— Хорошо, я услышал тебя, Роман, мне кажется, что ты честен со мной, я хочу ответить тебе тем же, — похоже, наш диалог наконец-то подходит к чему-то интересному. — Видишь ли, какое дело. Моя империя тесно связана с драконами, которых практически все её жители, включая меня самого, до недавнего времени считали чем-то вроде мифов и легенд. Теперь же, когда я своими глазами увидел леди Магнолию, многое изменится. Нет гарантии, что мои подданные не поступят также, как это сделали орки. Такая перспектива меня совершенно не устраивает, но и сражаться против драконов я не хочу. Я пытаюсь найти какой-то выход из сложившейся ситуации, но пока у меня это не выходит. Скажи, у меня, как у императора, могут возникнуть проблемы с твоей стороны?
Понятно, он боится за свою власть, что вполне логично. Я как-то и не думал о подобных перспективах, а ведь на самом деле неизвестно, как могут повести себя люди, да и я с его точки зрения должен выглядеть, как потенциальный претендент на имперский трон, тем более с поддержкой драконов.
— Я ни в коем случае не претендую на ваш трон, Драго, у меня своих забот навалом, — поспешил я заверить его в своей незаинтересованности.
— Я верю, только простого намерения недостаточно, — император развёл руками, необходимо что-то более весомое.
— Я так понимаю, что вы намекаете на клятву, верно? — задал я вопрос, на что император еле заметно кивнул, — нет! Клятву я приносить не намерен, для чего это вам — понятно, но зачем мне вешать на себя дополнительные обязательства?
— А не боишься, Роман, идти на противостояние с империей? У нас большая и сильная армия, в сотни раз больше той, что имелась у Дракоса, — ну вот, кажется, пришло время мериться пи… армиями.
— Не боюсь, потому что даже такая армия в случае прямого конфликта не сможет без проблем подойти к королевству, и вы это прекрасно знаете, — я посмотрел императору прямо в глаза, — пройдут месяцы, а пока они будут идти, мои ребята, которые знают Злой лес, как свои пять пальцев, настолько измотают воинов, что когда они дойдут до места, сражаться уже будет некому, а остатки их встретят драконы, что произойдёт в таком случае?
— Ты неправильно меня понял, Роман, я не хочу враждовать, — на его лице появилась растерянность, — я лишь строю предположения, пытаюсь найти варианты. Пойми меня правильно, мой род правил империй с момента её основания, и я не хочу этого менять. Существуют какие-либо условия, на которых ты был бы согласен принести клятву?
— Только взаимовыгодные, и клятва должна быть двусторонней, — перед поездкой сюда мы с Серёгой обсуждали возможные перспективы и кое-какие намëтки сделали. — Точнее даже не клятва, а полноценный договор между двумя странами, возможно, союз.
— Хм, — он задумчиво почесал затылок, совсем по-простому, — что ж, я готов к обсуждению.
До самой середины ночи мы обговаривали возможные перспективы сотрудничества, сначала вдвоём, потом император пригласил министров и писаря, а я позвал Сергея. Каждый пытался протолкнуть свою линию, обсуждение шло горячее, но в итоге, мы всё же смогли договориться и договор между Империей драконов и Лесным королевством был заключён.
Последние месяцы в жизни Драганы выдались крайне насыщенными и тяжёлыми, но в то же время — очень интересными. Она наконец-то почувствовала себя в своей тарелке, и ей удалось справиться с двумя давними врагами. Не самой, а с помощью Романа, который, словно ураган, ворвался в её прежде скучную и однообразную жизнь.
Драгана была искренне ему благодарна, а ещё тайно восхищалась решительностью и надёжностью этого человека. Ей было сложно признаться даже самой себе, но, кажется, она влюбилась. Окончательно и бесповоротно.
Когда император вызвал её к себе на ковёр, девушка места себе не находила. Ещё бы, ведь где она, а где император! Но вот Роман, в отличие от неё, кажется, был совершенно спокоен, а когда встреча состоялась, то вёл он себя уверенно, и Драгана всё продолжала и продолжала удивляться твёрдости характера и решимости этого человека. Подумать только, он общается на равных с самим императором!
Графиня честно рассказала всё правителю, когда он устроил ей блиц-допрос. Не стала рассказывать разве что секреты Романа. Хоть он её об этом и не просил, но она уже давно решила, что лучше отдаст жизнь, чем подведёт человека, который столько всего для неё сделал.
Чуть позже состоялась официальная встреча, на которой она не услышала ничего нового или интересного, а потом император и Роман остались вдвоём. Что они обсуждали, о чем беседовали, девушке было неизвестно. Она лишь сидела за дверью в зал и ждала. Пока ей не сообщили, что переговоры затягиваются, и она может не дожидаться их окончания и отправляться спать.
Ночевать в императорском дворце ей ещё не приходилось, и, хоть тут и были созданы идеальные условия, Драгана долго не могла уснуть, пока усталость всё-таки не взяла своё, и девушка наконец-то провалилась в сладкое небытие.
