– Нет. Отправил в библиотеку. Но подозреваю, он это сделал, чтобы избавиться от моих вопросов. Вряд ли в библиотеке будет что-то, чего он не знает.
– А вдруг?
– Ты сама в это веришь?
– Ну… такие медальоны есть только у нелюдей, и то не у всех. Откуда он у тебя?
– От мамы.
Арика задумалась. Она разглядывала медальон у меня на ладони, но прикасаться к нему не спешила. По ее просьбе я перевернула его другой стороной.
– Я тоже таких странных букв никогда не встречала, – призналась она. – Хотя видела эльфийскую письменность и волчьи руны… И на драконью вязь это тоже не похоже. А герб… Это не драконьи крылья. Какому существу они могут принадлежать?
Мы с ней пригляделись.
Крылья были похожи на птичьи, на них четко виднелся рисунок перьев. Но у птиц не бывает когтей на сгибах. А еще на медальоне было видно, что кромка у крыльев очень острая. Будто существо, которому они принадлежали, могло резать краем крыла даже сталь.
– Еще есть время до ужина, – Арика глянула на хронометр. – Можем сходить в библиотеку, взять бестиарий. И кстати, у нас завтра история. Можно еще у нашего историка спросить. Наверняка он что-то знает.
Я скептически глянула на нее.
– Вряд ли он знает больше ректора. Хотя… наверняка больше принца.
– А принц тут при чем?
– Да я там Айзена встретила, – воспоминание о той встрече заставило меня передернуть плечами. – Бр-р-р! Ты была права, он злопамятный и зловредный.
Арика округлила глаза и оглянулась на дверь, ведущую в ванную. Оттуда слышался шум, значит, там возился кто-то из наших соседок.
– Тише! Он же наследник трона! – прошептала подруга. – Нельзя так о нем говорить!
А потом сочувственно добавила:
– Он хоть тебя не обидел?
– Еще не знаю.
– Это как?
– Ну… я заключила с ним сделку. Буду чистить его сапоги, а он поищет информацию о моем медальоне в Большой геральдической книге. Правда, я не уверена, что он меня не обманет.
– Лучше откажись от сделки. Драконы очень коварные, не надо тебе с ним связываться.
– Думаешь, обманет? – приуныла я.
Она пожала плечами:
– Может, и не обманет. Но если найдет что-то важное, то может использовать это против тебя. Драконы всегда так делают. Они же – драконы.
Арика произнесла это шепотом, но таким тоном, будто слово “дракон” было в этом мире синонимом слова “опасность”.
– Ладно, все равно я уже согласилась. Просто буду держать ухо востро, – ответила я.
Она окинула меня сочувственным взглядом.
– Если что, можно будет ко мне в деревню уехать. Я все равно на границе живу. А там и в другое королевство сбежишь.
Я рассмеялась на предложение подруги:
– Ой, да ладно. Я тут никто. Вряд ли принц нароет что-то важное. Может, вообще ничего.
Но смех получился нервным.
– В любом случае держись от него подальше. О нем тут… – Арика замялась, отвела взгляд и покраснела, – разные слухи ходят.
– Это какие? – у меня внутри все застыло.
– Ну… говорят, он очень вспыльчивый и покалечил какого-то парня. Поэтому ректор заблокировал его магию. Потом, правда, ограничение сняли, но тот парень так и не оправился…
Я призадумалась. Айзен и правда вел себя со мной по-хозяйски. Захоти он причинить мне боль – никто бы ему не смог помешать. Наоборот, дружки бы еще и держали меня, чтобы ему было удобнее.
Но при всем этом он не тронул меня даже пальцем.
Способен ли он покалечить кого-то?
Внутри появилась стойкая уверенность: да, Айзен на это вполне способен. Но ему нужен веский повод.
***
В общем, я решила держаться подальше от старшего принца и не напоминать о нашем уговоре, пока он сам про него не вспомнит. Интуиция подсказывала: у Айзена отличная память. И напомнит он о себе в самый неподходящий момент.
Но пока все было тихо. Учеба шла своим чередом. Мы сдружились с Арикой и Марцеллой. Иногда к нам присоединялась Фаселия, но она была очень стеснительна и пуглива. Мне больше нравилась боевая оборотница. Рядом с ней и самой хотелось расправить плечи.
Вообще оборотни оказались любопытным народом. Причем среди них были не только волки. Точнее, далеко не волки. Марцелла, например, оказалась рысью. А Сайрус – да-да, он, как выяснилось, тоже оборотень! – лисом.
А еще им единственным было плевать на титулы. Они уважали только силу. Люди в их глазах были трусами и слабаками, не стоящими внимания. Эльфы – снобами и выскочками. А вот перед драконами они преклонялись. Потому что в этом мире драконы были самыми сильными существами. Что физически, что магически. Потому и сидели на троне уже больше тысячи лет.
На следующий день после столкновения с Айзеном мы с Арикой пошли в библиотеку. Там всем заведовал эльф – высокий, худой, с надменным выражением лица, которое никогда не менялось. Выслушав нас, молча сопроводил в нужную часть зала. Указал на огромный стеллаж, по которому передвигались стремянки:
– Здесь собраны все известные бестиарии. Но часть книг первокурсникам недоступна. Приложите свой ордер к корешку. Если он не засветится красным, то можно брать.
– А если засветится? – тут же спросила я.
Библиотекарь одарил меня высокомерным взглядом:
– Значит, брать книгу нельзя.
– А если возьму?
