Когда полк был готов идти сражаться, он состоял из трёх батальонов, поделенных на четыре роты. Каждый батальон включал тысячу человек. Однако число людей, которые прошли через полк в течение войны, было гораздо больше. Списки служивших включают до 16 000 имён солдат, бывших в составе полка в какое-то время между 1914 и 1918 годами. Тем не менее, истинное число людей, служивших в полку, меньше, поскольку многие числились в более чем одной роте полка. Например, существует две записи для Гитлера: одна для 1-й роты, в которой он служил в течение первого года войны, и другая для остального времени войны, когда он служил в 3-й роте. Батальонами и ротами командовали опытные офицеры, включая графа Юлиуса фон Цех-Нойхофен, бывшего губернатора германской колонии Того, который не командовал военным подразделением в течение семнадцати лет, но теперь был ответственным за батальон Гитлера.
До начала октября Гитлер и люди полка прошли ускоренный курс обучения для солдат в Мюнхене, тренируясь стрелять, устанавливать палатки и кипятить питьевую воду на фронте. Однако вследствие недостаточности снабжения и как ещё один знак того, что RIR 16 был близок к концу "пищевой цепочки" вооружённых сил Германии, полк Листа тренировался с устаревшими винтовками, которые функционировали иначе, чем винтовки, которые полк должен был использовать, попав на фронт. Для большинства, включая почти наверняка Гитлера, это был первый раз, когда они коснулись оружия.
***
Гитлер был типичным представителем своего полка в том, что средний возраст солдат полка Листа был очень близок к возрасту Гитлера, которому было 25 лет при начале войны. Почти 60 процентов солдат родились в диапазоне пяти лет от даты рождения Гитлера. Самые старые родились в 1870-х, но их число было чрезвычайно мало, в то время как 18,5 процентов родились после 1895 года. В подразделении Гитлера преобладали фермеры, сельскохозяйственные рабочие, торговцы и ремесленники. Почти треть работала в сельском хозяйстве, а около 40 процентов были торговцами или ремесленниками; 7,5 процентов – квалифицированные рабочие, 7,7 процентов – служащие, 4,9 процентов имели свой собственный бизнес или были владельцами собственности, почти 2 процента были студентами университетов или высших учебных заведений, 3,6 процента – специалистами или преподавателями, а ещё 3,6 процента были несельскохозяйственными слугами или подёнными работниками. Полк в основном был сформирован из призывников из Мюнхена и Южной Баварии (80 процентов), Однако только лишь несколько больше половины состава полка пришли из самой Верхней Баварии. Гитлер был не единственным солдатом, который вырос или жил вне пределов Баварии. В целом 4,4 процента вышли из регионов за пределами Баварии (из которых примерно половина из-за границы). Более половины состава полка Гитлера вышли из сельских общин. Четверть даже вышла из деревень с менее чем 100 жителями. Лишь слегка больше, чем каждый десятый солдат, пришли из городов от малого до среднего размера, в то время как треть членов RIR 16 жили в более крупных городах, огромное большинство из которых жило в Мюнхене. В целом двое из десяти солдат вышли из столицы Баварии. Многие из солдат из сельской местности и из Мюнхена жили в мирах, весьма далёких друг от друга.
Жизнь за пределами Мюнхена и больших городов была деревенской и традиционной. Это был регион маленьких городов и деревень, а в предгорьях Альп – одиноких ферм или деревень, состоящих из горстки молочных ферм, постоялого двора и церкви. В отличие от северной Баварии или многих частей Пруссии, фермы продолжали быть маленькими семейными предприятиями, какими они были на протяжении сотен лет. В 1907 году менее 40 процентов ферм в южной Баварии использовали какую-либо механизацию. В сельской жизни доминировали местные фермеры, которые были патриархами в своих общинах. Жизнь в сельской Баварии была больше похожа на жизнь сицилийских деревень, которые породили мафию, чем на жизнь в Мюнхене, не говоря уже о Берлине или индустриальных городах Рура. Более половины баварского населения жили в местах с менее чем 2000 жителей, в сравнении с примерно третью населения по всему Германскому Рейху. В Нижней Баварии почти 70 процентов населения всё ещё работало в сельском хозяйстве. Гораздо больше, чем это было в остальной части Германского Рейха, люди в баварской сельской местности всё ещё жили в мире, в котором доминировали местные, или, лучше сказать, баварцы. Местные видели себя баварцами и людьми из определённой деревни, и католиками, но не прежде всего немцами. Если они думали о своём монархе, то им в голову приходили баварский король и замки сумасшедшего короля Людвига[4], но не кайзер Германии и дворцы Потсдама.