– Давай проверь, – распорядилась я, просчитывая альтернативные пути, по которым мог рвануть тяй-ай. Двери закрыты, грызть невкусный трипслат зверёк не станет, так что, скорее, полез в вентиляцию, учуяв лакомый для себя кристалл. Но какой и где?
Остаётся надеяться на мою тайанскую интуицию и расторопность помощниц. Я же здесь не одна!
– Эвина, собери всех девочек, объясни ситуацию, пусть осмотрят корабль. Постарайтесь не взволновать экипаж. Если возникнут вопросы, говорите, что это у вас развлечение такое, – приказала и не мешкая помчалась к… отсеку, где были размещены ходовые механизмы.
Почему именно туда, не особенно задумывалась, просто представила себя на месте тяй-ая, и направление показалось наиболее привлекательным.
На подходе столкнулась с неразрешимой проблемой – коридор блокировала переборка, а чтобы её открыть, нужен код…
– Рубка! Разблокируйте проход, – приложив ладонь к контактному датчику на стене, рявкнула я, нервничая, потому как время играло против меня. Любая задержка могла оказаться роковой.
– Доступ только для экипажа. Зачем вам туда? – удивился мужской голос.
– Это приказ, а не просьба для обсуждения! – разозлилась я и вложила в повторный приказ дорлитарское влияние: – Открывайте!
Вот только дежурный вместо ожидаемой покладистости лишь замешкался, а в итоге выдал:
– Э-м-м… Минуту, я свяжусь с фертом де'Юсом…
– Дихол! – выругалась я, окончательно рассвирепев, потому как внутреннее чутьё уже буквально вопило о реально поджидающих нас проблемах. И вновь под влиянием эмоций, как тогда на полигоне, когда я швырнула навстречу своему отряду во главе с Лиром штормовой ветер и гравитационный удар, моё тело начало принимать не зависящие от доводов разума решения. Рука дёрнулась, словно отталкивая мешающую мне дверь…
Лишь когда перекрывающую коридор пластину безжалостно вырвало из креплений, и она с грохотом рухнула на пол, открывая путь, я осознала, что натворила. Спохватилась, что поставила себя под угрозу разоблачения… Да только поздно. Впрочем, сожалеть тоже бессмысленно. Что сделано, то сделано.
Отодвинув в сторону угрызения совести, я перепрыгнула через искорёженный лист и рванула вглубь отсека, заполненного аппаратурой и механизмами. Далеко не продвинулась – сделала буквально десять шагов, как мне наперерез из-под кожуха ближайшего устройства бросилось что-то непонятное.
Чёрное, юркое, блестящее… Оно проскользнуло между моих ног и стремительно унеслось в недра корабля. Мне даже исгреанская реакция не помогла его схватить, хоть я и сделала соответствующую попытку. Скорость неведомого нечто была запредельной.
На пару секунд я замерла в недоумении. Это тяй-ай? Или мне «повезло» обнаружить кого-то другого, реально опасного? Нигде, никто и никогда не упоминал, что тяйай-ай-яйи могут носиться наперегонки с лучом бластера. Да и цвет ненормальный…
И всё же вместо того, чтобы продолжить поиски в двигательном отсеке, я, вновь подчиняясь предчувствию, побежала за чёрной тварью. Отключив сознание, позволив чутью выбирать направление, неслась по коридорам, перепрыгивала через ступеньки, замедлялась на поворотах.
Громкий визг, раздавшийся впереди, наглядно доказал – путь я держу верный.
– Ловите его!
– Жуткая тварь. Он не кусается?
– Направо убежал, посвети мне, Вайлин.
– Сверху! Он по потолку… Вот ведь гадость какая, а?!
Голоса то становились ближе, то удалялись – видимо, следуя за тем же объектом охоты. Когда мне всё же удалось девочек догнать, существо определённо выдохлось. Оно всё ещё металось по стенам, потолку и полу, уворачиваясь от рук, борясь с ветровыми потоками, создаваемыми Лаитой, и врезаясь в силовые щиты, которые на его пути ставила Эвина. Но скорости его явно были не те, что раньше. И лишь теперь я смогла беглеца рассмотреть…
– Тяй-ай! – удивлённо воскликнула, вызвав недоумение у девушек. Они, не зная особенностей и обычный облик этих зверьков, даже не усомнились, что это он.
– Тише, малыш! – синхронно со мной прохрипела и бросилась к нему наконец добежавшая до места схватки Нейла. – Тише! Стой! Замри! Тебя не обидят. Бедненький… Как же ты испугался… И какой горячий стал! Тебе плохо?..
– Прибить гада мало, – скептически посмотрев на её сюсюкание, выдала Дарра. – Загонял нас вусмерть. Алита, ты в своём уме – такое на борт притащить?
Я не сразу поняла, что обратилась она ко мне так бесцеремонно вовсе не случайно. Лишь когда, опередив меня, раздался гневный мужской голос, сообразила, в чём причина.
– Согласен на все сто! – рявкнул оказавшийся за моей спиной Бэргер. – Только никак не могу решить, одну эту тварь за борт вышвырнуть или вместе со всеми вами?! Ломать мой корабль уговора не было! У кого руки чешутся?! Кому заняться нечем? Кто разрушил переборку?
– Допустим, я, – защищая меня, Эвина немедля шагнула к нам и с вызовом посмотрела в лицо офицера.
– А пытались подчинить моего дежурного голосом тоже вы? – насмешливо хмыкнул де'Юс.
– Нет, это была я, – подключилась Нейла, нежно прижимая дрожащего тяй-ая к себе.
