– Гадость! Что ты, великие духи, делаешь?!
Йаранка, очевидно, не понравилась Лестору, и эти чувства оказались взаимны, потому что Эльза предупреждающе свела ушки, продемонстрировав электрический разряд, и унеслась прочь. Через окно!
– Эльза! – воскликнула я и свесилась через подоконник вниз.
Однако все, что удалось заметить, это – блеснувший в свете угасающего солнца хвост, метнувшийся в заросли.
– Ну спасибо! Она ведь только вернулась!
– Что это за тварь вообще? – нахмурился Лестор.
– Это не тварь, а Эльза! Почему надо возмущаться, не разобравшись?
– Ладно-ладно, прости, – примирительно подняв руки, произнес Лестор. – Я не хотел тебя, то есть вас, обидеть. – Он подошел ближе и провел кончиками пальцев по контуру моего лица. – Простишь?
– Надо найти ее, – пробормотала я, пытаясь разобраться, приятна мне близость этого мужчины или тревожна.
– Помочь? – усмехнулся он.
– Нет уж! Завидев тебя, боюсь, она залезет в самую глубокую нору.
– Принцесса, ну я же не знал! Я таких тва… созданий не встречал. Обидчивых.
– Ладно, иди уже, все равно скоро отбой. Я поброжу немного в саду и тоже пойду спать.
– Хорошо, малышка, тогда до завтра?
Он все еще стоял очень близко, провокационно.
– Да, – ответила я и отвела глаза, боясь, что он поцелует. Не зная, хочу этого или нет.
Лестор хмыкнул, наклонился и… ушел.
Постояв немного и отдышавшись, я, как и сказала Лестору, поспешила в сад. Эльза, конечно, не Твик и мгновенно перемещаться не умеет, но умчаться могла далеко.
– Эльза! Эльза! – выкрикивала я негромко, продвигаясь вдоль внешней стены Академии.
За кустарником начинался сад, и именно там мне почудился отблескивающий золотом хвост.
– Эльза! – выкрикнула я в который раз, начиная сомневаться в том, что йаранка вообще способна послушаться. – Он не хотел, слышишь? Я, между прочим, скучала. И… растерялась просто! Я больше не позволю ему обидеть тебя, честно!
Все это я бормотала себе под нос, пробираясь сквозь заросли и оглядывая каждое встречающееся деревце. Увы, небольшой золотистой змейки нигде не было видно. В момент, когда я уже собиралась повернуть назад, что-то полыхнуло за изгородью неподалеку от ближайшего учебного полигона, и я метнулась туда. Только вот нашла не йаранку. Полыхал, а вернее, источал снопы искр Анир.
Удивление быстро сменилось любопытством и восхищением. Он использовал тренировочные приемы кра-чна, но в его исполнении они выглядели как танец. Огненный танец, потому что магия, то ли незамеченная, то ли с трудом сдерживаемая, прорывалась яркими всполохами и окружала Анира своим шлейфом.
Как завороженная, я не могла отвести от нее глаз, все мое естество изголодалось по магии, и теперь меня как магнитом тянуло к ней. Безумие…
Неосознанно я чуть потянулась вперед и… с треском вывалилась из кустов на поляну.
Анир замер. Еще бы, мое эффектное появление сложно было бы не заметить!
– Что ты… – начал было он растерянно, но быстро собрался: – Студентам запрещается в это время гулять по территории.
– Разве?
– Декан не так давно огласил новые правила для всех.
Я нахмурилась. Возможно, я ведь прослушала добрую половину его речи, но не суть!
– А ты? Что здесь делаешь ты? Разве… ты ведь…
Я растерялась и сбилась, сама не понимая, рада тому, что Анир остался, или нет. Захотелось уйти. Вот просто взять, развернуться и глупо сбежать. Никогда раньше я не чувствовала себя так неуверенно и непонятно, как в последние дни. И мне это не нравилось! Чертовски не нравилось!
Лестор в Академии, новые правила, исчезновения людей, о которых говорила Зара, Анир с его неуемной и опасной, но такой притягательной силой.
– … разве не собирался уйти? – продолжил за меня Анир. – Как раз раздумываю над этим.
– Сейчас?
– Именно. Иди в свою комнату, Тина.
– Я так и не попала ни на одну обещанную тренировку по кра-чна, – сказала я, с вызовом подходя к дракону ближе.
– Тина, не делай глупостей, – предостерегающе выставляя руку, произнес Анир.
Во мне вскипели злость и обида.
– Хочешь, чтобы я ушла? – спросила, почти упираясь в его ладонь.
Анир опустил руку, а потом неожиданно притянул меня к себе и развернул спиной.
– Значит, ты хочешь боя? – спросил в самое ухо, и по спине вниз побежали ледяные мурашки.
Почти не дыша, я кивнула. Что творю?!
Эмоции сменяли друг друга с такой скоростью, что я не успевала их осознать. Что происходит между нами?
Принимая стойку для спарринга, я все еще спрашивал себя, что делаю?! Ведь собирался держаться от нее подальше! И вот пара фраз, жгучий взгляд, и я принял вызов. Только кому? Ей, себе или дракону? Поздно отступать. Кровь бушует в жилах, и тело плавно скользит, уверенно принимая отточенные тренировками позы и примеряясь к сопернику.
Тина неожиданно широко улыбается. Я вижу, она в самом деле жаждет этого боя. И, судя по ее движениям, знает, что делает. Изумительно. Эта девушка – самое необычное и непредсказуемое существо из всех, кого я когда-либо встречал. Кажется, рядом с ней я становлюсь таким же. Необузданным, спонтанным и… очень глупым. Иначе почему сейчас в мыслях совершеннейший туман?
