Прибывшая 15—16 августа 311-я дивизия (бывшая Кировская дивизия народного ополчения) выгружалась на станциях Трегубово, Чудово, Торфяное и Бабино. Согласно приказу, ей требовалось выдвинуться в район Спас- скй Полисти — Кузино — Высокое — Глушица и быть готовой с утра 18 августа начать наступление вдоль Ленинградского шоссе в общем направлении на Новгород. Но враг не дал времени на подготовку. Уже на марше, во второй половине дня 17 августа передовые подразделения дивизии столкнулись с наступающим неприятелем. Разгорелся встречный бой в районе деревни Спасская Полнеть. Первый же бой для бойцов 311-й дивизии оказался неудачным. Первый эшелон в составе двух полков попал под массированный удар авиации, а затем и механизированных частей вермахта. Необстрелянные и неопытные бойцы не смогли остановить противника и отошли в район Трегубово. Левофланговые части дивизии, не атакованные противником, между тем выходили в назначенный район сосредоточения. Между флангами дивизии образовался большой разрыв. При отсутствии опыта организации системы связи, управление полками со стороны штаба дивизии оказалось нарушенным.
Командир дивизии полковник Гогунов принял решение с рассветом 18 августа левофланговыми подразделениями атаковать противника в Спасской Полисти, а правым флангом оборонять Трегубово. Но выполнить это решение не удалось.
Рано утром 18 августа бомбардировке подверглись части 311-й дивизии, расположившиеся в Трегубово и в Малом Опочивалово. Особенно сильно пострадали вторые эшелоны и штаб дивизии, расположенные в Малом Опочивалово. Затем последовал артиллерийский и минометный обстрел боевых порядков передовых подразделений и в 9:30 атака мотопехоты на Трегубово. Боевая группа немецкой 21-й пехотной дивизии, оттеснив «безлошадных танкистов» 21-й танковой дивизии и ополченцев 311-й дивизии, к 10 часам утра 18 августа овладела Трегубово. Подразделения 311-й дивизии, не сумевшие отразить атаку, отступили от шоссе в леса. Артиллерийские наблюдатели 855-го артиллерийского полка доложили командиру полка майору Коростелеву о занятии противником Трегубово.
Коростелев, правильно оценив ситуацию, самостоятельно отдал приказ открыть сосредоточенный огонь по врагу. Фашисты не ожидали такого продолжения боя и понесли значительные потери. Благодаря точному артиллерийскому налету колонна противника была остановлена и до конца дня не предпринимала попыток дальнейшего продвижения. Немцы тоже не остались в долгу и, установив положение артиллерийских подразделений, нанесли по ним бомбо-штурмовой удар. Потери среди артиллеристов были незначительными, но погибли практически все лошади, которые обеспечивали перемещение артиллерии. Поэтому после отступления из района Малое Опочивалово практически все тяжелые гаубицы пришлось привести в неисправное состояние и бросить. На новые позиции в районе Чудово удалось переместить только три артиллерийские батареи и отдельные орудия из других батарей.
занять оборону в районе Кризино, Мал. Опочивалово, Карпово по р. Кересть фронтом на юго-запад». Вместо Бунина командиром был назначен полковник Кузнецов, которому приказали занять оборону на рубеже Кризино — Малое Опочивалово и по реке Кересть фронтом на юг и запад.
Брошенная вперед ударная группа под командованием майора фон Глазова (21-й разведбатальон, 2-й дивизион 37-го артполка, 666-я батарея штурмовых орудий, 272-й армейский зенитный дивизион, 9-я хим. рота, роты самокатчиков 24-го и 45-го пехотных полков) была направлена на Чудово. 45-й пехотный полк форсированным маршем шел вслед и взял Луку, к юго-востоку от города.
18 августа немецкая авиация смогла повредить железнодорожный мост через Волхов. Восстанавливать его уже
не было возможности. Таким образом, прервалась еще одна ниточка, связывающая Ленинград с центром страны.
