Интересно, в моем окружении простые люди вообще встречаются? И кто-то еще смеет обвинять меня в излишней паранойе?
Так же ранним утром третий принц прислал мне копии допросных листов Сидмана, заверив их личной печатью и подписью. Не особо актуально, ведь теперь я кровно заинтересован в том, чтобы Его Высочество долетел до империи, но пусть будут. Оставил их Бахалу, снабдив наемника четкими указаниями, что в случае чего следует делать. Остается надеяться, что это самое «в случае чего» не случится. Так же Бахалу был оставлен текст нескольких телеграмм, на тот случай, если прямую линию в империю все же починят, пока мы летим. Сомнительно, но всякое может случиться. Нет, так сам их передам, как до ближайшей телеграфной станции «большой земли» доберусь.
Первый день полетов прошел гладко. Я так устал, что самым позорным образом просто вырубился сразу после взлета. Несмотря на спокойный ночной сон, организм потребовал добрать упущенное время отдыха.
Проснулся я ближе к вечеру, как раз к ужину. С помощью одного из воздушников отыскал офицерскую кают-компанию.
Что сказать, офицеры на борту флагмана воздушного флота империи живут недурственно. Убранство кают-компании сделало бы честь иному модному салону. Тяжелый бархат, позолоченные светильники, небольшая сцена. Для рояля, как на иных пассажирских дирижаблях, места не нашлось, все же боевой воздушный корабль, а небольшое пианино имелось.
А это точно флагман воздушного флота, а не личная яхта императорской семьи? Или тут два в одном? Не хочу даже видеть, что за каюта у третьего принца. Какие у нее размеры и убранство. Вот так и разочаровываются в монархии.
Это ведь даже не броненосец, там адмиралы тоже любят извращаться со всякими красивостями для себя любимых. У дирижабля, пусть он трижды новейший, словно у балерины — каждый лишний килограмм на счету. Если выкинуть все ненужное, можно взять с собой больше нужного. Того же ихора, припасов, зарядов для пушек. Да и парочку лишних пушек воткнуть никогда не бывает лишним.
Зато подаваемый в кают-компании ужин меня не разочаровал. Все же принц на борту, а не кто-то там. Особых разносолов и пира чревоугодия не было, но и консервами свитских, к коем теперь отнесли и меня (Ошибочно! Не сними я, а рядом!), не мучили.
Жареная рыба, гарнир из печеного картофеля и все под приятным пряным соусом со свежей зеленью. С такой кулинарией я готов мириться с воздушным путешествием и нерациональным использованием пространства на боевом корабле.
В конце-то концов, это не моя вотчина. Я всего лишь случайный гость. Не стоит указывать хозяевам, как им жить.
Когда ужин закончился, свитские и офицеры «Вершителя Судеб» расползлись по группам интересов. Потягивая кофе, фольхи курили толстые колониальные сигары, травили байки, обменивались новостями, беседовали, резались в карты.
Ко мне никто не лез, а я в свою очередь не спешил заводить знакомства с остальной свитой принца. Все же тут сплошь фольхи и маги в надцатом поколении, и только я «от сохи», корней не знающий.
В лучшем случае какой-то бастард. Но раз неизвестно, какой род причастен к моему появлению на свет, и шансов на признание нет, то это и не считается. Будь я магом, могли бы снизойти. А рыцарь фольхам неинтересен.
Будет забавно посмотреть на лица свитских принца, если с титулом маркграфа получится. Только ради этого стоит попытаться его получить.
Не дождавшись принца, а так хотелось обсудить смену корабля воздушного на морской, я решил прогуляться по дирижаблю. Все же «Вершитель Судеб» — гордость воздушного флота империи. Самый новый и совершенный дирижабль Эдана… Героически погибнет вместе со всем экипажем в небе под Скионом, среди прочих дирижаблей, остатков некогда могучего воздушного флота империи.
Когда еще доведётся побывать на борту такой легенды?
Надеюсь, принц сдержал обещание — дирижабль хорошенько проверили. Скрытый внутренний враг тем и опасен, что удар может прилететь, откуда его совсем не ждешь.
Успокаивая, а заодно выгуливая свою паранойю, я прошелся по воздушному кораблю. В артиллерийский погреб меня не пустила молчаливая охрана. Такая же охрана обнаружилась на подходах к газовым баллонам дирижабля и паровику.
Что же, должен признать, принц либо капитан «Вершителя Судеб» позаботились о безопасности.
Слегка успокоенный увиденным, я спустился на нижнюю, полуоткрытую палубу, и двинулся по стрелковой галерее в обратный путь к офицерским каютам. А на подходе к ним столкнулся с тем, кого так искал на ужине.
Третий принц решил уединиться. Ускользнул от прилипчивой свиты и спокойно курил, облокотившись на фальшборт рядом с закрытым плотной парусиной крупнокалиберным пулеметателем.
— Ваше Высочество?
— Вельк, — кивнул он мне, окинув внимательным, слегка насмешливым взглядом. — Ты дирижабль проверял? Или специально меня искал, чтобы настроение испортить?
— Ваше Высочество настоящий пророк. Два выстрела и оба в цель, — притворно-подхалимски протянул я, поежившись от ледяного ветра. Без теплой одежды на открытой стрелковой галерее было, мягко говоря, прохладно.
