по направлению к Ленинграду. Оставшиеся в районе Новгорода подразделения окапывались, оборудовали огневые точки. Сплошной линии обороны не было. Немцы предпочли тактику отдельных опорных пунктов, между которыми имелись только мелкие группы пулеметчиков и автоматчиков, которые создавали видимость непрерывных позиций.
В ночь на 21 августа бойцы 1000-го стрелкового полка 305-й дивизии выбили противника из Пахотной Горки и вышли на восточный берег Волхова. Согласно донесению, здесь держали оборону до роты пехотинцев, усиленной минометами.
22 августа поступила директива командующего северо-западным направлением № 033/оп, пунктом 2 которой группе Коровникова предусматривалось в ночь с 23 на 24 августа быть готовыми к форсированию рек Малый Волховец и Волхов и к исходу 25 августа овладеть Новгородом, уничтожив подразделения противника на его восточном берегу. Действия армии должны были поддержать ВВС фронта путем нанесения ударов по переправам и через Волхов и новгородской группировке противника.
В два часа ночи 23 августа после артиллерийской подготовки первыми в атаку поднялись воины 305-й дивизии
полковника Д. И. Барабанщикова. 1-й батальон 1000-го стрелкового полка форсировал Волхов в районе д. Слутка. Переправа осуществлялась под сильным огнем, и на вражеский берег добрались только отдельные группы солдат общей численностью до взвода. Им удалось продвинуться вперед и окопаться в районе кладбища севернее Кречевиц. Остальные части полка из-за сильного артиллерийского, минометного и пулеметного обстрела из района Кречевиц и леса севернее их переправиться не смогли. Полк перешел к обороне.
В районе Новониколаевской колонии через реку Малый Волховец перебрались два батальона 1004-го полка, а в районе озера Неглицкое один батальон 1004-го полка и батальон 1002-го полка. Здесь переправа оказалась более удачной. Противника удалось выбить из северной части Зарелья и Хутыни и полуокружить до батальона пехоты. Дальнейшее продвижение оказалось блокированным сильным огнем с высоты.
Успеху переправы способствовал тот факт, что немцы по побережью реки не занимали сплошной обороны, а организовывали узлы сопротивления на основных направлениях. Промежутки между узлами занимались отдельными пулеметчиками и автоматчиками, что создавало видимость сплошной обороны.
Переправа батальона 1002-го полка в районе Стрелки с задачей обеспечения захвата переправ не удалась, и переправы захвачены не были.
На участке 28-й танковой дивизии наступление также не удалось. Изготовившиеся к переправе подразделения оказались упреждены немцами — около 23 часов 22 августа от Кириллова монастыря до роты пехоты с пулеметами и противотанковыми орудиями, переправившись через Малый Волховец, атаковали Ожигово. Атаку удалось отбить к трем часам ночи. В качестве трофеев танкистам достались два 37-мм орудия, 2 танковых пулемета, 2 ручных пулемета, большое количество различных боеприпасов и снаряды к орудиям. В 9 часов утра рота 125-го танкового полка пыталась форсировать Малый Волховец в районе Шолохова, но успеха также не достигла.
Одновременно рота немцев от Кириллова монастыря вторично пыталась форсировать реку и атаковать Ожиго- во. Резервами 125-го танкового полка они снова были отброшены.
В 15:30 уже две роты 125-го полка майора Курова и комиссара Железнякова форсировали Малый Волховец западнее Шолохово и к 16:00 вышли на восточный берег р. Левошня, но, встреченные сильным огнем от Кириллова монастыря, залегли и дальнейшего продвижения не имели. Второй батальон старшего лейтенанта Осадчего выбил фашистов из Городища и Спас-Нередицы и вышел к насыпи недостроенной железной дороги.
5-й танковый полк 3-й танковой дивизии вышел на восточный берег Волхова на рубеже Городище — Пильн и перешел к обороне. 6-й танковый полк этой же дивизии оставался в резерве командующего группой и занимал оборону в районе Волотово и церкви в километре южнее.
На западный берег реки смог переправиться и 56-й танковый полк. Продвижение шло медленно — артиллерия сильно обстреливала атакующих, а пулеметы из Кириллова монастыря прижимали к земле. На открытой болотистой местности, где не было никаких укрытий, танкисты начали нести значительные потери от огня с Тихвинского и Рождественского кладбищ, Синего моста и Кириллова монастыря. Практически одновременно были убиты и ранены до 50 человек. В этом бою был тяжело ранен только накануне получивший звание подполковника командир полка
Н.И. Герко, после чего командование принял на себя подполковник Корнилов.
Сосед справа — 55-й танковый полк — сразу же после начала наступления был прижат огнем с Кириллова монастыря к земле и даже не сумел форсировать приток Малого Волховца — Правошню.
