На завтраке Ксандр с новыми силами пытался меня очаровать, ведь соперника рядом нет, значит, какое-никакое преимущество. Я не обращала внимания на него. Он краснел от натуги и злости, но ничего не мог поделать. Второй принц смотрел на нас с весельем, а принцесса не сводила с меня удивленного и даже восхищенного взгляда. Вот это что-то новенькое. Император как всегда скрипел зубами (там еще есть, чем скрипеть?). После завтрака принцесса поймала меня в коридоре.
— Графиня, можно вас на пару слов?
— Конечно, Ваше Высочество.
— Я заметила взгляды Ксандра на вас. В обеденной зале и на балу. Он вам совсем не нравится?
— Нет, Ваше Высочество.
— Зовите меня Гелия.
— Благодарю. Тогда и вы зовите меня Лирианна.
— Вы первая девушка, которой не нравится Ксандр. Вы ему сказали об этом?
— Нет, — улыбнулась я.
— Почему?
— Он не спрашивал, — принцессе понравился мой ответ, она просияла.
— А Тиан вам понравился?
— Нет.
— И ему вы тоже об этом не сказали, — утвердительно произнесла девушка.
— Правильно.
— Но почему?
— Во-первых, это только раззадорит мальчишек. А во-вторых, надо их проучить, — я решила быть с принцессой откровенной. Она поймет.
— Спасибо. Им все достается на золотом блюдечке. Если нужна будет помощь, обращайтесь. С удовольствием помогу.
— Спасибо, — улыбнулась в ответ. Интуиция меня не подвела. Теперь у меня есть союзник и информатор. День стал еще прекраснее.
Потом был придворный маг и портал до Академии, разговор с ректором и улаживание всех вопросов. Мне дали что-то типа медальки — визуальное разрешение на пребывание в стенах Академии. Чтобы никакой студент не пальнул в меня заклинанием. Теперь я могла в любое время приходить в Академию, работать в библиотеке (естественно, библиотекарь будет строго блюсти, какие книги я беру), обращаться к магистрам с вопросами. Главное, чтобы учебному процессу не мешала. Маг отправился назад во дворец, а я осталась здесь и отправилась в библиотеку. Ректор сам оповестит магистров о моем пребывании и его целях. Это, действительно, было смешно, когда я шла по коридору, а встречающиеся студенты в первые секунды шарахались, но заметив «медальку» успокаивались. Некоторые, особо нервные, тушили пульсары. В библиотеке было почти пусто. В смысле, людей почти не было. Я сказала библиотекарю, что я хочу, и мне выдали книги. Идти к столам не хотелось, уж лучше на подоконнике посижу. Ища нужный подальше от глаз, я застыла. Самый лучший был занят… Ноем. Я привила ему любовь к библиотекам. Когда его увидела, внутри что-то вздрогнуло. Только сейчас я поняла, как скучала по нему. За то время, что он был со мной, я к нему привыкла. И вот он, такой же, ничуть не изменившийся. Только более серьезный, или… хмурый. Сейчас поправим. Оглянулась по сторонам — никого. Подошла к нему и спросила: «У вас не занято?». Он машинально ответил «нет», не поднимая глаз, а потом резко вздрогнул и его взгляд медленно поплыл от моих ног вверх. Когда осмотр закончился на моем лице, Ной замер. В его глазах было такое замешательство, непонимание, надежда, отрицание. Я решила прекратить это.
— Да я это, я! — и поставила книги на подоконник рядом с ним. Реакция не заставила себя ждать. Он бросил книгу рядом с моими, подскочил и крепко обнял.
— Тише-тише. Не забывай, что мы в библиотеке, — а сама тоже обняла.
— О, Боже! Лир, я не могу поверить. Это ты? Правда, ты? Но как? Я же сам видел, как Трин… а ты упала… и кровь. И варганы там. Я пытался, но Трин не позволил, — он шептал судорожно, сквозь слезы. А я просто крепко обнимала и укачивала.
— Все, все. Я в порядке, я жива, я здесь.
Минут пять мы просто стояли так, обнимая друг друга. Ной успокаивался, перестал вздрагивать и сжимать меня, будто страшась, что я исчезну. Потом он опустил руки и посмотрел на меня.
— Как ты выжила? Я ведь видел…
— Ко мне было привязано одно заклинание. В случае опасности моей жизни, портал, настроенный на Аньянку, сам открывается и отправляет меня к ней. Когда вы уходили, я потеряла сознание и мое тело телепортировалось к ней. Сквозь все барьеры, признавая мою кровь. Она отправила меня к лекарю и тот спас, благодаря травам, которые я собрала в том лесу.
— Я думал, ты мертва. Из-за меня. Видеть не хотел Трина.
— Это не из-за тебя. Это был его выбор. Ты ни в чем не виноват.
— Но, если бы я тогда не предложил пойти в этот лес. Да вообще, если бы не написал тогда ему письмо!
— Ты волновался о нем. Ни в чем себя не вини, слышишь?
— Слышу. Как ты оказалась здесь? Что с твоими волосами?
— Я — Лирианна, это моя внешность. Я студентка Темной Академии, выпускница, пишущая работу по взаимодействию светлой и темной магий, по личной просьбе Темной императрицы, прибывшая в Светлую империю. Допущена в вашу Академию для изучения светлой магии.
— Вот это да! А на самом деле, зачем ты здесь?
— Тебе не понравится моя причина. А может, и понравится. Собираюсь отомстить твоему братцу. Заодно встряхну светлых, — я уже давно поставила барьер от прослушки, поэтому говорить могла открыто.
— Как ты собираешься отомстить Трину?
