Надо ли уточнять, что я чувствовал себя не в своей тарелке? Старшие офицеры всех родов войск и государств метрополии — это полбеды. Статус инквизитора выводил меня из любой вертикали подчинения. Когнитивный диссонанс у меня вызывало наличие на борту лиц, в отношении большинства которых еще вчера у меня были вполне конкретные оперативно-следственные планы. И некоторых я был готов даже не задерживать для допроса, чтобы не усложнять процедурой казни свой рабочий график. А теперь все они, проверенные и перепроверенные императорской службой охраны, вели себя как очень требовательные беженцы. Судьба погибшего Мира их волновала иногда, к слову. Пару раз я становился случайным свидетелем разговоров о компенсациях и «соответствующем их положению устройству на других мирах».
***
— «Несущий» должен появиться в системе со дня на день. Эскадра императора отправиться дальше, ждут только его. Разбор полетов у шефа меня не пугает. Я не хочу отпускать беженцев просто так. Их же проще было всех застрелить прямо на месте, чем тащить в космос и на другие миры! — Я почти ударил по столу кулаком, но сдержался в последний момент. Надо держать себя в руках. Я ведь командир этим двоим. А они пережили не меньше моего в этой истории. И уж точно не были виноваты в сложившейся ситуации.
Импровизированное совещание в моей каюте началось не сразу. Синий, от всей команды, выразил мне свои сожаления, в связи с гибелью Мира и окончательном тупике в теме моих родителей. Ромул, вторая половина моей команды, молчал, и это было не характерно для него. Однако, если вспомнить, что подобной по накалу абсурда и количеству жертв операции в его карьере ещё не было, его состояние можно было простить. Я пытался уложить в своей голове все сомнения и мысли по поводу того, что нам предстояло делать. Не получалось.
— Это уже не наше дело. Ответственность на имперской безопасности. Точка в расследовании поставлена — вон тот камень за бортом. — Синий, как всегда, реалистично и прямолинейно смотрел на происходящее.
— Я еще могу поковыряться в материалах, доступ к когитаторам и компам у нас достаточный. Но уже ничего не изменить. Готовим отчеты и ждем приказов от шефа? — Настроение второго и последнего моего подчиненного было не очень боевым. Ромул, покинув Чайный Сад, расклеился окончательно.
— Мои полномочия на борту флагмана императора не имеют силы. — Я вздохнул. — Мне даже оружие пришлось сдать. А с нами летит столько фигурантов, что и батареи лазпистолета не хватит!
— Ни один прямо сейчас не проявит себя, и опасности они не представляют. Исполнить я их могу и без оружия, но что потом? — Синий, судя по его тону и взгляду, был готов прямо сейчас пойти давить наших «злодеев».
— Нам нужны железные выходы на другие миры. Есть у меня одна идея…
Глава 7
«Мистер Эдвард Хайд» был похож на муравейник.
Огромный корабль, только экипаж которого составлял более тысячи человек. А еще генеральный штаб флота ООН, штаб императорского флота, штаб космодесанта, представители силовых и экономических министерств и ведомств государств-членов совета безопасности ООН, их секретариаты. Несколько сотен представителей крупнейших частных «империй» из метрополии, высокопоставленные беженцы с Чайного Сада со своими приближенными, гарнизон военной полиции, служба имперской безопасности, личная охрана императора, рота космодесанта и еще несколько совсем малочисленных подразделений, которых в обычное время на боевом корабле быть не должно. Я думаю, после простого перечисления контингентов, размещенных на «Эдди», должно быть понятно, что все кают-компании, столовые, конференц-залы и прочие помещения, вмещающие более чем десяток человек, были постоянно заняты «кружками по интересам».