— Я не убью тебя Рекс, — из последних сил говорил парень. — Живи и мучайся, зная, что любил ее недостаточно сильно. И ваш план… — не успел договорить Жорж и упал на колени. — Катится к черту, — он сократил мысль.
Жорж, собрав волю в кулак, поднялся, забрал яйцо и направился к лодкам. Дойти по развалинам к реке, не потеряв сознания от ранений, оказалось сложной задачей, но он справился, сел в одну из лодок и спустил ее на воду. Бурная горная река сразу подхватила маленькое судно с парнем и еще не родившимся монстром. Увлекаемое сильным течением оно с каждой секундой удалялось от злополучного места.
— Старик, надеюсь ты вспомнишь, — на последнем издыхании начал говорить Жорж. — Мне не охота вновь возвращаться в этот ужасный и мрачный мир, поэтому постарайся прожить долгую и счастливую жизнь.
Жорж закрыл глаза и насладился ветром свободы, звуками волн и свежим запахом горных вод. Его не терзали сожаления о недавних убийствах или мысли о дальнейшей судьбе яйца. Он искренне считал, что поступил правильно, ответив людям варварством на варварство, и со спокойной душой отправился в небытие.
Сила тяжести взялась за работу, в пещере пошел каменный дождь. Свод постепенно уходил вниз, расстояние между потолком и землей сокращалось. Вирны безуспешно пытались спастись. Они искали выход в замкнутом пространстве, бросаясь из стороны в сторону до потери сил или встречи с летящим вниз куском скалы.
Лодерик не растерял юношеской прыти. Старик локо уходил с траектории падающих на голову камней и преуспевал в защите от обезумевших чудовищ. Сильвия пропала из поля зрения, а последние языки пламени, оставшиеся от взрыва, погасли. Воцарилась всепоглощающая и беспросветная тьма, наполненная криками монстром, грохотом и треском.
Архифантаст не зря носил полученный титул. За годы тренировок он научился использовать огонь в любых воплощениях, создавать, контролировать взрывы и силу пламени. Приобретенных навыков в его арсенале хватало для спасения из любой передряги.
Старик взмахнул рукой вверх, и пламя, словно маяк в темную ночь, озарило сжимающееся пространство пещеры. Монстры учуяли использование магии, самые бесстрашные бросились на источник запаха, подавив инстинкт самосохранения. Сила фантазии ввела чудовищ в бешенство.
Лодерик отточенным до совершенства движением отбил первую атаку, закинув в рот твари огненную бомбу замедленного действия. Плавно перейдя из защиты в нападение, старик ударил на опережение свернув челюсть второму монстру. Сбитое взмахом крыльев пламя на мгновение погасло. Благодаря такой случайности, атака третьего вирна получалась гораздо успешнее. Монстр врезался в архифантаста на полной скорости, получил шквал огня в лицо и отлетел с поджаренными мозгами в стену.
Лодерик пожертвовал кожей на руке, но защитил шею от острых зубов чудовища. В полете старик сгруппировался и коснулся ногами земли, приступив к плавному торможению. Маленький камушек, лежащий в слепой зоне, оборвал планы старика и выбил его из равновесия. Лодерик устремился спиной к земле не в силах повлиять на исход. Голова старика ударилась о землю, сознание угасло.
Нехватка воздуха ударила по организму. Мозг запустил электрический импульс, что вызвал легкие судороги в мышцах. Руки и ноги дернулись. Лодерик пришел в себя. Его встретило полное отсутствие света и звука. Кругом расположился один холодный камень и темнота.
Старику повезло, он оказался цел, но заперт под толстым слоем обвалившейся горной породы. Высеченная пальцами искра осветила небольшое пространство. Свободное место не предоставляло возможности сесть. «Как в гробу оказался…», — Лодерик закрыл глаза и погрузился в мысли. Времени оставалось совсем немного, как и кислорода. Пара десятка вдохов, и смерть медленно потащит старика в небытие.
Задача по собственному спасению усложнялась отсутствием посоха и свободного пространства для использования разрушительной магии без причинения вреда самому себе. Все-таки не каждый день оказываешься замурован под целой горой.
Лодерик решил использовать свой припрятанный туз. Сила фантазии старика не ограничивалась только огнем. С годами ему приоткрылись тайны устройства мира. Он принялся водить целой ладонью по камням, стараясь найти кротчайший путь на поверхность. Его магия проникала сквозь горную породу, как вода сквозь землю и почву. Вот, и через пару секунд она вливается в огромное открытое пространство снаружи. «Здесь, не больше ста метров», — Лодерик без промедления приложил вторую обожжённую ладонь к холодному камню. Боль от прикосновения прошлась по телу. Мышцы невольно напряглись.
Архифантаст сосредоточился. «Суть огня — скорость внутренней энергии вещества», — повторял у себя в голове старик снова и снова. Он пропитал камни силой фантазии и принялся разгонять ее. Быстрее, быстрее, быстрее. Лодерик ощутил, как поверхность под его ладонями нагревается.
