На занятиях с меня сходило семь потов, пока получалось хоть что-то. И я была очень горда собой. Думала, что это все благодаря моей магии и усилиям. Но слова Эльзы выбили почву у меня из-под ног.
И вот сейчас, почти не дыша, я попыталась вызвать крошечный огонек. Зажмурилась, сконцентрировалась на ярких всполохах вокруг меня и повторила пассы, которым учила Лавиния.
Но ничего не случилось.
– Наверное, ты недостаточно хорошо сконцентрировалась, – отметила Марцелла.
Остальные ее поддержали.
– Да, Таш, отрешись от всего, расслабься, – посоветовал Зигурт. – Лишние звуки и мысли только мешают. Вызови образ огня, почувствуй его тепло…
Он говорил, а я снова зажмурилась, чтобы сделать, как он велел.
Отрешиться от всего. Расслабиться. Вызвать образ огня…
Разноцветных всполохов вокруг меня стало больше. Они замельтешили с утроенной скоростью. Среди них были все цвета радуги, и от них рябило в глазах, хотя глаза были закрыты. Но сейчас желто-красных оттенков будто бы стало больше. Или это все остальные слегка потускнели…
Я заставила себя сосредоточиться на одном, самом крупном пятне. Оно было ярко-оранжевым и постоянно меняло очертания, словно пульсировало. Мысленно потянулась к нему. Вообразила, что это костер в ночи. Вызвала в памяти ощущение тепла, треск дров, даже легкое марево над огнем…
– Стоп! Хватит! – кто-то заорал мне в ухо, вырывая из транса.
Я поняла, что меня трясут за плечи.
– Ай, да что такое? – я возмущенно открыла глаза.
Оказалось, что я лежу, а надо мной склонились бледные и взволнованные лица друзей.
– Таш, ты как? – с испугом в голосе спросила Арика.
– Нормально.
Раздался облегченный вздох.
– А что случилось?
Вся компания странно переглянулась.
– Ты только не волнуйся, – начал Зиг.
– Да говорите уже!
Я высвободилась из его рук и села. Это он тряс мое несчастное тело. Наверное, ждал, что с меня яблоки посыпятся.
– Ты потеряла сознание.
– Что? Как?
Но я же была в сознании все это время!
– Сидела-сидела, повторяла пассы, а потом вдруг застыла, – сбивчиво начала объяснять Арика.
– Ага, – добавила Марцелла. – Резко выдохнула и вдруг упала.
– Мы к тебе – а ты не дышишь! – всхлипнула Фаселия. – И лицо бледное…
– Бред какой-то…
– Как ты себя чувствуешь? Ты была без сознания несколько минут, – Зиг бросил на меня встревоженный взгляд. – Мы уже думали за комендантом бежать.
– Да вроде нормально, – я прислушалась к своим ощущениям.
– Помните, нам говорили, что такое бывает от истощения, – подал голос Бруно. – Когда маг пытается подчинить сил больше, чем позволяет его резерв. Тогда срабатывает внутренняя защита и погружает мага в своего рода стазис.
– Хочешь сказать, что Таша пыталась вызвать не крошечный огонек, а огненную бурю? – недоверчиво хмыкнула Марцелла.
Но, судя по побледневшим лицам остальных, они тоже об этом подумали.
– Тогда хорошо, что у меня ничего не получилось, – нервно улыбнулась я.
Хотя, конечно, дело было в другом. Я не смогла вызвать крошечный огонек, потому что медальон блокирует доступ к магии. А в обморок я упала, потому что пыталась взломать этот блок.
Зато больше никаких сомнений. За моими скромными успехами на уроках точно стоит Эльсанир!
***
День зачета по бытовухе неуклонно приближался. На одном из общих занятий я набралась наглости, забралась на галерку, где сидел младший принц, и прямо спросила, зачем ему это надо.
Эльсанир поднял брови домиком, демонстрируя высшую степень недоумения, и просто пожал плечами:
– Не понимаю, о чем ты.
А потом вернулся к прерванному зубоскальству со своей свитой.
Но от меня так легко не отделаться.
– А по-моему, прекрасно понимаешь! – я не двинулась с места, продолжая сверлить его раздраженным взглядом. – Это же ты помогаешь мне с магической практикой?
Эльсанир удивленно взглянул на меня:
– Ты меня с кем-то перепутала. С чего бы это я тебе помогал?
Удивление было искренним. Не подкопаешься. У меня даже завозился червячок сомнения, что младший принц тут ни при чем, а Эльза нарочно на него стрелки перевела.
– А кто тогда? – я по очереди вгляделась в лицо каждому из парней.
Всего их тут было пятеро, включая самого Эльсанира. Рыжий Ирраэль, два блондина – Аррахарс и Дарранир и брюнет Сильдерран. Неразлучная пятерка.
Все состроили непонимающие мины.
– Ты в чем-то обвиняешь нас? – угрожающе привстал Ирраэль.
Кажется, этому рыжему я не понравилась с первого взгляда.
Аррахарс положил ладонь ему на плечо. А принц устало спросил:
– Ну чего ты пристала? Иди отсюда, блаженная, – и ручкой так помахал, будто барин, отгоняющий назойливого слугу.
Я хотела сказать ему пару ласковых, но не успела.
– Так, а ну по местам! – прогремел голос магистра Квильзена. – Или я сейчас же подам докладную на вас, студентка Синичкина!
Вот же противный дядька!
Медальон тут же кольнул меня. Только не жаром, а холодом.
***
– Ты должна сделать мне доклад по истории, – Эльза села напротив меня и бухнула на стол стопку учебников.
– Я? – вот это самомнение у человека. – Я еще свой не доделала.
