— Тогда предупреди всех, завтра в девять выходим в лес.
— А почему я должен предупреждать?
— Ты же мужчина! Можешь ты сделать хоть что-нибудь? Или все самой? — прохожу мимо него и быстро иду назад, на постоялый двор. Хочется сорваться на бег. Спиной чувствую его взгляд, не обещающий мне ничего хорошего. Разозлила я его. Ну и что! Плевать! Мне нравится его выводить. Странная реакция. Обычно, я не веду себя так. А здесь прям зудит все, так хочется сделать гадость, вывести из себя, сорвать эту маску спокойствия, посмотреть на настоящие реакции, без ехидства и сарказма. Хочется наговорить гадостей, подраться. Черт! Надо поскорей разобраться с мантикорой и уходить подальше от него. Мне не нравится то, кем я становлюсь рядом с ним. Я не такая. Я спокойная, рассудительная, умная. Я всегда контролирую ситуа… Вот в чем дело! С ним я не могу просчитать ходы наперед. Этот… маг… непредсказуем. Я не могу контролировать его. Он ломает всю игру, видит сквозь маски и разгадывает мои маневры. Поэтому и веду себя, как кошка, которую гладят против шерсти. Все равно, надо поскорее избавиться от его компании. Она сбивает меня с толка. И мне это не нравится.
Он мне приснился. Этот чертов маг даже во сне не может оставить меня в покое. Из-за этого настроение было склочное и паршивое. Хотелось ерничать, грубить и злить. И если учесть, что мы идем в лес… вдвоем… если я не постараюсь держать язык за зубами, то могу из леса не выйти. Маг меня там же и закопает. Я не сомневалась, что у него хватит для этого сил. Этот полукровка был лишен стереотипов и владел обоими видами магии. И, возможно, получше меня. Да и мечом, вероятно, тоже. Давно мне не встречался такой соперник и это разжигает любопытство. Честно говоря, после Карьяна я не встречала никого настолько же сильного. Но Карьян был чистокровным темным и владел только одной магией — темной. Хотя, мог и одной ей уложить огромное количество противников. Надо же, она уже давно не вспоминала о нем. И воспоминания уже не приносили той разрывающей боли. Только глухо ноет в груди. Ладно, подумаю об этом потом, сейчас надо уже идти.
Внизу за столом уже сидел маг. Увидев его, я снова вспомнила сон и разозлилась. Даже во сне он насмехался надо мной. Неужели его вчерашнее «моль» меня так задело? Я ведь знаю, что это не так, что я красивая. Черт, несколько месяцев назад за мое внимание боролся наследник империи! Неужели, что-то внутри меня не может принять мысль, что я могу казаться красивой не всем. Что могу понравиться не всем? Вот это новость! Я даже не задумывалась об этом. Но какое мне дело до постороннего человека? Я его больше не увижу! Но легче не стало, значит, есть дело. Дьявол! Теперь я ненавижу этого мага еще сильнее.
— Я уж думал, ты до обеда спать будешь, — послышался язвительный голос.
— Я не виновата, что тебе не спится, и ты приперся в зал раньше времени, — таким же голосом ответила ему.
— Завтракай и выходим.
— Как скажете, ваше высочество.
Завтракала я не спеша. Обычно, я ела быстрее, но зрелище закипающего мага было, как бальзам на душу. Он выдержал целых полчаса. Уважаю.
— Слушай, догонишь, — и встал из-за стола. Я тоже встала, самой уже надоело откусывать пирожок микроскопическими кусочками и запивать малюсенькими глотками чая. Он оглянулся, хмыкнул и пошел дальше.
Погода сегодня обещала быть солнечной. Теплая осень выдалась в этом году. Мы шли к воротам, а из дворов на нас поглядывали жители деревни. Это напомнило кое о чем.
— Ты предупредил жителей, чтобы не ходили в лес? Из-за возможных ловушек?
— Да. Они и так слишком напуганы, чтобы ходить туда.
Дальше мы снова пошли молча. Я шла рядом с магом, осматривая окрестности на возможные следы пребывания мантикоры.
— Кстати, как тебя хоть зовут? А то я же не могу тебя все время звать «упырёва магичка»?
— Лирианна, — бросила я. — А тебя как? А то мне тоже неудобно называть тебя «чертов маг».
— Кейн. И я буду звать тебя Риа. У тебя слишком длинное имя.
— Ты, действительно, называл меня «упырёва магичка»? — через пару минут спросила я.
— Нет. А ты меня — «чертов маг»?
— Да, — улыбнулась я и пошла вперед. Маленькая победа.
Как только мы подошли к лесу, Кейн обогнал меня и бросил «иди за мной». Хотелось послать его куда подальше, но он лес знает лучше, поэтому прав. Видимо, он тоже ожидал от меня протестов. Когда их не последовало, он подозрительно обернулся. Я шла с невозмутимым лицом, что только добавляло ему подозрительности. Может, я задумала что?
— Если заметишь что-то подозрительное, сразу говори. Я серьезно. Оставим свои разногласия, пока мы здесь. Это слишком опасно. И, если я скажу «беги», значит, ты бежишь. Не говоря ни слова, разворачиваешься и бежишь. Поняла?
— Да.
Я была абсолютно серьезна, и Кейна это успокоило. Серьезно, я понимала, насколько опасно то, что мы собираемся делать. И геройствовать я не собираюсь. Жить еще хочется. То есть, если уйти не получится, то приму бой. Но хотелось бы пока его избежать.
— У нас есть максимум неделя на то, чтобы избавиться от мантикоры.
— Почему?
