— Именно на вас? — заинтересованно приподнял брови Вигхарт.
— Я крикнула ему, кажется: “А ну-ка, оставь её!” — натурально рявкнула я, заставив тем герцога улыбнуться. — И он отпустил Николь. И сразу за этим обратился и напал. Может, я его разозлила кочергой этой…
— Кочергой? — недоуменно переспросил его светлость.
— Ну, не пойду же я безоружной туда, где опасно, — пришлось пояснить. — А ничего другого, кроме каминной кочерги, у меня не было. Но этот дракон всё-таки достал меня по лопатке. Разнёс всю комнату своими крыльями и хвостом. А потом решил улизнуть. Но с крыши в него начали стрелять, и в покои прибежали стражники. Меня увели другие эфри, а дальше я уже не смотрела, что там творилось.
— Дальше я уже и сам знаю, — герцог вздохнул.
— Что же, пойманный вами разведчик не рассказал ничего полезного? — Мне тоже, между прочим, было любопытно.
В конце-концов, зачем-то же он ворвался в комнату к Николь!
— Нет. Он ещё не приходил в себя толком, — покачал головой герцог. — А вы никогда не встречали его раньше?
— Вы что же… Считаете, что я могла его знать? Быть в сговоре? — Я даже руку опустила на миг, но после вернулась к делу, кажется теперь двигая бритвой чуть более ожесточённо.
— Мало ли… — плеснул масла в огонь его подозрительная чешуйчатость.
И вдруг слегка вздрогнул и коротко втянул воздух через зубы.
— Ой! — вырвалось у меня невольно.
А вот нечего разговаривать, когда я тут с бритвой вокруг него хожу. И уж тем более нечего злить глупыми вопросами!
— Ничего страшного, — проворчал его светлость, прижимая маленькую, тут же окрасившуюся кровью ранку пальцем. — Ещё долго?
— Если вы уберёте руку, то сейчас закончу.
Герцог закатил глаза, уже явно жалея, что доверил мне такое важное дело, как лишение его бороды. Не слишком миндальничая, я соскребла оставшуюся пену с его щёк и взяла полотенце, чтобы промокнуть ему лицо. Вигхарт, правда, забрал его у меня и вытерся сам, а затем качнулся вперёд, разглядывая своё отражение.
— Для первого раза неплохо, — хмыкнул он. — Но позвать Пранто мне всё же придётся.
— Я предупреждала.
Кто бы сомневался, что он не забудет меня уколоть! Да дня не прожить!
Вигхарт встал и повернулся ко мне, отгребая назад хитро обритые волосы. Видно, чтобы я тоже могла в полной мере оценить результаты своих немалых трудов. Но, если честно, возможные огрехи я совсем не заметила — настолько меня захватило разглядывание преобразившегося лица драконища. А у него очень благородные черты — кто бы мог подумать! Пожалуй, он был гораздо красивее Хардвина, под личиной которого скрывался недавно. Его нос теперь казался тоньше, глаза чуть темнее, а губы и вовсе стали гораздо выразительнее. Твёрдые линии резко очерченного подбородка, скул, висков — всё это сейчас пришло в удивительную гармонию без этих курчавых зарослей. Конечно, подбородок был явно светлее остального лица, но под летним солнцем эта разница быстро пропадёт. И ещё: он оказался гораздо моложе, чем я подумала, увидев в первый миг. Даже извечные вертикальные морщинки между бровей не старили его, а лишь делали взгляд острее.
И я поняла вдруг, что молчу слишком долго. Надо что-то сказать? Потому что моё замешательство уже доставляло ящеру явное удовольствие. Самодовольный гад!
— Ну да, — всё же выдавила я, сделав вид, будто только и делала, что изучала качество собственного бритья. — Думаю, слуга всё поправит. Я могу идти?
— Постойте, — остановил меня герцог.
А когда я вновь повернулась к нему, он вдруг провёл ладонью по моим волосам от виска — над ухом. Я подавилась вдохом и дёрнулась назад, уже решив, что в благодарность за сомнительную услугу он так же сомнительно решил облагодетельствовать меня.
— У вас на волосах пена. — Он поднял ладонь к моим глазам, растирая её между пальцами. — А что вы подумали?
— Я подумала, что вам бы поменьше многозначительности в каждом движении, тогда люди пугались бы вас реже.
— Вы не выглядите напуганной.
— Я вдоволь напилась с утра лекарских трав. Мне уже всё равно. — Я изобразила небрежный книксен и нарочито резковато отвернулась. — Приятного вам дня, ваша светлость.
Вигхарт тихо рассмеялся мне в спину. Надо же, веселю я его! Сплошная польза. Наверное, только поэтому он меня здесь держит: я поднимаю ему настроение — иначе давно уж выгнал бы. А за всеми этими нежданными и необычными впечатлениями я вовсе позабыла, что мне надо бы хорошенько подумать, как я буду выкручиваться из навязанного замужества. Ведь Оттмар ждёт моего возвращения. А вот я возвращаться совсем не хотела.
Что хоть немного радовало меня в ранении, так это пропавшая необходимость мелькать на глазах у других. Я могла сидеть в своей комнате и просто читать: если всё же однажды доберусь до столицы и попытаюсь стать преподавателем в Высшей школе Эльдера Мудрого, то свои знания — пусть даже не совсем связанные с нужным мне направлением — пополнять надо постоянно. Особенно по истории тех трёх королевств, на языках которых я говорила так свободно, будто они были мне родными. И Бергландера в том числе.