Посыльный вернулся быстро: видимо бежал, чтобы скорее вернуться к бесплатному представлению в моём лице.
— Прошу сравнить вас, господа, две карты. Я же в это время хочу выполнить несколько рисунков на… бересте.
Князь удостоил меня хмурого взгляда, но всё же еле заметно кивнул.
Карты расположили в одном из больших столов. Карта князя была в свернутом состоянии и судя по всему выполнена на коже.
Прежде чем приступить к рисованию, я измерила комнату в длину и ширину. В моих планах было нарисовать два изображения: комнату в разрезе, а точнее её угол и взгляд сверху — т. е. её план. Благо архитектура была элементарной.
Мужчины же облепили стол с разложенными картами и что-то бурно обсуждали, начиная повышать голоса. Видимо спорили об отличиях. Но как бы мне не хотелось их подслушать, нужно было сосредоточиться на деле.
Наконец-то я закончила наброски. Мужчины по-прежнему стояли, склонившись над столом…
— Я закончила. Но для начала разрешите взглянуть на Вашу карту, князь.
К удивлению, мужчины расступились, пропуская меня. Даже князь сделал шаг в сторону. Я с любопытством воззрилась на карту. Очень интересно… Почему-то в этом экземпляре одни из ворот располагаются иначе, и условные секторы выделены более «прямо»… Да и в целом деталей и условных обозначений мало…
— Скажите, вашей карте уже не один год? Перестраивались ли западные ворота? — на последнем слове я осеклась под десятком ошарашенных взглядов. На меня смотрели как на говорящего коня, то есть как на настоящее чудо.
Первым отмер мужчина с бородой-лопатой (этакий боярин) и заговорил густым басом:
— Несколько лет назад старые ворота и часть стены сгорели, поэтому новые поставили выше, — я кивнула, и «боярин» продолжил, — кажется, князь, Старый Вепрь подарил тебе бесценное сокровище.
— Как ты составляла карту? — это уже князь.
— Мерила шагами расстояние. Потом высчитывала. Представляя себя птицей, которая смотрит с неба.
— Можешь доказать?
— Да. Вот, взгляните, — я разложила перед ними свои свеженарисованные чертежи, — вот карта комнаты, а вот она же, но с одного угла.
Украдкой посмотрев на рассматривающих рисунки сильных мира сего, я невольно улыбнулась: лишь половина понимала, что изображено, остальные только делали вид — в их глазах плескалось непонимание.
Отпустили меня нескоро. Задавая одни и те же вопросы снова и снова. Уже рассветало, когда князь позволил мне отправиться отдыхать, пообещав при этом, что вечером он посетит меня.
По спине пробежал холодок: кажется, сама того не желая, я обратила на себя внимание «мужа», что грозило выполнением супружеского долга. Но как известная всему миру героиня, я решила что подумаю об этом завтра, а точнее уже сегодня…
(две недели спустя)
В ночь перед праздником урожая мне снова приснился мой таинственный незнакомец. В этот раз наша встреча происходила в горах. Я по-прежнему не видела его лица — всё его тело было закрыто мехами, а нижняя часть лица закрыта каким-то полотном (видимо, чтобы не отморозить нос). Оставалось довольствоваться лишь глазами, в которых горел живительный огонь. Хотя я так и не запомнила их цвет… В этом сне нас было трое: я ощущала присутствие кого-то или чего-то за спиной. Однако мой незнакомец не только не боялся этого нечто, но и с любопытством смотрел мне за спину. А когда ЭТО подошло ко мне вплотную вдруг тихо сказал:
— Не бойся. Ничего не бойся.
И в ладошку уперся влажный кошачий нос. По крайней мере мне так показалось. Вот только киса с таким носом была… размером с теленка. Не меньше. На этом сон оборвался.
Сквозь окно проникали первые лучи, разгоняя мрак ночи. Я села на кровати, стараясь не потревожить княжий сон. С недавних пор князь буквально обосновался на моей половине, даже оставался ночевать, лишь иногда проводя ночи где-то ещё. Его ночным отлучкам я радовалась больше всего: князь не требовал от меня исполнения супружеского долга, явно получая «своё» где-то ещё. Но на сон и совместные трапезы оставался без задних мыслей. Я была уверена, что всё дело в кухне моей усадьбы, которая пришлась князю (и его соратникам) по вкусу (а мне пришлось нанять ещё несколько человек на кухню, потому что Эна не справлялась с такой оравой!), а теплая уютная спальня с полноценной кроватью окончательно завоевали мужское сердце.