Я удивлённо вскинул брови. Из-за меня? Как?! Стоп, она что… ревнует меня к Тии? Но ведь! Не-не-не… не может быть! Она-таки ухитрилась в меня влюбиться?! А я не заметил?! В голове словно чей-то ехидный голос напомнил: «Флаттершай…»
— На самом деле ты ни при чём, — криво улыбнулась Луна. — Даже влечение к нам не твоё на самом деле. Но вчера, когда ты говорил Тие комплименты и смотрел на неё так… я почувствовала себя преданной. И всё эта фраза! «Двоих, так и быть, возьму»! Словно я всего лишь приложение к сестре и сама по себе не стою ничего!
Последние фразы она выпалила со злостью.
— Ради неё совершаются безумства, для неё поются песни, все для неё! Даже ты, восхищавшийся мной, предпочёл её!
— Вообще-то…
— Я знаю! Я должна быть рада за сестру! Я хочу быть за неё рада! Но у меня не получается. В голове постоянно мелькают мысли… что Тие нет до меня дела, что меня по-прежнему никто не ценит… и мне нечего им противопоставить… — в глазах Луны всё-таки вскипели слезы, и она прошептала: — Пони жили без ночной принцессы тысячу лет, проживут и дольше…
Её слезы меня практически парализовали. Что я могу сказать, чтобы утешить её? Или… в голове всплыл почти аналогичный случай, и, не обдумывая мимолётное решение, я сделал то же самое, что когда-то сделала для меня она. Просто молча обнял её и прижал к себе.
— Ты здесь так недавно… и ты всё равно понимаешь меня лучше, чем она… — Луна всхлипнула. — Почему так? Почему так?!
— А ты ей что-нибудь говорила? — мягко спрашиваю я, поглаживая звездчатую гриву.
— Что я ей скажу? И что она может сделать? — воскликнула Луна. — Заставить пони меня ценить?
— М-м… — ответить мне было нечего.
— Не говори ей ничего, — тихо попросила аликорна. — Я не хочу, чтобы она знала. Она ничем не сможет мне помочь… разве что снова отправить меня на луну. Лет на пять, поправить здоровье.
Голос ночной принцессы звучал с горьким сарказмом. Крепко её приложило нашей с Тией шутливой беседой… нет, одного лишь этого было бы недостаточно.
— Обещаешь? — потребовала она, немного отстранившись, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Обещаю, — а что тут ещё можно сказать.
— Спасибо, — она слабо улыбнулась. — У меня есть ещё одна просьба. Я хочу, чтобы ты не приезжал в Кантерлот некоторое время.
— Почему? — опешил я.
— Я не смогу успокоиться, пока ты здесь. Пока ты смотришь на неё с любовью, пока ты говоришь комплименты ей… — на мгновение в её глазах мелькнула злость, но почти сразу сменилась виной. — Прости, Артур. Это очень эгоистично с моей стороны, но я не могу смотреть на это спокойно.
— Луна… но ведь ты же меня не любишь, — надеюсь, в моем голосе нет заискивающих интонаций.
— Я знаю, что это глупо, — она вздохнула. — Но за очень, очень долгое время ты был единственным, кто обратил внимание именно на меня, а не на принцессу Ночи и Снов. И одним из немногих, кто не боялся меня и даже не начал бояться из-за… — Луна грустно усмехнулась, — моей вспыльчивой натуры. Тебе нравится быть со мной. Тебе приятно радовать меня. И ты желаешь меня.
— Ну… — я отвёл взгляд.
— Не смущайся, — кажется, Луну это позабавило. — Это приятно и необычно, пони давно уже не смеют смотреть на нас так. Я просто хотела, чтобы всё это было только моим. Хотя бы один раз, чтобы кто-то восхищался только мной, любил только меня… и ты, казалось, был ответом на это желание. А потом… — мечтательность пропала из её голоса, на мгновение сменившись злостью. — Ты сделал то же самое для неё.
Слова «как в душу плюнул» не прозвучали, но просто витали в воздухе.
— Глупо, — повторила аликорна, отодвигаясь от меня окончательно. — Но как бы я ни убеждала себя в обратном, я чувствую себя преданной. Поэтому… я надеюсь, ты сможешь выполнить мою просьбу.
Я вздохнул. Ну, её правда, я действительно «не виноват». Я не причина проблемы, а, скорее, её катализатор. Но способ решения у Луны… чёрт, а день так хорошо начинался! Но, может, удастся что-то сделать?
— Вообще-то, всерьёз, глядя в глаза и имея в виду каждое сказанное слово, я говорил это только тебе, — я улыбнулся. — В вашей эмпатии есть свои плюсы, всегда знаешь, правду я говорю или нет. А признаться в любви Тие и не начать смеяться я так и не смог.
— Смеяться?
— Знаешь, Луна, я совершенно не умею делать комплименты, — весело признался я.
— До сих пор не понимаю, как тебе удаётся лгать и верить в собственную ложь, — она покачала головой. — Я, между прочим, читаю газеты. И это помимо того, что сама попала под твои чары.
— Я серьёзно. Я не умею делать комплименты. Я их просто заучил, не меньше тысячи, чтобы выдавать в нужное время по мере необходимости. Проще простого — смотришь, какие черты человек в себе подчёркивает, и хвалишь именно их. Секрет моего успеха в Кристальной Империи, только умоляю, никому не рассказывай.
— И для меня тоже заготовки использовал?
— Нет. Что видел, то и пел.
— Правда? — вопрос задаётся с лёгким прищуром. Проверяет меня, не верит…
