На троих Онилия, Бринна и Элле снимали небольшой, но довольно уютный особняк, притаившийся практически в самом центре города, неподалеку от биржи. Вернее, не весь особняк, а второй его этаж. Первый остался за владелицей дома.
Снабженная магазинным колокольчиком дверь звякнула, стоило девушкам ее открыть.
— Интересно, где это наша почтенная хозяйка? — неуверенно протянула Элле, оглядываясь по сторонам.
Старая вдова не держала слуг. Но всегда довольно быстро сама прибегала на звук дверного колокольчика, умудряясь услышать его из любого конца немаленького дома.
— Не знаю, — устало пожала плечами Бринна, направляясь к лестнице. — С утра ее не видела.
— Я тоже, — признала Элле. — Странно. Может куда-то ушла?
— Возможно, — не стала спорить Бринна, устраиваясь на диване небольшой гостиной комнаты. — Где там моя «Медовая роса»?
— Эй, вообще-то она моя! — возмущенно напомнила Элле.
— Мы друзья. А с друзьями следует делиться, — отозвалась Бринна. — А я пока найду нам посуду. Хрустальных фужеров не обещаю, но пара кружек у нашей доброй хозяйки найдется.
Тихо ворча под нос ругательства, Элле отправилась в свою комнату, чтобы вскоре вернуться с обещанной бутылкой.
— Смотри-ка, — на лице Бринны читалось искреннее изумление, — действительно «Роса». Правда, всего десять лет выдержки. Но мы люди неприхотливые.
Выхватив бутылку, она ловко ее откупорила, и сноровисто наполнила две кружки. Подвинув к Элле одну из них, островитянка подняла свою и шутливо отсалютовала подруге:
— Будем!
— Будем, — согласилась Элле, поддержав тост…
Наблюдая за тем, как из кружек исчезает яд, Первая с трудом подавила рвущийся из груди тяжелый вздох.
Немного жаль, что все заканчивается вот так. Но Гарн Вельк подобрался слишком близко, пора обрубить концы и сбросить его со следа.
Она — меч Великогартии. А у меча не может быть личных привязанностей и друзей.
Жаль…
— Отмучились! Быстро прошло, — прокомментировал Бахал, когда мы вышли с биржи.
Доклад третьему принцу о результатах похода и уходе альвов прошел быстро. Выслушав его, Ронг Олн не стал задавать никаких вопросов и отпустил нас на все четыре стороны. Да и в целом было видно, что принцу не до нас, тем более не до альвов.
— Дирижабль прилетел, — эхом отозвался я, — и Его Высочество чувствует себя одной ногой если не в империи, то на борту воздушного корабля. Дела земные, тем более если это земли Вольной марки, его более не интересуют.
Это стало ясно еще до доклада. Я не настолько наглый, чтобы заставлять целого принца ждать до вечера, и сразу же с утра попытался доложить о возвращении наемников. Но был послан… Не так чтобы грубо и по известному адресу, а вежливо, со всем почтением и тактом, но суть дела от этого не меняется. Вместо того чтобы немедленно принять меня и Бахала, принц передал через слуг, что ждет нас ближе к вечеру.
— Славно! Всегда бы так! — усмехнулся Бахал. Особой любви и почтения к представителю правящего рода он не испытывал. Только легкую благодарность, да и то за предоставленные машины.
В этом вопросе я с ним полностью согласен. Скорей бы принц убрался за море Мунмар, заодно унося с собой в империю все интриги фольхов. Если не навсегда, то хотя бы на время.
Взрослым детям — взрослые игрушки. А мы как-нибудь сами со своими проблемами разберемся. Тем более большинство проблем подбрасывают именно фольхи.
— А что там с Сидманом? — поинтересовался наемник. — Он, правда, ожил?
— Артефакт альвов, — пояснил я. — Вроде того, что ты использовал в долине.
— Удачливый мерзавец!
— Да не сказал бы — мы его все равно поймали.
Сидман, как это ни странно, был все еще жив. Сидел под замком. Под надежной охраной свитских магов принца, сержантов, латников и местной стражи. Всю его пищу, а заодно и еду охраны, проверяли. Да и в целом держали под постоянным наблюдением. Третий принц умел делать выводы из допущенных ошибок.
Поднял Сидман крик о том, что все бумаги подделка, или нет, это мне неизвестно. Кто я такой, чтобы мне докладывали? Но если и поднял, то никому его крики неинтересны.
Стоянка големов встретила нас запахом свежей краски и тишиной. Умаявшись за день, техники, сержанты и латники расползались по городу, чтобы поужинать в какой-нибудь таверне и пропустить стаканчик другой вина — награда за проделанную работу.
Змейки так же успели уползти. Ради интереса проверил амулеты. Два амулета, Элле и Бринны, метрах в трехстах на юго-запад. Именно там расположен снятый змейками домик. Но амулет Онилии ощущается… рядом?
Я огляделся, пытаясь отыскать девушку. Временные леса, выстроенные для облегчения перекраски машин, снижали дальность обзора, но Онилии не было. Там вообще никого не было!
— Галнос! — окликнул я сержанта, все еще возившегося с «трофейным» «Карателем». — Ты Онилию не видел?
— Лассу Сгер? — удивленно уточнил он. Задумался и начал перечислять: — Утром она была. В обед… была. А после обеда… Нет, после обеда я ее не видел!
Странно. А амулет показывает, что она где-то здесь. Забыла? Потеряла?
— Онилия! — мысленно позвал я, сжав амулет-связи. Эта совершенно ненужная привычка просто въелась в меня.
