Из лука вырвался вертящийся с запредельной скоростью вихревой поток, который постепенно стал принимать человеческий облик. Через секунду на его месте уже появилась точная копия Сварана, но, в отличие от созданных им ранее двойником, имеющая и плоть, и разум, и существовавшее в действительности оружие. Бой обещал быть тяжелым.
Но не настолько, нежели тот, который совсем недавно пережил Сил.
Это случилось, когда он уже ощутил на себе дыхание смерти. Откуда-то, казалось, совсем рядом послышался удивленный возглас Калия.
- Что за глупые фокусы?! Калий спрашивает, кто ты такой?!
- Никто, - ответил чей-то знакомый голос.
После этих слов по Дому раздался дикий вопль Настоятеля: такой издает смертельно раненное животное, беспомощно глядящее на своего палача. Послышался звук упавшего молота, а воздухе запахло паленным волосом. Интересно, что там происходит?
- Быстрее, если хочешь выжить - обменяй свой дар, - приказал Сил все тот же голос.
Юноша с трудом открыл глаза: перед ним валялся горящим самым ярким пламенем Калий, который изо всех сил пытался восстановить сгорающие конечности и залечить вновь и вновь появляющиеся чудовищные ожоги. Сил, слабо соображая, что делает, послушался совета и выпустил из себя черного фантома, обладающего силой невидимости. Он мгновенно запрыгнул в обожженное тело Настоятеля и, пробыв там несколько секунд, выскочил обратно, уже впитавший На Ал'аду регенерации. Как только призрак вернулся в Сил, тот моментально почувствовал себя легче: хотя самовправление и зарастание треснутой реберной клетки было не самым приятным ощущением, тем не менее, он чувствовал, что в скором времени поправится. И будет жить (чего нельзя было сказать про исчезнувшего Настоятеля Калия).
- Теперь ты в порядке, - заговорил некто.
Сил поднял голову, намереваясь поблагодарить своего спасителя, но, едва завидев его, начисто лишился дара речи. Рядом с ним стоял человек в маске - его маске, облаченный в темно-серый костюм - его костюм.
- Это невозможно, - молча рассуждал Сил, - в мире существует всего один экземпляр Кайа, как он может носить его, если сейчас костюм на мне?
- Чувствую твое недоумение, - произнес человек в маске. - Не пугайся, совсем скоро ты все узнаешь.
- Кадд'ар, это вы? - спросил Сил, внимательно вслушиваясь в голос, который, вне всякого сомнения, был схож с голосом лидера Гилады.
- Не называй меня этим именем! Никогда, - с нескрываемой ненавистью воскликнул неизвестный, но быстро успокоился. - Прошу прощения, у нас с ним... некоторые разногласия, которые не так-то просто разрешить.
- Спасибо за помощь, - промолвил Сил, пытаясь безуспешно подняться (ногам тоже досталось при падении на камни).
- Мне нет нужды в твоем вежливом "Спасибо", - холодно ответил человек в маске. - Слова ничего не значат. Лишь поступками человек может доказать свою признательность.
- И чего же ты хочешь взамен?
- Я всегда мечтал об одном: увидеть твое лицо, Сил. Не откажи в просьбе тому, кто только что спас тебе жизнь.
Сил не знал, что ответить: еще никто (даже он сам) - не видел его лица (и со второй ценой в сделке уже вряд ли когда-нибудь выпадет такая возможность). Но человеку в маске и не нужен был его ответ: он медленно подошел ко все еще обездвиженному Д'аку и аккуратно, точно боялся поранить своим прикосновением, стянул с него маску.
- Благодарю, - сказал незнакомец, поднявшись с колен и направившись к выбитой стене. - Мы еще встретимся. И мое тебе доброе наставление: больше не носи ее. Мы с тобой разные люди. Будет не правильно, если нас начнут путать.
И ушел во тьму.
Хроники Гилады
Мгогоро
"Мгммм"
Мгогоро
С путешествиями (как во времени, так и в пространстве) вечно одни проблемы. Следует не только досконально изучить прошлое и настоящее эпохи, в которую отправляешься: необходимо строго следить за речью, социальным этикетом, обмундированием, - и еще за огромным количеством "незначительных" деталей, которые могут выдать в вас пришельца и, что главное, нарушить самобытность обнаружившего вас общества. Чего ни в коем случае нельзя допустить: ибо кто мы такие, чтобы вмешиваться в судьбы других? Лишь избранные способны принять оную парадигму и ту колоссальную ответственность, что сваливалась на их плечи, едва они отправлялись в путь. К тому же чрезвычайно редкий ген предрасположенности к дальним перемещениям в пространстве сокращал в несколько тысяч раз потенциальных исследователей космоса. Подобные люди очень серьезно относились к любой поездке на чужеродную планету: каждое новое их отправление было сродни молчаливым похоронам.
