Вот это я понимаю, уровень, так уровень! Мощно. И класс непонятный, что он вообще может? Выглядел правитель так, как и должен выглядеть император, во всяком случае, примерно таким я его себе и представлял: высокий, крепкий, статный, на вид лет сорок пять-пятьдесят, короткие седоватые волосы, зачёсанные назад, волевой подбородок и аристократические черты лица. Одет он был в довольно строгий костюм. Никаких мантий, халатов и прочих атрибутов, в которых изображают королей в фильмах.
Наедине нас с императором, естественно, никто не оставил: вдоль стен зала стояли элитные стражники, прикидывающиеся статуями, а в углу сидел практически незаметный писарь. Когда мы вошли, местный правитель не показал абсолютно никаких эмоций. Он сидел во главе длинного стола, нам же с Магной слуга предложил присесть по правую сторону, а Драгане — по левую. Остальные наши сопровождающие присоединились к стражникам.
— Добрый вечер, Ваше Величество, — я обозначил лёгкий полупоклон, — рад наконец познакомиться с вами лично, это честь для меня.
— Добрый вечер, Ваше Величество, — император ответил мне кивком, — это взаимно, рад, что вы приняли моё приглашение и смогли выделить время для нашей встречи. Познакомите с вашей прекрасной спутницей?
— Магна, — представилась красноволосая.
— Просто Магна? — удивлённо переспросил правитель?
— Да, Можно Магнолия, — она безразлично пожала плечами.
— Магнолия… — задумчиво протянул император. — Какое интересное имя. Позвольте полюбопытствовать, прекрасная леди, имеете ли вы какое-то отношение к неким мифическим сущностям?
— Давайте отбросим политесы, Ваше Величество, — в голосе Магны проскользнуло раздражение, — я именно та, о ком вы подумали, — и расправила крылья.
Император на секунду не смог удержать маску безразличия, на его лице проскользнуло удивление с нотками восхищения и страха.
— Простите, госпожа Магнолия, — император даже поднялся с места и слегка поклонился, — для меня большая радость познакомиться с вами. Когда мои люди сообщили, что видели настоящего дракона, я до последнего хотел надеяться, что это окажется правдой, но скепсис оставался. Ведь драконов не видели уже очень много лет.
— Всё верно, когда-то наши предки жили бок о бок с людьми вашей империи, так рассказывал мне отец, — Магна вела себя с императором очень свободно, у меня сложилось впечатление, что она в принципе людей не очень-то уважает, кем бы они не были. — Потом произошло что-то, о чем он не любит говорить до сих пор, и драконы ушли, оставили людей самих по себе.
— Это правда, госпожа, — выслушав короткую историю драконицы, император подтвердил её слова, — однако, мы считали, что драконы навсегда оставили этот мир.
— С чего бы это? — Магна посмотрела на него, как на идиота, — Мы просто переселились в другие места. Я вот, к примеру, нашла новый дом рядом с моим дорогим Пульсаром. Остальные — кто где, но все они готовы вернуться, если люди начнут вести себя слишком уж плохо.
— Спасибо за предупреждение, госпожа Магнолия, — император воспринял её предупреждение очень серьёзно, — я обязательно учту ваши слова.
— Как хотите, это не моё дело, пока оно не касается Лесного королевства и моего дорогого, я не стану ни во что вмешиваться, — вот абсолютно не удивлён. Такую пофигистку, как она, ещё поискать надо. — Ваше Величество, вы пригласили Романа, вот и общайтесь с ним, я здесь всего лишь в качестве сопровождающего.
— Да, простите, Ваше Величество, — он наконец-то повернулся ко мне, — дело в том, что наша империя тесно связана с драконами, как вы могли понять из названия, а также во многом обязана им своим появлением.
— Я всё понимаю, Ваше Величество, не тороплю вас, да и сам никуда не спешу, — с правителем целой страны я общался впервые, так что чувствовал себя немного неловко, но старался держать марку.
— Скажите, Роман, могу я к вам так обращаться? — я кивнул, — тогда и вы зовите меня просто Драго, а то слишком много величеств на пару квадратных метров, — он хохотнул, довольный своей шуткой, — про вас мне тоже рассказывали всякие небылицы, сможете подтвердить или опровергнуть?
— Хорошо, Драго, — я решил, что не имеет смысла скрываться, это уже секрет Полишинеля, и расправил свои чёрные крылья.
— Вы тоже дракон? — ошарашенно спросил император.
— Скажем так, — я тщательно подбирал слова, — я в процессе эволюции, если это так можно назвать. Пока ещё не могу превращаться полностью.
— Но как такое возможно? — буквально выкрикнул Драго.
— Сам не знаю, если честно, пока разбираюсь, Магна мне в этом помогает, — про Искру я решил не говорить, дабы не подвергать её опасности. Я вообще старался пока прятать девчонку от мира. Рано ей ещё влезать во всякие интриги и сражения, пусть хоть немного побудет ребёнком, она и так слишком быстро растёт. — Уважаемый Драго, я всё же предлагаю поговорить на другие темы, мы же собрались здесь не для того, чтобы обсуждать наши физические особенности.
