– Скажу, что ты с девочками ушла в спа-центр. А вечером, так и быть, признаюсь. К этому времени возвращать вас будет поздно, а пожилой фиссе беспокойство и ругань категорически противопоказаны.
– И поэтому ты жить не можешь без приключений, – улыбнулась я, обняла и поцеловала в щёку. – Ты меня очень выручила, спасибо.
– Благодарить будешь, когда вернёшься, – заворчала бабушка, поднимаясь, хоть я и видела, насколько ей приятно. – Заранее не принято, примета плохая.
Едва её шаги стихли, я коснулась всех кристаллов-колокольчиков сразу. Дожидаясь, когда стражницы поднимутся, не могла отделаться от чувства тревоги.
Срываюсь невесть куда ради сомнительной цели. Тащу с собой девочек… Судя по реакции бабушки, да и моим ощущениям, не всё так просто. И это «своевременное» предложение неизвестного друга – с большим таким подвохом…
Не рисковать? Остаться и ничего не предпринимать? Только смогу ли я себе простить, что имела шанс всё исправить и не воспользовалась им? Если добуду прибор-стабилизатор, то ни я, ни мои потомки больше не будем мучиться от сбоев способностей. Да, сведений о нём слишком мало. Но может, это и нормально? О настолько уникальном приборе не стали бы твердить во всеуслышание. Или же о нём благополучно забыли, а сейчас нашли. Кто знает, где он хранился все эти годы.
Обсуждение со стражницами плана и дальнейших действий много времени не отняло. Девочки у меня понятливые и исполнительные. И приняли мои намерения как должное, без колебаний подтвердив, что их долг следовать за мной.
Сборы в дорогу тоже не были долгими, хотя мне и пришлось поразмыслить, чтобы всё, что я хотела взять, влезло в маленький объём рюкзака.
Нейла отвлекла стражников от ворот, внушив, будто в дальнем уголке парка требуется их вмешательство. Мы тем временем тихонько выскользнули. Потребовалась всего-то пара мгновений, можно было и не гонять стражу так далеко, только дорлитарка решила подстраховаться. Транспорт мы наняли без особых проблем – рядом с дворцом всегда скопление капларов, чьи владельцы готовы отвезти гостей в город или куда им ещё заблагорассудится.
В назначенный срок, сосредоточенные и собранные, мы стояли у ворот, за которыми располагались грузовые ангары космопорта. Если до этого мои стражницы и нервничали, то сейчас взяли себя в руки, демонстрируя лучшие профессиональные качества. Я спокойствием похвастаться не могла, меня переполнял азарт и жажда действий. Только применять их было негде – очень скоро небольшая боковая дверь приоткрылась, высунувшаяся золотоволосая мужская голова бегло осмотрела нас, окрестности – и исчезла. Затем появилась рука, которая махнула, показывая, что можно пройти.
Следом за на удивление невысоким тайанцем в серой мешковатой одежде грузчика мы шли задворками, несомненно тем путём, который гарантировал, что мы никого не встретим. Маршрут чистотой не отличался – здесь накапливался мусор, оставленный работниками космопорта, сюда же сваливали повреждённые грузы, от которых, видимо, отказались заказчики. А в них мог быть и скоропортящийся товар, который разлагался и пах соответствующе.
Зажимая носы и дыша через раз, мы даже старались не смотреть по сторонам, желая побыстрее пересечь этот участок пути. Вот только окружающие звуки всё равно доходили до разума, рассказывая о происходящем вокруг ничуть не меньше, чем это сделали бы глаза.
Тяжёлый низкий гул и грохот – это по транспортной ленте ползут грузовые контейнеры. Резкие голоса – перебранка грузчиков, выясняющих, кто виноват в повреждении упаковки контейнера. Негромкий скрежет, а следом дробный перестук – через открывшийся люк немногим дальше высыпалась очередная порция отходов. Тонкий писк на частоте ультразвука…
Не понимая, что его может издавать, я подняла голову и оторвала взгляд от узкой тропки между завалами. И практически сразу нашла глазами источник – тяйай-ай-яйя, сидящего среди россыпи бракованных поделок из кристаллов. Зверёк устроился рядом с раскрытой коробкой и с аппетитом грыз съедобные для себя фигурки.
От неожиданности я замерла. Вот напасть-то какая! Понятно, что этот тяй-ай сбежал из заповедника и обосновался в космопорте. Повезло, что нашёл здесь пищу, а то ведь мог бы с голодухи и в город рвануть! А там еды для него в разы больше – все дома-кристаллы под угрозой острых зубок. Ловить же пакостника задача не из простых – не приманишь кусочком кристалла, когда в его распоряжении огромное вкусное жилище.
– Почему остановились? – недовольно обернулся сопровождающий, видимо почувствовав заминку, а может просто перестав слышать наши шаги. Проследил за направлением моего взгляда и равнодушно бросил: – Не наше дело. Идёмте.
Может, раньше я бы поразилась несоответствию: тайанец – и проигнорировал угрозу в лице тяйай-ай-яйя? Не принял его всерьёз?! Но сейчас меня куда больше занимал крошечный зверёк, покрытый тонкими разноцветными пластинками-чешуйками. И потому, вместо того чтобы последовать за мужчиной, я, подчиняясь гражданскому долгу и ответственности коренной тайанки, шагнула к коробке.
