— Сюзанна, я все время хотел у тебя спросить, — продолжил Петр Эммануилович. — Какой была твоя прошлая жизнь?
— Пустой, — без раздумий сказала Сюзанна. — То была жизнь одинокой девочки со строгими родителями. Бессчетные дни тренировок игре на фортепиано, наказание за любую провинность. Музыка, музыка и музыка. А здесь я впервые узнала о счастье, — с улыбкой закончила она.
— Значит действительно, жизнь порой дает нам второй шанс, — улыбнулся в ответ старик. — Ты не скучаешь?
— Нет, мне не к кому возвращаться в том мире. Мои родители хотели сделать из меня признанного всем миром музыканта, но они даже не догадывались, что моей игре не хватало жизни. Авария забрала всю семью, после очередных слушаний. Думаю, это к счастью, ведь по приезду домой меня ждала стандартная порция избиений в качестве наказания.
— Как ужасно… После такого ты, наверное, ненавидишь все, что связано с музыкой, — предположил Петр Эммануилович.
— Нет, — начала говорить Сюзанна, как ее прервал Карл.
— Она волшебно играет, — вклинился в разговор парень. — Ее музыка просто чудесна, — его глаза не врали.
— Хотел бы я послушать, — заинтересованно произнес старик.
— Когда все закончиться, я обязательно вам сыграю, — пообещала Сюзанна.
Рони заинтересованно слушал человеческую речь, запоминая новые слова и ассоциативно подбирая им значение. Монстр не мог говорить, но умело привязывал названия к неживому веществу, а глаголы к определенным действиям.
Дорога в ущелье пошла под небольшим наклоном вниз, снег под ногами полностью исчез и идти стало намного легче. Оставалось преодолеть, растущий по мере приближения уступ и пройти в долину. Не успела группа начать подъем, как сверху раздался старческий смех, эхом пронесшийся по скалам.
Карл, Петр Эммануилович и Сюзанна, отпрыгнули назад и медленно двинулись назад. На уступе стоял Лодерик в сопровождении трех воинов Сопротивления: Рекс, Дэн и Старк. Старик сразу узнал их.
Архифантаст злобно ухмылялся, предвкушая сладкий вкус мести. Дэн с безразличием стоял и смотрел на попавших в ловушки героев. Старк с серьёзным лицом намеривался вернуть долг перед Жоржем, а Рекс взглядом полным ненависти прожигал в Петре Эммануиловиче дыру.
— Ваш друг, — прохрипел Лодерик и выкинул безжизненный кукла-сосуд под ноги призванным. — Так отчаянно сражался, пытался договориться. Но вы не бойтесь, и для вас смерть наступит быстро и безболезненно.
— Они убили Марта, будьте очень осторожны, — предупредил Карл. — Деваться некуда, примем бой, — скомандовал он. — Разница всего в одного человека, мы их одолеем.
— А перед смертью он встал на колени, умолял не трогать детей и сдал вас, — продолжал Лодерик. — Вам не стоит переживать за семьи. Ваши дети, мужья и жёны восстанут вместе с северными землями и освободят их от гнета Зема и гильдии! — прокричал он, подняв руки к небу.
Рони не понравился новый голос, источающий угрозы, и он из-под одежды выполз на шею Петра Эммануиловича. Маленький монстр увидел зло настроенных людей и зашипел.
— Прости малыш, про тебя я и забыл, — сказал Карл, поддерживая боевой дух группы. — Четыре на четыре, расклад становиться лучше.
— Вот и ты, демон, что приведет нас к победе, — глаза архифантаста заблестели при веде Рони. — Ты вернешься к своему законному хозяину.
Петру Эммануиловичу надоело выслушивать бесполезные и тщеславные речи Лодерика. «Слишком много говоришь и рано наслаждаешь победой», — старик материализовал автомат. Прогремела очередь выстрелов, знаменовавшая начало битвы.
Петр Эммануилович целился в Лодерика. Архифантаст, увидев в руках старика оружие, благодаря звериным инстинктам успел применить силу фантазии и взлетел. Выпущенные пули не достигли цели. Рекс тотчас спрыгнул с уступа и рванул к Петру Эммануиловичу. Старк незамедлительно бросился в атаку, а Дэн, приземлившись на землю, ленивым шагом направился к Карлу.
Сопротивление заранее составило план и распределило роли. Группа героев в свою очередь действовала без предварительной подготовки, схлестнувшись с врагом.
Карл, увидев Дэна с ножом из фантазита, не стал останавливать Старка, что направлялся к Сюзанне. Наибольшая угроза для девушки сейчас хотела сразиться с ним. «Сопротивление не знает о наших способностях, а значит идет на гибель атакуя в открытую», — сделал выводы парень и создал небольшой кинжал для драки в ближнем бою.
— Неужели наш старый товарищ тебе его подарил? — с улыбкой вопросил Карл, двигаясь навстречу противнику.
— Ты про своего мертвого друга? — уточнил Дэн. — Лодерик же сказал, он выложил нам все, что знал, Карл, — произнеся имя парня, Дэн неожиданно рванул в атаку.
