— Думаю, придется подождать еще полгода или чуть больше, — произнес Джей, хотя я ни о чем у него не спрашивала. — Драконья кровь диктует свои правила, Аньез, к которым нам стоит прислушиваться. Зато после этого… У нас вся жизнь впереди!
Неужели он собирается прожить со мной всю жизнь, промелькнуло в голове. Но спросила я совсем о другом.
— Почему вы все это время молчали? Скрывали от меня правду?
— Ты, — подсказал он мягко. — Нам с тобой давно уже стоит перейти на «ты». По крайней мере, в неформальной обстановке.
— Хорошо, — сдалась я. — Но почему ты сразу же не рассказал мне о драконьей крови и связанными с ней заморочками?
— Я думал, что магесса Авира поставила тебя в известность.
В ответ я покачала головой.
В основном на наших занятиях магесса говорила о том, что все пропало. Повсюду вымирание, крах и закат драконьей цивилизации. Мир сошел с ума, поэтому никак не призвать дракона и не встретить свою истинную пару.
Ну и так далее, в том же самом духе.
— До совершеннолетия носительнице драконьей крови желательно хранить целомудрие, — пояснил Джей, — чтобы не навредить формированию важнейших физиологических и энергетических процессов. Зачатие, способность выносить детей и даже получение удовольствия от мужской любви. Эти сферы насколько тонкие, что их легко разрушить необдуманным и поспешным поведением. Поэтому даже поцелуями не стоит особо увлекаться.
Последнее он произнес с явным сожалением.
— Но почему у драконов все так сложно⁈ — расстроено выдохнула я.
Заодно хотела спросить, относится ли это только к девушкам, носительницам драконьей крови, или же парням тоже следует хранить целомудрие и воздерживаться от поцелуев до совершеннолетия?
Но не спросила. Подозревала, что ответ меня разочарует.
— Разве это сложно? — удивился он. — Мне кажется, все вполне логично, Аньез! Но у тебя не возникло бы подобных вопросов, если бы три сотни лет назад в ход истории не вмешался мной пра-пра-прадед.
— Но Джеймс Офин вмешался.
— Вмешался, — согласился Джей, — и я постараюсь это исправить. Пока же тебе нужно знать, что во времена, когда люди и драконы были одним целым, они связывали свои судьбы с истинными парами, и это происходило после их совершеннолетия. Оно наступает у драконов немного позже, чем у людей.
— Но с тех пор все изменилось. Мир сошел с ума, — вновь вспомнила я слова магиссы Авиры. — Крах, вымирание и невозможность продолжить свой род…
— В нашем случае краха и вымирания не будет, — уверенно заявил Джей. — И род обязательно продолжится, как бы того ни опасался Ставрус Офин. Мы всего лишь немного подождем. Прости, что не сказал тебе об этом раньше. Но я все время думал…
— И о чем же ты думал?
— О тебе, Аньез! Как увидел тебя на том постоялом дворе, с тех пор не мог выкинуть из головы. Затем мне был послан знак. Вернее, нам обоим.
— Тогда, в лазарете?
Он кивнул.
— Поэтому я собирался сделать все правильно. Дать тебе время к себе привыкнуть, после чего сжиться с мыслью…
Кажется, Джей собирался сказать мне нечто невероятно важное. Такое, из-за чего у меня заколотилось сердце — так сильно, даже сильнее, чем когда он меня поцеловал.
Вместо этого…
— В сторону! — приказал он, моментально активируя магическую защиту.
И тут же с силой меня оттолкнул, потому что я, пусть и пообещала слушаться его беспрекословно, замерла, не понимая, что за опасность нам грозит.
От неожиданности я плюхнулась на землю, увлекая за собой пару светлячков. Приземлилась на чью-то могилу, и яркий свет вырвал из тьмы надпись на надгробии.
Под ним лежал мясник с нечитаемым именем из пригорода Изиля, а на нем сверху — Аньез Райс. И, надо признать, все вышло довольно-таки неожиданно!
Но куда более неожиданным оказался сильнейший магический удар, уже в следующую сотрясший защитное поле, которое успел раскинуть над нами Джей. И сразу же — ярчайшая боевая молния, ударившая как раз в то место, где я только что стояла.
И это было лишь самое начало.
Кладбищенский ночной воздух разорвали ярко-синие, фиолетовые, оранжевые разряды — в нас били драконьей магией, не гнушались и боевыми заклинаниями из Стихийной.
Я насчитала пятерых нападающих — все в черных одеждах и с зарытыми темными платками лицами.
Наши неведомые враги наседали одновременно с нескольких сторон, пробуя на прочность защитный купол Джея. Но при этом меня не оставляло ощущение, что их заклинания были совсем уж простенькими.
Сильными, но не смертельными — то ли маги оказались так себе, то ли они не собирались нас убивать.
Поэтому некромантская защита стояла намертво, да и я уже поднялась с гостеприимной могилы. Усилила защитный купол магией Воды, заодно вплела в него много всего, снимая с Джея часть нагрузки.
Он взглянул на меня с благодарностью, затем активировал очередное некромантское заклинание, и уже в следующую секунду со все стороны разбежался, словно круги по воде, его Темный Призыв.
Я же запустила в ближайшего нападавшего несколько огненных молний, заставив того отступить за угол склепа, у которого… медленно, но с противным скрипом открывалась дверца!
