В главном городском храме Тирбоза собрался не просто весь цвет города. Выразить почтение приехали представители всех маркграфств пограничья. И это наводило меня на мысли, что за простым браком скрывался далеко не простой клубок взаимных договоров и обязательств. Не удивлюсь, если за этой свадьбой последует череда других, но таких же похожих, связывая маркграфов близкими и дальними родственными связями.
Маркграфы всегда были четвертым, после севера, юга и императора, полюсом силы в империи. Но союзниками они были больше вынужденными. И вместе выступали только при внешнем давлении, особо не вмешиваясь в политику империи за пределами своих владений.
Неужели это начинает меняться? Просто браки — давний и давно отлаженный способ укрепления подобных альянсов. У северян и южан уже давно голову можно сломать, высчитывая, кто кому и кем приходится.
Вот и еще одна причина не лезть со своими воспоминаниями о будущем, которого более нет, мешая чужому браку. Пусть он будет счастливым!
Наблюдая за тем, как Дэя и Константин приносят брачные клятвы, я ощутил одновременно легкую грусть и облегчение.
Моя жена давно мертва. Эта Дэя совсем другая, не она. И ею уже не станет. Пора это признать. Нет, я и раньше это понимал, просто гнал от себя эту мысль. Думал, все как-то само собой образуется. Но теперь принял эту правду окончательно.
И все равно радостно и грустно…
Мы были вместе так мало и так много — целую войну. На которой успели не только повзрослеть, но и состариться, став ветеранами. Может и не умерли в один день, как это бывает в красивых и лживых историях, но вышло довольно близко.
Пусть прошлое-будущее остается в прошлом. Меня ждет новое будущее и Вольная марка.
Путь труден, долг тяжел и только смерть легка.
— Счастливого пути, Ваше Сиятельство.
С борта своего воздушного корабля с гордым именем «Пегас» и крылатой лошадью в носу гондолы, капитан из рода Вегейр вышел проводить меня лично. То ли очень рад был от меня избавиться, то ли проявлял обычную вежливость к скороспелому, но все же маркграфу. Ведь фольхам такого ранга в лицо нужно улыбаться… а плевать исключительно в спину.
Нет, я не про ласса капитана лично, а про политику древних родов в целом.
Выскочек никто не любит. И я для них теперь если не враг номер один, то раздражающее, грязное пятно. Только они с пятью старыми маркграфствами более-менее смирились, и века не прошло, а тут нате вам — шестой маркграф!
Что дальше? Седьмой? Восьмой? Девятый? Так с девятым маркграфством девять герцогств, со своими вечными спорами, станут не нужны. Пограничные марки и император полностью подчинят фольхстаг и сами смогут направлять политику империи в любое нужное им русло.
Раздавить поганца! Только тихо, чтобы никто не догадался о нашем участии!
Думаю, такие мысли бродят в голове доброй половины фольхов старых родов. Другая половина ни о чем таком не думает… просто претворяет эти задумки в жизнь.
Нужно ждать удара!
Возможно, попытка моего физического устранения.
Нет маркграфа — нет и маркграфства, ведь весь мой род состоит из одного меня. Но где гарантии, что император не передаст титул кому-то еще? Я не большой знаток имперских законов, но что-то подобное про такое право императора слышал. Закон о пресекающихся родах или как-то так. И что с того, что он пару веков не применялся? Просто повода не было! А право у императора есть — попробуй, отбери. И фольхстаг не может вмешиваться. Ведь все происходит в строгом соответствии с теми самыми старыми законами и правами, которые они так любят защищать.
— Чистого неба, ласс капитан, — попрощался я, ступая на перекинутые к причальной мачте сходни.
Мое третье путешествие по воздуху прошло так спокойно, что к концу полета стало даже как-то скучно. Ни тебе налета виверн, ни вражеских вымпелов на горизонте. Поломок и тех не было, как и особо сильного ветра, норовившего сбить нас с курса.
И куда только катится этот мир? Если дело так и дальше пойдет, то случится нечто страшное — я полюблю полеты.
Тем более этот полет, как и до этого долгое путешествие на паровозе, знатно прочистил мне мозги. Позволил окончательно распрощаться с прошлым и принять настоящее. Все же хорошо, когда не нужно никуда спешить. Есть время разобраться в себе и в делах.
Если не считать свадьбу Дэи и Константина, то поездка в Тирбоз прошла очень даже неплохо. Было много важных и нужных разговоров с почтенным Загимом, как по будущей железной дороге, так и по другим проектам. Обсудили всё «от» и «до». Начали еще когда ехали в поезде, а с некоторыми деталями закончили чуть ли не перед моей посадкой в нанятый магнатом дирижабль.
Плюс Раншил Толдокар. Да одно его согласие перебраться в Вольную марку стоило всех моих страданий. Любовь приходит и уходит, а опытные рыцари нужны всегда.
Да и встреча с Сагаром вышла продуктивной. Если вечером первого дня мы и правда просто дружески посидели за бутылкой вина, то на следующий день состоялся разговор между виконтом, представляющим если не весь род Вегейр, то не последнюю семью этого рода, и маркграфом Вольной марки.
