— И так вы связываетесь друг с другом? — придя в себя, задал вопрос старик.
— В очень крайних случаях. Свет от шара виден почти во всех поселениях северян. Они в случае опасности умеют его запускать. Красный — напали. Синий только для нас. Мол, надо собраться, — объяснил парень. — Думаю завтра утром Март и Сюзанна уже будут здесь.
— Так быстро?
— Знаешь… давай я позже тебе расскажу о способах путешествий для призванных, — Карл подошел к Петру Эммануиловичу и похлопал ладонью старику по спине. — У нас осталось не так много времени. Пойдем, я представлю тебя, чтобы не было недопониманий или проблем. А то потом, все будут спать.
— Думаю, это не очень хорошая идея, — Петр Эммануилович остановил Карла. — Сопротивление, о котором ты рассказал. Они точно будут искать меня и яйцо.
— Черт, совсем из головы вылетело, — парень постучал кулаком себе по голове. — И че делать тогда? — в замешательстве спросил он.
— Я хочу жить тихо и спокойно, не привлекая лишнего внимания, — ответил старик, подняв брови. — Я сказал тебе об этом пару минут назад, но ты не услышал.
— Точно, так… — Карл задумался, схватившись за подбородок. — Знаю, иди за мной.
Парень направился прямиком через деревню в лес на другой стороне. Петр Эммануилович последовал за ним и, чтобы не привлекать внимание, создал себе плащ с капюшоном. Они благополучно прошли через центральную площадь без каких-либо происшествий или вопросов, и по тропинке добрались до нужного места.
Местные жители без тени сомнения доверяли Карлу, не смотря на его причастность к призванным. Такие отношения о многом говорили Петру Эммануиловичу, и ему хотелось обрести нечто подобное.
— Сегодня переночуешь здесь, а завтра, вчетвером соберемся и хорошенько все обдумаем.
Карл указал руками на засыпанный листьями навес в паре сантиметров над землей. Старик сначала не очень обрадовался, но забравшись под него открыл целый подземный дом, обустроенный по всем современным Земным меркам.
— Как такое возможно? — Петр Эммануилович в удивлении разинул рот.
— До того, как умер, я шел по стопам отца. Сборка мебели, ремонт, стройка и дальше в таком духе, — с печалью в голосе проговорил Карл. — Мое укромное местечко…
Старик внимательно осматривал каждый уголок. Благодаря хорошему утеплению внутрь не проникал холод. Стены, мягкая кровать, чистый ровный пол, кухня, почти все состояло из разных типов дерева и больше походило на музей.
— И ты это сам, своими руками сделал?
— Да, порой бывает скучно, а это, считай, мое хобби, — Карл плюхнулся на кресло. — Главное, при создании не использовалась сила фантазии, — в шутку добавил он.
— Твой отец гордился бы тобой, — сказал в поддержку парня старик. — Я не могу описать словами…
— Не стоит, — ответил Карл и улыбнулся. — Он гордился мной, еще когда я живой бегал перед ним в подгузниках.
Парень развернулся и принялся подниматься наверх. Петру Эммануилович заметил, как по его щеке соскользнула слеза, упала и оставила след на полу. Старик в растерянности не знал, что сказать.
— Увидимся утром, — Карл на прощание махнул рукой и скрылся из виду.
Петр Эммануилович остался наедине с непонятным чувством холода внутри. Грустный он сел на кровать, ссутулился и чуть позже заснул, даже не подозревая, что ему не хватает простого человеческого общения и доброты.
Голод и жажда все сильнее мучали Петра Эммануиловича сквозь сон. Он ненадолго засыпал и тут же просыпался от неприятных ощущений, вызванных пустотой в желудке. Организм требовал питательных веществ, а еда, к несчастью, отсутствовала в доме.
Пришедшая идея поиска пропитания в деревне под покровом ночи совсем не понравилась старику. Он остался в теплой кровати, набравшись воли и терпения, лежал, иногда засыпал и надеялся, что рассвет наступит как можно скорее.
Злодейка-судьба по-своему обычаю вмешалась в самый неподходящий момент. Потолок, стоящий многодневной и усердной работы Карла, разорвало в щепки. Звон в ушах, вызванный взрывом, обеспечил Петру Эммануиловичу помутнение в глазах и тяжесть дыхания. Сквозь огромную дыру внутрь дома проник чей-то силуэт и придавил старика к кровати.
— Знай, что это кара за совершенные тобою убийства! — громко прозвучал хриплый старческий голос.
Под покровом ночной темноты незнакомец занёс над головой посох, готовясь пробить грудную клетку беспомощному старику. Петр Эммануилович попытался вырваться и уйти в сторону, но его старания не возымели эффекта. Казалось, время застыло за секунду до его смерти.
— Стойте, архифантаст Лодерик! — приятный женский голос вырвал Петра Эммануиловича из оцепенения. — Это несправедливо!
Оружие незнакомца чуть сдвинулось с места и замерло, опутанное едва видимыми нитями.
В следующую секунду Лодерик наклонился к старику и схватил его за одежду. Петр Эммануилович, прежде чем взлететь вверх, успел хорошо осмотреть лицо нового врага. С множеством морщин, дикими звериными глазами, злобным оскалом и длинной острой бородой оно вызывало страх и отвращение.
