Даже если полк Листа был добровольческим формированием в строгом смысле слова, он не обязательно должен был состоять из людей с одинаковым отношением к войне. Случаи Эдуарда Абтмайра, закоренелого преступника, который вызвался добровольцем в полк Листа почти наверняка, чтобы избежать отправки в тюрьму, или Георга Ферхля – 19‑летнего техника и военного добровольца, который сбежал почти на две недели со своего призывного пункта, потому что он чувствовал недостаток внимания со стороны своих начальников (что было широко распространённым чувством) – являются предостережениями против автоматического уравнивания добровольного призыва на военную службу с гипернационалистическими, шовинистическими и милитаристскими политическими взглядами.
В любом случае, обратно традиционному пониманию, полк Гитлера никогда не был добровольческим полком. Мы не знаем, сколько человек из тех, что Золледер наблюдал у главного призывного центра Мюнхена, оказалось в полку Листа. Но мы знаем, что они не были типичными представителями репрезентативной выборки состава полка. Полковая история RIR 16 содержит репродукцию картины, на которой изображены массы добровольцев у призывного центра Мюнхена, которые описал Золледер. В отличие от Хоффмана, художнику даже не потребовалось мастерство Генриха Хоффмана для искажения реальности. Своей кистью он мог просто перенести на холст свои послевоенные фантазии и стремление к народному энтузиазму и единству, которые предположительно существовали в Германии в августе 1914 года.
Даже в начале войны лишь меньшинство в полку Листа были добровольцами. Из солдат, которые присоединились к подразделению к концу 1914 года, добровольцами были не более троих из десяти. В первой роте, к которой принадлежал Гитлер, цифры были даже ниже. Более 85 процентов из его роты были в отличие от него не добровольцами, но призванными на военную службу.
Группа, которая больше всего соответствовала утверждению нацистов о том, что полк Гитлера был добровольческим подразделением, по иронии судьбы была еврейской. Это были люди, подобные Лео Гуггенхайму, который недавно вернулся из Италии, где он провёл шесть месяцев, изучая итальянский язык, и немедленно с началом войны стал добровольцем. В целом три из шести евреев в RIR 16 в 1914 году были добровольцами. Однако высокий процент добровольцев среди евреев был просто результатом чрезвычайно высокого уровня образования и социального происхождения евреев в полку Листа. В сравнении с протестантами и католиками подобного социального статуса, процент добровольцев среди евреев не был необычным. Вопреки публичному образу полка, только относительно небольшое количество добровольцев были студентами либо университета, либо высшего учебного заведения (менее 5 процентов). Тем не менее, стоит отметить, что количество добровольцев среди всех студентов в полку было ошеломляющим (72 процента), независимо от их религиозных истоков.
Без сомнения, подавляющее большинство в полку (более 70 процентов) не прошли предшествовавшего военного обучения, как и Адольф Гитлер, в отличие от Альберта Вайсгербера. Тем не менее, они вовсе не были добровольцами. Они были членами дополнительного запаса (
***
В середине августа Гитлер и его однополчане начали подготовку в местах по всему Мюнхену. У них теперь было меньше двух месяцев, чтобы подготовиться к своему боевому крещению в том, что станет Первой битвой на Ипре. 8 сентября полковник Юлиус фон Лист, 49-летний профессиональный военный, который только что был назначен командиром полка, произнёс следующие приветственные слова для Гитлера и его товарищей новобранцев: