Во второй половине дня к оборонительному рубежу начали прибывать подразделения оперативной группы НКВД подполковника Абакумова. От командования армии отряду была поставлена задача обеспечения правого фланга 311-й дивизии с направления Корпово — Чудово, а при наступлении противника из-за фланга 311-й дивизии от совхоза «Коммунар» и свиносовхоза нанести удар в направлении совхоза «Пионер». Один батальон отряда занимал оборону по северному берегу р. Полисть от деревни Холопья Полисть до ручья Холодный, а 151-й полк НКВД — позиции непосредственно за правым флангом 311-й дивизии.
Так как противник еще не подошел к установленному участку обороны, то оборону для 311-й дивизии и отряда подполковника Абакумова приказывалось выдвинуть на рубеж Кривино, Сенная Кересть, Приютино, Михалево, Пересвят Остров.
20 августа немецкий 21-й разведбатальон ворвался в Корпово на реке Кересть и обеспечил наступающему противнику фланг с запада. 24-й пехотный полк вел бои восточнее Чудова, тогда как 45-я пехотная дивизия (полковник Шилль) атаковала город с юга.
С 10 часов утра над позициями 311-й дивизии и отряда НКВД появились первые самолеты противника, которые начали обрабатывать передний край. Отбомбившись, они улетали, а на смену приходили новые группы. Такая «воздушная карусель» продолжалась около часа. Затем начался артиллерийский и минометный обстрел. Все поле южнее Чудово было испещрено воронками от разрывов снарядов и мин. Видимо, немцы не хотели получить большие потери среди своей пехоты и всеми силами стремились подавить оборону противостоящих советских войск.
Первым атаке подвергся 1-й батальон 151-го полка НКВД, обороняющийся на реке Полисть. В донесении по телефону командир сообщил о больших потерях в ротах и о прорыве обороны танками и автоматчиками. После этого связь прервалась. На позиции батальоны надвигалось 7 танков, но гранатами и бутылками с зажигательной смесью удалось повредить шесть из них. Через окопы прорвался только один. Тогда ему навстречу пополз боец Тяпкин, у которого в руках была бутылка с зажигательной смесью. Точным броском он поджег танк, после чего вся рота поднялась в атаку. Немцы были вынуждены отступить.
Во второй половине дня начался отход подразделений 151-го полка в северном направлении. При передислокации штаба полка немецкие артиллеристы смогли накрыть машины штаба. Погиб командир полка майор Васильев и начальник штаба. Комиссар полка батальонный комиссар Побияко, находясь на запасном командном пункте полка, был ранен и после эвакуации докладывал в Военный совет армии, что полк понес значительные потери из-за слабой противовоздушной и противотанковой обороны.
Остальные подразделения отряда Абакумова из-за постоянного огня противника также не смогли организовать планировавшийся контрудар по противнику. После этого начала отходить и 311-я дивизия.
я рота 45-го пехотного полка первой была на Керести. Обер-фельдфебель Фейге около полудня со своим взводом захватил автодорожный мост. Лейтенант Кале занял не поврежденным железнодорожный мост. 24-й пехотный полк (полковник Хейнрике) захватил остальные мосты в Чудове. 2-й батальон 45-го пехотного полка (подполковник Ма- туссик) во второй половине дня 20 августа был направлен на восток, смял оборону 311-й дивизии между Слободой и Волховом, взял крупный железнодорожный мост и создал второй немецкий плацдарм на восточном берегу Волхова. К вечеру немцы овладели железнодорожной станцией Чудово и южной частью города.
Оборонявшиеся в районе города советские войска понесли значительные потери. Командир оперативной группы войск НКВД подполковник Абакумов докладывал:
