На ужин спустился недовольный маг. Я уже сидела в самом стратегически удобном месте в зале, поэтому он просто бросил взгляд на меня и демонстративно сел в другом конце зала. Если быть совсем честной и непредвзятой, то выглядел маг потрясающе. И дело не в одежде. Одежда обычного воина. Дело в нем самом. Высокий, темные волосы до плеч, крепкая мускулатура. Он был крупным. Широкий разворот плеч, сильные руки, накачанные ноги… представляю какой там пресс. И вокруг всего этого аура мужественности, властности, уверенности, с ноткой холодности. И эта нотка, наоборот, разжигала. После осмотра тела я подняла взгляд на лицо. По встрече в лесу я запомнила темно-карие глаза, сейчас же мой взгляд привлекли губы. Довольно пухлые, но смотрелось отпадно. Ни грамма женственности в них. Я смотрела, как он подносил к ним вилку с кусочками еды. Это было настолько аккуратно, даже аристократично. Можно даже себе представить, как эти губы… тааааак. Это еще что? Представить? Боже, Лири, о чем ты думаешь? Совсем сбрендила? Тут осматриваемый объект резко поднял взгляд на меня (наверно своим пристальным разглядыванием я мешала ему, воины прекрасно чувствуют взгляд на себе), а я протянула бокал с пивом, будто «чокаясь» с ним, а потом отвела взгляд. У меня тряслись колени. Блин, поймали за разглядыванием, как школьницу. Спрятала лицо за бокалом. Боюсь, сейчас мои щеки украшает румянец, а это отличный повод для шуток и сарказма со стороны мага. Так, надо отвлечься. А то что-то меня понесло. Закончив ужин, я вышла на улицу прогуляться. И услышала шаги за собой. Такие уверенные, наглые, ни капли не скрывающиеся.
— А тебя не учили, что пялиться на людей некрасиво, — раздался сзади ехидный голос мага. Это вызвало во мне улыбку.
— Я изучала соперника, ты, как воин, должен понимать.
— Не похоже. Я своих соперников не изучаю так открыто и нагло. Ни к чему им знать об этом.
— Ну, а мне нечего стесняться, — я по-прежнему шла впереди и улыбалась.
— А ты трусиха.
— С чего такие выводы?
— Понравился? Так и скажи! Чего юлить? — я рассмеялась в голос. Наверно, от нервов.
— А ты самонадеянный.
— Нет, просто уверен в себе.
— Ага, самоуверенный. И с большим эго.
— Ну, насчет эго не знаю, а вообще с большим, да.
Я сжала губы, чтобы не рассмеяться. Вот гад! Издевается надо мной и рад этому. Чего он вообще пошел за мной?
— Слушай, маг, судя по тому, что ты меня преследуешь, понравилась тебе Я! А не наоборот. Только я на смазливую внешность не ведусь, — Лири, закрой рот! Что ты несешь?
— Прости, но ты тоже не в моем вкусе. Я вообще моль не люблю.
Моль? Это я моль? Ах ты, пес шелудивый! Мы еще посмотрим, кто из нас моль! Демонстративно останавливаюсь и оборачиваюсь. Он стоит в шаге от меня. В глазах вызов.
— Так зачем идешь за мной тогда?
— Хочу предупредить. Шла бы ты дальше. Эта мантикора моя. Тебе бы что попроще — блуждающие огоньки прогнать или кикимору усмирить.
— Я тебе не деревенская девка- самоучка! Я дипломированная магичка! Со мной магистры шутить бояться. Так что не советую лезть ко мне. Могу так приголубить, месяц отлеживаться будешь, — меня здорово разозлил его намек на мою бездарность.
— Я тоже не пальцем деланный, так что не надо угрожать. Я первый принял заказ, так что иди дальше!
— Первый? Это тебе что? Очередь в туалет? А как же здоровая конкуренция?
Кажется, он зарычал. Аж мурашки по коже. От страха, наверно. Глаза горят (понятно, сдерживается, чтобы не придушить). Нервный какой.
— Значит, не отступишь?
— Нет.
— Ладно, тогда у меня такое предложение. Мантикора очень опасна, она…
— Да, знаю я все про нее, — его взгляд ударил меня, как хлыст.
— Спасибо, что не перебиваешь. Так вот. Мы можем вдвоем продумать план и убить ее. Это быстрее и безопаснее. Поделим деньги, и каждый пойдет своей дорогой.
— Хорошо. Я согласна. Деньги пополам.
— Идет. Планы есть?
— Да, приму ванну и лягу спать, а что? — и смотрю так ехидно. Я поняла, о каких планах он спросил, но смолчать было выше моих сил. Обычно я не такая вредная. Не знаю, почему сейчас иначе. Бесит он меня. Самоуверенный такой. Хочется поставить на место.
Его взгляд красочно описывал, что он сейчас хочет со мной сделать. И мне бы это совсем не понравилось. Больше всего ему сейчас хотелось ударить меня. Вон, кулаки сжимает.
— Ладно, ладно, планы есть. Я думала осмотреть окрестности болота на наличие зарослей или бурелома. Мантикора потеряет возможность маневрировать там. Крылья будут цепляться за кусты. Еще думала про капканы и ловушки, но останавливает то, что люди могут в них попасть.
— Я тоже об этом думал. За болотом находятся заросли. Можно попробовать туда загнать ее. Только чем?
— Ты будешь наживкой. А я сзади заблокирую отступление для нее, — мой язык меня когда-нибудь погубит.
— А, может, тебя сделать наживкой?
— Не польстится, — уверенно отвечаю.
— Почему?
— Мантикоры не едят моль, — получил? Вот так тебе!
Он сначала пристально посмотрел мне в глаза, будто говоря — «я вижу тебя насквозь», а потом усмехнулся.
— Можно предупредить людей пока не ходить на болота, и поставить там ловушки. Может, удастся хотя бы ранить мантикору.
