– Самой бы выяснить, – я отдышалась, прижимаясь спиной к стене, и пожала плечами. – И вообще, ну чего ты ко мне пристал? Я оборванка и тебе даже не нравлюсь. Давай просто забудем про маленькое недоразумение в столовой, и все, разойдемся как нормальные люди.
Он окинул меня таким взглядом, будто я говорила с ним по-китайски.
– Разойдемся? – переспросил, цедя слова через зубы. – Непременно. Но сначала ты покажешь свой медальон.
***
Мы стояли слишком близко друг к другу. Мне это не нравилось. Но и отступать было некуда – я уже и так вжалась в стену. А Айзен по-прежнему нависал надо мной.
– Какой медальон? – я вновь попыталась улизнуть.
Не вышло.
Он тут же уперся руками в мои плечи и вдавил в стену. Просканировал взглядом мое лицо. Затем прожег ряд скромных пуговиц на блузке.
– Он там? – процедил принц.
Ну да, обычно же медальоны на груди носят. Это мой почему-то предпочел прятаться в руке.
– Проверишь? – дернулась я.
Хватка принца усилилась.
– Не дерзи. Показывай медальон. У кого ты его украла?
– Что?! – вот теперь я по-настоящему возмутилась. – Ничего не буду показывать! Не обязана! Еще и нажалуюсь, что ты воровкой меня обозвал!
– А разве не так? – он прищурился. – Откуда у простолюдинки родовой медальон? Конечно, ты его где-то стащила.
– Нигде я его не стащила.
Я вновь начала вырываться, мысленно умоляя, чтобы хоть кто-то пришел мне на помощь. Но как назло, вокруг не было ни одного человека. Только компашка принца глазела на нас.
– Так я тебе и поверил. Откуда он у тебя?
– Да с чего ты решил, что у меня вообще есть какой-то медальон?
– Увидел. Отвечай на вопрос.
– От мамы достался. Все? Доволен?
– Показывай.
– Обойдешься!
– Ладно, тогда я сам посмотрю.
Айзен навалился на меня. Он оказался нечеловечески тяжелым и сильным. Левым предплечьем вжал меня в стену, а правой рукой начал расстегивать пуговицы на блузке. Я отчаянно трепыхалась, пытаясь вырваться. Будто бабочка, насаженная на иглу. Или, скорее, муха. А глаза уже щипало от слез. Меня душили злость и обида.
– Я покажу! – закричала, понимая, что выбора нет.
Айзен остановился.
В тот миг я вдруг осознала, как близко его лицо. Как близко его губы. И что наше дыхание переплелось.
Кажется, принц тоже это осознал. Потому что его глаза потемнели.
– Показывай, – прохрипел он.
А я почувствовала, как он давит мне на живот чем-то твердым. И это точно не сумка, не книга, и не…
– Сначала отпусти!
Мой выкрик получился слегка истеричным.
Ну ладно, не слегка.
Явно оглушенный, ведь я гаркнула ему почти в ухо, Айзен ослабил хватку. Я тут же оттолкнула его и начала лихорадочно приводить одежду в порядок. Хорошо, что под форменной блузкой есть плотная майка и топ, который здесь заменяет бюстгальтер. Так что он ничего особого не мог там разглядеть.
– Теперь показывай, – напомнил Айзен, когда я закончила. – И не вздумай врать. Как будущий король, я могу призвать тебя к ответу за ложь и воровство.
Но я и без этого уже поняла, что мне от него не избавиться.
Возможно, Айзен увидел медальон, когда я уронила его в коридоре. Хотя я была уверена, что подняла свою вещь достаточно быстро. А может, принц просто подслушал мой разговор с ректором. Что вовсе его не красит.
Но как бы то ни было, он загнал меня в угол.
Я раскрыла ладонь.
Украшение просигналило о своем существовании небольшим свечением – да и все.
– Ну? – поторопил принц.
– Он не хочет показываться.
– Что значит “не хочет”?
– То и значит, – огрызнулась я. – Не нравишься ты ему!
– Хм… я мог бы сказать, к какому роду ты принадлежишь, – Айзен внезапно сменил тон на более мягкий.
Я удивленно глянула на него:
– Ректор не смог, а ты скажешь?
Значит, этот гад чешуйчатый все же подслушал мой разговор с Саррахом!
– Ну… – он приосанился, – в отличие от ректора, я наследник трона. А значит, меня заставили выучить назубок Большую геральдическую книгу. Доступ к ней только у короля и наследника. В ней перечислены все родовые медальоны и их владельцы.
Я покосилась на свою руку. Но загадочная штучка явно жила своей жизнью и делала, что хотела.
– Эй, – позвала я тихонько. – Может, все же покажешься?
– Ты с ним разговариваешь?
– Это странно, да?
– Да ты вообще какая-то странная.
– Уж не страннее тебя.
Принцу мой тон не понравился. Он схватил меня за запястье. Но тут же отдернул руку: его прикосновение высекло разряд тока. Я и сама дернулась. А через миг изумленно застыла. Потому что на ладони лежал медальон. Гербом вверх.
– Ого… – только и смогла выдать.
Это что же, касание принца подействовало? Или этой штуке просто надоело прятаться?
– Хм… – Айзен скользнул пристальным взглядом по медальону. – Это явно орихалк, а не просто золото. Но таких гербов я в Геральдической книге не помню.
– Ясно, – я сжала ладонь. – Значит, ты мне ничем не можешь помочь.
– Ну почему же? Письмена на ранте мне очень знакомы. Где-то я их уже видел…
– Где? – поддаваясь порыву, я шагнула к нему.
Губы принца растянулись в нехорошей усмешке.
– Хочешь знать где? А чем готова заплатить за ответ?
– Ты о чем?
Его тон заставил меня напрячься.
– Не строй из себя дурочку, ты прекрасно меня поняла. Чем платить будешь?
