– У неё он есть, – ответила я коротко, решив не углубляться в тему.
– Посмотрим, – хмыкнул мужчина, – через два часа в тренировочном зале, – сообщил и продолжил путь.
– Я, пожалуй, тоже разомнусь. Ты составишь мне пару? – глядя ему вслед, поинтересовалась у Эвины. – Без применения способностей, просто тренировка.
– С удовольствием, – кивнула стражница, торопливо открывая дверь в нашу каюту.
Нейла по-прежнему увлёченно что-то делала с тяй-аем, даже на наш приход не отреагировала.
– Лапки подожми… Нет, только три… Другие… А теперь всё… Лежать! Умер! Ты умер – глаза закрой!.. Теперь очнулся… Молодец! Умный тяй-ай! Нет, кристалл ты ещё не получишь, рано.
Пока мы переодевались, странные команды сыпались без остановки, одна за другой. Мешать мы не стали, так же тихо ушли, вновь оставив их наедине.
В зале оказалось пусто. То ли никому в голову не пришла мысль истязать себя физическими нагрузками, то ли другие занятия показались более интересными. Потому мы в своё удовольствие размялись, даже чуток с гравитацией поработали, которая на этот раз прилежно мне подчинялась, словно сбоев прежде не случалось вовсе. Закончили мы, лишь когда боковые кресла зала начали занимать зрители, а в зал вбежала Дарра и резко развернулась, испытующе глядя на неторопливо идущего следом мужчину.
Контраст между ними был разительный, но касался не типажа – они оба невысокие, темноволосые, крепкого телосложения. Просто Бэргер смотрелся именно бывалым бойцом – воином, а Дарра казалась пышнотелой хозяюшкой – румяной и гостеприимной, совершенно случайно натянувшей на себя спортивную форму. И только мы, не раз видевшие девушку в деле, знали, насколько это впечатление обманчиво…
Бэргер этого не знал. Со своего лица он с трудом сгонял непроизвольно возникающую скептическую гримасу, и его первый выпад был не самым быстрым для исгреанина. Практически с расчётом на реакцию обычного империанина.
Манёвр уклонения и ответной атаки мой взгляд едва успел зафиксировать. Движения Дарры смазанной картинкой отпечатались в сознании. Доля секунды, и стражница уже в другой части татами, а её противник, в последний момент осознавший свою ошибку и потому с трудом, но успевший увернуться, теперь смотрит на соперницу с куда более серьёзной и сосредоточенный физиономией.
Бой перешёл на иной уровень. Профессиональный. Для нас, зрителей, даже не всегда различимый из-за высоких скоростей и стремительности бросков. Диспозиция противников становилась понятной, лишь когда они останавливались или тактически замедлялись.
Ясно было одно – за десять минут напряжённого спарринга девушка не только не сдала позиций, но и успела изрядно вымотать мужчину и потрепать ему нервы. Впрочем, она сама тоже устала, потому что в итоге всё же допустила ошибку, позволившую Бэргеру одержать верх. А может (и даже вероятнее), намеренно уступила мужчине, чтобы расположить его к себе. Разумеется, Дарра имела возможность победить. Но, случись досадное поражение офицера на глазах сослуживцев, он несомненно расценил бы это как личное оскорбление.
Теперь же всё вышло иначе. Хитрость удалась. Довольный донельзя, старший офицер подал руку лежащей на татами Дарре. Скорее всего, он понял, что силы примерно равны и соперница достойная. Наверняка вычислил и правильно оценил уловку, позволившую ему выйти из сложной ситуации с минимальными потерями. И теперь вот таким поступком подчеркнул свою симпатию к женщине и уважение к побеждённому сопернику.
Поединок у них был практически бесконтактный, с минимумом касаний, да и те допускались лишь поверх одежды – стандартная техника для смешанных пар. Он шёл скорее на изматывание и попытки вывести из равновесия, вынудив упасть, вовремя не среагировав на движение противника. В данный момент у девушки был выбор: принять помощь или отказаться, если не желает спровоцировать привязку.
Я, как и остальные зрители, замерла в напряжении, ожидая… И вздохнула с облегчением, когда исгреанка не раздумывая взялась за руку, позволяя мужчине проявить обходительность.
– Вы впечатлили меня, – донёсся до нас голос Бэргера. – Если в «Ривусе» вы проявите столько же упорства и дальновидности, мне придётся нелегко.
– Я постараюсь, – с энтузиазмом откликнулась Дарра.
И слово сдержала. На следующий день мы все, столпившиеся вокруг игрового стола, следили за виртуальным боем юнитов, которые уже три часа не сдавали позиций, завоёвывая новые территории. Соперники не уступали друг другу, то и дело меняя тактику, чтобы дезориентировать и сбить с толку противника.
И всё же Бэргер выиграл. Снова. Правда, на этот раз Дарре не пришлось хитрить – она действительно не просчитала последствий сделанного офицером хода. Однако это ничуть не уменьшило восхищения во взгляде сурового мужчины. И эмоциональный фон был соответствующий: восторг, уважение, симпатия…
– Привязку сбивать собралась? – вполголоса поинтересовалась Эвина, когда парочка бывших соперников под руку вышла в коридор, а возбуждённо обсуждающие детали вчерашнего спарринга и только что закончившейся игры зрители начали расходиться.
