– Вы сделали самое сенсационное открытие на свете, милая девочка, вам будут завидовать все коллеги. Вы нашли «нулевого» человека, первого из нас, и шарик с кровью подтвердит это. Но я почти уверен, что вас ждут новые сюрпризы. Эдриен уже знаком со вторым текстом, читайте внимательно, вы в конце концов поймете.
Айвори потерял сознание. Нарушив его последние указания, Кейра вызвала по сотовому помощь, пока я рылся в секретере.
Мы вышли из дома, и нас охватило раскаяние.
– Мы не должны были бросать его.
– Он выставил нас за дверь…
– Чтобы защитить. Давай вернемся.
Вой сирены приближался.
– Послушаемся его хоть раз, – сказал я, – не стоит медлить.
Я остановил ехавшее по Орлеанской набережной такси и попросил отвезти нас на Северный вокзал. В ответ на удивленный взгляд Кейры я показал ей вырванный из блокнота Айвори листок с адресом: Лондон, Хаммерсмит-Гроув, 10, Британское общество генетических исследований.
Я предупредил Уолтера о нашем возвращении, и он приехал на вокзал Сент-Панкрас. На нем был габардиновый плащ, он стоял у спуска с эскалаторов, заложив руки за спину.
– Похоже, вы не в лучшем расположении духа? – поинтересовался я.
– Я плохо спал, догадайтесь сами, по чьей вине!
– Простите, что разбудил.
– Вы оба тоже не слишком хорошо выглядите, – констатировал он, вглядевшись в наши лица.
– Ночной полет оказался утомительным, да и последние недели были не самыми легкими. Ну что, можем идти? – спросила Кейра.
– Я нашел тот адрес, что вы просили, – сообщил Уолтер, ведя нас к стоянке такси. – Надеюсь, это действительно важно и я не зря пожертвовал сном.
– Вы расстались с вашей маленькой машиной? – спросил я, залезая в черный автомобиль.
– В отличие от некоторых – имен называть не стану, – отвечал Уолтер, – я прислушиваюсь к советам друзей. Малолитражку я продал и приготовил вам сюрприз, но об этом позднее. Хаммерсмит-Гроув, 10, – бросил он шоферу. – Мы едем в Общество генетических исследований Великобритании, именно туда вы хотели попасть.
Я решил не говорить Уолтеру о лежавшей в кармане бумаге Айвори.
– Итак, – произнес он, – могу я узнать, чем мы там будем заниматься? Хотите сделать тест на отцовство?
Кейра показала Уолтеру шар.
– Красивая штучка, – констатировал он, вглядевшись в нашу драгоценную находку. – А что там красное, внутри?
– Кровь, – сообщила Кейра.
– Бррр!
Уолтер сумел договориться о встрече с доктором Пуэнкарно, руководителем лаборатории по исследованию палео-ДНК. «Королевская Академия много чего понаоткрывала, так почему бы не воспользоваться!» – со смешком сказал он.
– Я позволил себе щегольнуть вашими заслугами. Не волнуйтесь, о характере работ я не распространялся, но чтобы ускорить дело, пришлось сообщить, что вы летите из Эфиопии, где нашли нечто из ряда вон выходящее, и это нечто необходимо исследовать. Большего я рассказать не мог, поскольку Эдриен был более чем лаконичен!
– Посадка уже закончилась, у меня было всего несколько минут, к тому же мне показалось, что я вас разбудил…
Уолтер бросил на меня испепеляющий взгляд.
– Так вы расскажете, что нашли в Африке, или дадите мне умереть идиотом? Думаю, за все мои страдания я заслужил толику информации. Работая вашим посыльным, личным водителем, письмоношей…
– Мы нашли потрясающий скелет, – прервала брюзжанье Уолтера Кейра, дружески похлопав его по колену.
– Значит, вы впали в такое состояние из-за каких-то костей? Должно быть, в прошлой жизни вы оба были собаками. Кстати, Эдриен, в вас есть некоторое сходство со спаниелем. Не находите, Кейра?
– А я, по-вашему, похожа на кокера? – Кейра замахнулась на Уолтера газетой.
– Но-но, я ничего подобного не говорил!
Такси остановилось перед зданием Британского общества генетических исследований. Внутренняя отделка помещений поражала воображение дорогим современным дизайном. Длинные коридоры вели в исследовательские лаборатории, оборудованные капельницами, центрифугами, электронными микроскопами, холодильными камерами и множеством других «умных» приборов. Ученые в красных лабораторных халатах работали в полной тишине. Пуэнкарно провел нас по лаборатории.
