ровно, как и о задании знает слишком много народу. Не удивлюсь если найдутся и такие, которые захотят нам помешать.
– Культисты?
– Возможно. – Перешагивая через поваленный трухлявый ствол дерева ответила Варя. – Я считаю лучше перебдеть, чем недобдеть. Тем более ты же не собираешься добраться до моря—окиана верхом на лошадках? Так мы будем ползти аки улитки.
– А что. Есть альтернатива? – Насторожено спросил герой.
– Есть. И она тебе не понравиться.
До полудня они брели по густому хвойному лесу. На пути то и дело начали попадаться малые болотца. Заросшие осокой и сочной травой лесные озера, манили прохладой и сыростью. Вместо того чтобы расположиться на короткий привал, Варя погнала его с удвоенным рвением. Будто почуяв что—то неладное.
– Всё пришли. – Внезапно остановившись у нечем неприметного болотца произнесла она.
Парень непонимающе оглянулся. Такое же озерцо, как и другие которых в этом лесу будто блох на собаке.
– Почему именно здесь?
– Здесь башня бессильна. И здесь нас не увидят. – Пояснила девушка, споро снимая с себя одежду.
Он завороженно наблюдал как она снимает с себя дорожный плащ, а затем и кожаный доспех. Как расстегнув широкий пояс на своей осиной талии скинула с себя одежды. Молодое, упругое тело буквально светилось девичьей красотой и здоровьем.
Его зачарованный взгляд прибежал по крутой груди. Несколько иной чем у Ярины. Эти молочные холмы были крупней. Будто налитые живительным соком черные соски призывно выпирали вперед, отвердев от дуновения холодного ветра.
Всё это время пока она раздевалась и аккуратно слаживала одежду в свой мешок, он бесстыдно пялился на её грудь. Затем глаза непроизвольно опустились вниз к плоскому животику и округлым бедрам. Ещё ниже к короткой чёрной полоске волос. Варвара гневно упёрла руки в боки. Длинные стройные ноги не давали ему покоя.
Рослая, крепкая колдунья. Была прямой противоположностью Ярины. В последнее время он часто сравнивал их меж собою. Обе девушки были ему глубоко симпатичны. К обоим его тянуло до беспамятства.
Одна рыжеволосая, нежная и хрупкая. Невысокая, в аккурат ему по плечо. С веснушчатым насмешливым лицом, вздёрнутым носиком и большими изумрудными глазами.
Вторая с черными будто ночь волосами. Высокая, статная. Меньше его ростом едва ли на ладонь. Такая близкая. И в тоже время такая гордая, властная и недоступная. Варя казалась ему непреступной, холодной крепостью. До этого момента.
В голове промелькнула мысль:
