– Знаешь, там, в тайге, я не жил. Скорее, ежесекундно боролся с обстоятельствами. Уже и не помню, каково это –
– С превеликим удовольствием. – Я коснулась его обнаженной груди. – И начнем уже прямо с утра: сходим на елочный базар, напечем имбирного печенья, включим заезженный до дыр новогодний фильм…
– А на елочный базар зачем? – Митя переплел наши пальцы, нежно гуляя губами по моей щеке.
– Ну, как зачем? Елку выбирать! Или ты предпочитаешь искусственную?
– Хм… – Он картинно прикусил губу, изображая задумчивость. – Вообще-то никакую. Мы никогда не ставили елку. Максимум Богдан приносил ветки, добытые после закрытия елочного базара.
– Вы не наряжали елку? – повторила я ошеломленно.
– Ну, да… – Он закашлялся. – Обычно мать числа с двадцать пятого уходила в загул, никакого новогоднего настроения не было. Может, ну ее? – Прикосновения его теплых губ к моей коже стали настойчивее.
– Елка обязательно нужна! Она приносит в дом радость и счастье. Без этого никак. Понимаешь? – Я чуть отодвинулась, пытаясь заглянуть ему в глаза.
– Раз нужна, значит, будет… – Любимый задорно улыбнулся, притягивая меня ближе.
– Я думала, ты хотел еще поспать? – промурлыкала, затянутая среди кромешной темноты в водоворот бесконечно прекрасных голубых глаз, на дне которых бушевал такой пожар, будто взорвался склад с боеприпасами.
– Успеем.
Следующие дни напоминали дурдом. Пришлось даже отключить телефон – журналисты федеральных каналов бились друг с другом за право рассказать нашу историю на всю страну, предлагая немалые деньги. Закипев от гнева, Митя даже выкинул сим-карту.
– Роз, у меня уже нет настроения куда-то идти… – процедил он, задергивая занавески.
Судя по каменному выражению его лица, нас караулили возле подъезда.
– Понимаешь, я пообещала. Это большое благотворительное мероприятие, и мне бы хотелось там появиться с тобой. – Я прильнула к нему, крепко обнимая.
– Ну, только потому что ты просишь. Надеюсь, там не будет этих дебильных журналистов, иначе я разобью кому-нибудь камеру.
Мои глаза округлились, на что любимый лишь задорно рассмеялся.
– Ладно-ладно. Шучу. Все драки в прошлом. Я теперь пацифист.
Мне еще ни разу не приходилось бывать в таком просторном, светлом, с натертым до блеска паркетом помещении, напоминающем бальный зал какого-нибудь дворца.
Каждый год накануне главного семейного праздника фонд помощи «Вера и надежда» устраивал большой благотворительный концерт для людей, попавших в сложную жизненную ситуацию.
Сегодня здесь присутствовали подопечные фонда (в основном люди из самых не защищенных слоев населения) и спонсоры организации, подводящие итоги года.
Недавно мне предложили выступить с небольшой лекцией для трудных подростков, а потом подарить им свои книги. В процессе обсуждения я получила приглашение на сегодняшний праздник. И хоть возвращение Мити перевернуло все с ног на голову, мне очень хотелось здесь побывать.
– Здорово! – Я зааплодировала, когда выступление малюток из подмосковного детского дома подошло к концу.
Митя согласно кивнул, отводя взгляд. Видела, как напряглись желваки на его мощной челюсти.
– Молодые люди, не помешаю?
Мы одновременно подняли головы, всматриваясь в красное лицо рослого мужчины с благородной бородой, одетого в синюю шубу с серебристым отливом.
Я улыбнулась.
– Как может помешать Дед Мороз? – Я отодвинула свободный стул, приглашая его за наш столик.
– Спасибо, милая. Дай угадаю, твое имя олицетворяет прекрасный цветок? – «Дедушка» хитро прищурился, на что я не смогла сдержать смущенной улыбки. – Вспомнил, Роза! – Он запоздало хлопнул себя по лбу.
– Вы точно волшебник! – Отсалютовала ему бутылкой минеральной воды.
– И на правах волшебника хотел бы поздравить вашу восхитительную пару с Новым годом. Честно признаюсь, один непослушный Эльф недавно кинул мне ссылку на твой блог, а когда выяснилось, что Дима вернулся, я загорелся желанием с вами познакомиться.
– Молодой человек, вы настоящий герой, – произнес «волшебник» с отеческой интонацией в голосе.
– Спасибо, – ровно отозвался любимый. – Но я не сделал ничего особенного. Сам влип – сам и расхлебывал.
– Он скромничает, – я не утерпела, влезая в разговор. – Сегодня утром нам сообщили, что Митю представили к медали «За спасение погибавших», ведь он не бросил своего сослуживца на верную смерть. Награждение состоится в следующем году.
– Как вы думаете, почему вам удалось выжить? – задумчиво поинтересовался «дедушка».
– Наверное, мне повезло с ангелом-хранителем. – Наши взгляды высекли искры напряжения в воздухе. – А еще очень сильно жить хотелось… – добавил он, все так же удерживая на привязи мои глаза.
– А мне очень хочется вручить вам подарок. – «Дед Мороз» тепло улыбнулся, просовывая холеную руку в блестящий синий мешок.