На этой натянутой шутке мы и разошлись. Вечное желание студентов попить пивка у нас не могло сдуть ни одним ветром. Был клуб, любимый нами — недорогой, девушкам вход бесплатный, и драки там всегда без поножовщины заканчивались. Отвезли багаж в космопорт, заказали такси на утро, что бы успеть к вылету, даже если кто-то будет в состоянии не стояния и отправились кутить. А вы как думали? Бора известна тем, что из развлечений там только тир и спорткомплекс. Чуть за полночь в клубе отрубили музыку, и из динамиков раздался казенный голос:
— Три часа назад на планеты Приграничного сектора было совершено нападение. Крепости ООН Сирокко, Самум, Бора, Зефир, Пассат уничтожены. На экстренном заседании совета безопасности принято решение объявить на планетах Приграничного сектора военное положение. Флоты приведены в полную боевую готовность. Всем военнослужащим и военнообязанным явиться к месту прохождения службы, либо в военные комиссариаты по месту нахождения.
***
В военкомате не знали, что с нами делать. Наши доблестные Вооруженные Силы мобилизационные планы на такой случай имели не совсем актуальные. На сборном пункте проторчали почти трое суток. Война. С кем — никаких конкретных данных. Этернал был переполнен псевдосвидетельствами нападений на планеты Приграничного сектора, но всё было подделкой или даже нарезками из древних фильмов. Миры Чайный Сад, Каптейна, Росс 614 пропали из всех систем связи.
Версий было много — от инопланетян, которых никто никогда не видел, до агрессии коммунистов, которые имели в том секторе космоса целых три планеты под своим полным контролем, причем на одной из них была развитая промышленность, не хуже, чем на Земле. Но это было как-то неожиданно и глупо. Вся верхушка компартии и их бизнес-элита была на земле, и этот вариант отпадал.
Решив, что на Землю неведомый агрессор внезапно не нападет, иначе, зачем огромные флоты засоряют вакуум, большинство военнообязанных злоупотребляли алкоголем и страдали. Скорее всего, из-за несвежей гречневой каши с мясом, которую давали на обед. Страдали. Ну не из-за дешевого же пива из ближайшей пивнушки, в самом деле!
Мои попытки разузнать что-нибудь о судьбе родного мира были бесплодны. Настроение мое нельзя было назвать боевым. Тревога за родителей не оставляла ни на мгновение. Отец служил младшим офицером в подразделениях противокосмической обороны Мира Чайный Сад. Мать работала в космопорте. В свете новостей об уничтожении крепостей и прерванной связи с моим родным миром, я понимал, что надо готовиться к худшему. Но от этого спокойствия не прибавлялось.
На четвертый день ожидания нам начали раздавать предписания. Меня отправили на Марс. Полевой учебный центр космических десантных войск. Не меня одного, как выяснилось при посадке в «Примулы». До цели нас должны были доставить на только что построенном крейсере «Память Меркурия», который болтался на орбите в ожидании приемо-сдаточной комиссии.
В уничтоженных крепостях ООН погибла треть личного состава космодесанта. Высший командный состав в большинстве своем был на Земле, отгуливая летние отпускные месяцы. Это подтверждало внезапность нападения. В противном случае старшие офицеры полегли бы в крепостях, готовя оборону к отражению известной угрозы. И теперь всех физически крепких, имеющих хоть какую-то подготовку, отправили затыкать дыры в штатном расписании батальонов космодесанта. Вместе с еще почти тысячей запасников из нашего города я должен был устремиться в яркую, насыщенную, патриотическую, но короткую жизнь «пушечного мяса».
***
