— Карл! — закричал Петр Эммануилович, поняв, что с ними просто игрались. — Это все часть их плана! — задыхаясь закончил старик.
Сквозь огненную стену внутрь барьера проник человек. В память Петра Эммануиловича его появление четко врезалось, как невероятно устрашающее и отвратное зрелище. Первым через огонь прошло обугленное до неузнаваемости лицо. Запекшаяся от высокой температуры кожа буквально обтянула череп, а веки, губы и часть щек полностью сгорели. Тело, защищенное броней, пострадало в разы меньше.
Оказавшись внутри барьера, организм безумца, приступил к самовосстановлению. Клетки активно делились, возвращая хозяину его изначальный вид. Часть сожженной одежды и доспехов тоже вернулась в норму, а бушующее на плечах, ногах и спине пламя бесследно исчезло.
— Ты не представляешь на сколько я рад видеть удивление, смешанное с отчаянием, на твоем лице, — со злобным оскалом произнес Рекс.
Петр Эммануилович замешкался, руки не слушались, ослабевшие мышцы слишком поздно потянули автомат вверх. Обстоятельства складывались против старика. Рекс успел подобраться, выбить оружие из немощных старческих конечностей и схватить Петра Эммануиловича за одежду на груди. Ноги старика оторвались от земли, а тело резко устремилось к огненной стене. Петр Эммануилович закрыл глаза, но от предстоящей агонии столь незначительное действие не спасло. Повторяя участь ранее прошедшего через огонь Рекса, старик вылетел за пределы барьера и на полной скорости врезался в подножье уступа. От сильного удара о каменную стену остатки воздуха вышли из легких, а позвоночник противно хрустнул. Петр Эммануилович так и не открыл глаза, ведомый болью, отправившись в небытие.
Стоящий на уступе Лодерик вновь взмахнул посохом и огненный барьер исчез. Рекс с довольной ухмылкой направился к бездыханному телу Петра Эммануиловича. Рони вылез из рукава одежды старика и зашипел, готовясь атаковать приближающегося врага. Архифантаст, заметив монстра, решил напомнить Рексу:
— Аккуратнее, мальчик мой, это существо полно неожиданностей, и оно нужно нам живым.
— Я помню, старик, — небрежно и самоуверенно бросил в ответ Рекс.
Рони бегал взглядом по телу противника. Слабое место найти не получалось. Щиколотки, запястья и большую часть шеи укрывал толстый слой кожи. Монстр выдохнул на подошедшего вплотную Рекса пламя, но сразу получил мощным ударом сапога по челюсти и распластался на земле без сознания.
— И где же ты? — Рекс схватил за шею мертвого Петра Эммануиловича и прижал к каменной стене. — Жорж…
Тем временем Карл, изливаясь потом, никак не мог попасть по Дэну. Его противник, запыхавшись не меньше, прижал парня к скале, оставил без возможности отступления и побирался с каждым новым шагом все ближе. «И как я мог проморгать чертовы горы за спиной?» — корил себя за невнимательность к ландшафту Карл. Где-то неподалеку, справа, Сюзанна сидела у поверженного врага, оказывая ему первую помощь.
— Сюзанна, что ты делаешь?! — вскричал Карл в недоумении.
— Доказывает, что не все призванные — бездушные монстры, — тяжело дыша, ответил Дэн. — У нее хоть есть сострадание.
— Монстры? — удивился Карл и расщепил хлыст, понимая, что дистанция между ним и противником слишком сильно сократилась, и атаки больше не представляют угрозы. — Мы защищали северные земли от гильдии, помогали местным, а вы напали на нас! — в ярости выпалили он.
— Пф, бред, кто тебя сейчас слушать то будет? — ехидно уточнил Дэн и, подбросив нож из фантазита, поймал перевернувшееся в воздухе оружие и кинулся в атаку.
Метаморфоза тела Петра Эммануиловича, прижатого к камням рукой Рекса, проявила себя. Жорж вернулся в мир живых и сразу открыл глаза, с безразличием посмотрев на развернувшееся представление.
— Наконец-то ты здесь, — радостно произнес Рекс в предвкушении мести. — Смотри, — он зубами сорвал с запястья свободной руки броню и показал внушительных размеров шрамы. — Ну как тебе? Видишь?! — со злобой и ненавистью парень поднес конечность к безразличному лицу Жоржа. — Мне отрубили руку, как ты и хотел! Я мучался и кричал от невыносимой боли! — с каждым новым предложением он все сильнее сжимал шею Жоржа. — Твое условие выполнено, урод!
Жорж украдкой проводил взглядом летящий к земле и растворившийся в полете кусок брони и пустыми глазами посмотрел на озлобленного Рекса.
— А ты… кто такой? — вопросил парень, болтаясь в воздухе словно кукла.
— Еще спрашиваешь?! — Рекс со всей силы ударил парня в солнечное сплетение, полностью выбив воздух из его легких, и отпустил.
Жорж упал на землю, как мешок, и распластался под ногами Рекса. Инстинкт самосохранения взял контроль над телом, и легкие принялись жадно хватать кислород после долгих секунд его отсутствия. Отдышавшись, парень от всего сердца искренне засмеялся.
