В этом году Калигула был убит. Ему наследовал Клавдий, старый друг Юлия Агриппы по совместному детству на Палатине. Правление Калигулы характеризовалось рядом вспышек напряжения между Римом и его иудейскими подданными — в особенности когда Калигула попытался установить свою статую в самой священной из иудейских святынь, Иерусалимском храме. Так как вассальные цари назначались Римом, Ироды стремились быть в таких спорах на стороне своих римских покровителей, но Юлий Агриппа использовал личные связи с Калигулой, чтобы отговорить императора от этого поступка. Действительно, влияние Юлия Агриппы при римском дворе было таковым, что он, как говорят, помогал при торопливом возведении Клавдия на престол. В награду за это новый император расширил подчиненную ему территорию, включив туда Иудею и Самарию.[503]
Брак Береники и Марка Юлия Александра резко оборвался в 44 году смертью ее мужа. Для пятнадцатилетней принцессы быстро организовали второй брак — с ее дядей Иродом, братом Юлия Агриппы, которого Калигула должным образом наградил крохотным царством Халкис к северу от Иудеи.[504] Вскоре после этого отец Береники умер от удара во время посещения игр в Кесарии, временно прервав правление Иродов в Иудее, — владыки империи предпочли передать контроль за этой территорией под надзор прокураторов, назначаемых из Рима.
Четырьмя годами позднее, в 48 году, смерть уже старого дяди-мужа Ирода оставила Беренику вдовой во второй раз. В возрасте двадцати лет она теперь поселилась в доме своего брата, которому в 50 году было отдано в управление царство умершего Ирода — Халкис.[505] Впервые со времени их кочевого детства Агриппа II и Береника получили постоянное жилище.
Следующие пятнадцать с лишним лет Береника оставалась под крышей брата. Такая жизнь, безусловно, привела к появлению скандальных обвинений в инцесте со стороны некоторых римских комментаторов. По мнению историка Иосифа Флавия, иудейского представителя при дворе Веспасиана и Тита, слухи об инцесте позорили Беренику и заставили ее в 65 году в возрасте тридцати семи лет выехать из дворца и вступить в третий брак — с Полемо, царем Киликии, который согласился ради нее даже на обрезание и обращение в иудаизм. Но вскоре Береника потребовала развода и вернулась жить под защиту брата.[506]
Это все известные факты из жизни Береники до настоящего момента. К середине 60-х годов в землях восточного Средиземноморья она явно была женщиной с некоторым общественным положением. Как и супруги римских императоров, она выполняла роль благотворительницы и публичной покровительницы добрых дел. Надпись, называющая ее «царица», или
И все-таки мало что в ее биографии предсказывало такой взрыв интереса, который ей суждено было привлечь в XVII веке.
Все изменили события 66 года. Первая Иудейская война началась как сопротивление иудейских групп римскому правлению в провинции, среди лидеров повстанцев был вышеупомянутый Юст, и длилась война четыре года. Волнения 66 года были подавлены Гессием Флором — новым жестоким римским прокуратором Иудеи. На этот пост его рекомендовала в 65 году Поппея — женщина, ради которой Нерон в итоге сослал и казнил Клавдию Октавию и убил свою мать.
Гессий Флор сделал резкий провокационный шаг, послав солдат в Иерусалимский храм, чтобы забрать там налоги, которые, по его заявлению, не были собраны для Рима. Последовал конфликт между римскими войсками и протестующими иудеями. Береника в это время как раз была в Иерусалиме и, согласно рассказу из первых рук иудейского историка Иосифа Флавия, оказалась настолько шокирована жестокостью римских солдат, что отправила нескольких старших членов своего дома с личной охраной к Флору с просьбой прекратить резню. Когда ее посланники получили резкий отказ, она сама явилась на встречу с ним, представ босиком перед его судейским местом. Но с нею обошлись так же неуважительно — от побоев ее защитило только присутствие ее личной охраны.[509]
