Дальше разговор перешел в совершенно светское русло. Удо только искоса поглядывал на жену, продолжая беседу с кузиной. - Я не знала, что собираешься жениться. – Лили капризно поджала губки. - Весь Люнборг знал, а ты – нет? - Но мы же – не «весь Люнборг», мы - родня. И нам ты ничего не говорил. - Эрвину – говорил. – Спокойно парировал Удо. – А с тобой, дорогая кузина, я не помню, когда мы даже виделись в последний раз. Кажется, перед прошлым новолетьем? - Потому что ты вечно занят своим полком! - А ты – своими детьми. Ну и что? У каждого из нас – давно своя жизнь.
Лили взмахнула веером, кокетливо прикрывая нарочито грустную мину. - Ах, да! Детство пролетело так быстро... А помнишь, когда-то ты хотел видеть своей графиней меня. - Хотели наши мамы. – Невозмутимо поправил кузину граф. – Но потом, если помнишь, моя решила, что земли и титул барона моему братцу нужнее, чем графская корона – тебе. - Да. - На лице Лили мелькнуло недоумение. – Я вообще не понимаю, с чего тетя была так уверена в этом... Когда отец привел в дом молодую жену, было ясно, что потеря титула – дело времени. - Рождение законного наследника, ты имеешь в виду? – Удо покачал головой. – Ох, Лили, Лили... Я не знаю точно, как тебе удалось окрутить Эрвина, вроде, не дурак же. Но некоторые слухи до меня доходили. Нехорошие слухи, надо сказать. - Да уж не хуже, чем о твоей вендке! - Фыркнула кузина, со злостью захлопывая веер.
Сложно сказать, что ответил бы Удо, но тут Эрвин и Предслава завершили обмен любезностями и вернулись к общему разговору. Потом молодую жену увел вендский посол, который с момента приезда невесты кронпринца негласно приглядывал за девушками, к графу подошла принцесса Мелисса. - Ваше Высочество! – Склонился в поклоне Удо. Вообще-то, он уже приветствовал официально высоких гостей, но, видно, что-то осталось недосказанным. Странно только, что для разговора принцесса выбрала его, а не Зилли. - Граф Удо, - столько же вежливо приветствовала его Ее Высочество. И тут же перешла не менее официальный тон. Можно сказать, даже немного заговорщицкий. - Скажите, граф, ваш полк ведь стоит недалеко от наших мест? - От Ратиборга? – Не понял Удо. – Ваше Величество, вы меня с кем-то путаете. Мой полк стоит в совсем другой стороне. - Я не о Ратиборге. – Принцесса Меллиса мягко улыбнулась. – От старого поместья мне осталось только имя. Но у меня есть небольшое поместье, как раз в тех краях, где стоит ваш полк. - Тогда, Ваше Величество, вы, похоже, осведомлены лучше меня. – Развел руками молодой граф. - Вряд ли лучше. Но, возможно, вам пригодится молодой талантливый целитель? - А у вас есть? – От таких предложений – не отказываются, хороший целитель лишним не бывает. Только такие предложения, обычно просто так и не делают. - Есть. - И в чем подвох, позвольте спросить? – Нет, если Ее Высочество просит... Но покажите мне командира, который хорошего целителя добровольно отдаст? - Нет подвоха. – Все-таки, принцесса - достойная жена дипломата, умеет быть очаровательной, если хочет. – Представьте, супруга вашего друга детства просит за своего друга детства. Мои бывшие соседи уже в весьма почтенном возрасте, и мне было бы приятно, если бы их внук мог их время от времени навещать. - Всего-то? Ваше Высочество, - Удо улыбнулся. – Для принцессы ваши желания необычайно скромны. Только... – Он прищурился. – Служить ваш друг детства будет, как все. - Само собой. - А с его командиром вопрос вы уладите сами? - Зачем? – Ее Высочество Мелисса задорно улыбнулась. – Мой супруг прекрасно справится с этой задачей. - Да, Его Высочество не зря славится своими способностями к дипломатии. – Удо прищурился, скрывая улыбку.
Раскланявшись с принцессой, Удо хотел уже снова присоединиться к супруге, но его снова кто-то задержал. Краем глаза он заметил, что молодая графиня разговаривает с Лили и нахмурился. Кузина, почуяв в красавице-вендке соперницу, запросто может наговорить лишнего. А как может ответить ей молодая графиня, знает один Творец. Пока, из той информации, что Удо усел собрать о невесте, ожидать можно было, чего угодно. Все как один твердили, что девушка была веселого нрава, но за словом в карман не лезла. И, по всему выходило, что вдумчива и молчалива она бывала только рядом с ним.
Когда гости наконец-то разошлись, время давно приближалось к обеду. Старый граф Удо, проводив последнего гостя, сел в кресло у камина, хотя в том и не было огня. Закинув ноги на специальную скамеечку, он, не обращая внимания на сына с невесткой, скомандовал слуге: «Вели подать горячего вина с пряностями и заложить мою карету». Было видно, что граф устал. Слава помнила, что ей говорил Удо перед свадьбой, о том, что отец живет за городом, в отдельном поместье. Однако, зачем же срываться прямо сейчас? Никто же не гонит графа из его собственного дома. Или..?
