Если я собралась ему доверять, то мне только что представился такой случай. На горизонте появилась золотая полоска. Солнце уже вставало.
Я старалась не обращать внимания на свой внутренний голос, который втолковывал мне, что это безумие, и требовал пересмотреть принятое решение. Всё, что оставалось, — довериться и испытать судьбу. Я перебросила здоровую ногу через край, так что теперь они обе свободно висели. Держась за верёвку одной рукой, я вытерла вспотевшую ладонь о промокшую одежду. Глубоко вздохнула.
Не думай. Не думай. Не думай. Не закрывай глаза.
И прыгнула.
Ветер свистел в ушах и сушил глаза. Всё, казалось, замедлилось; я повернулась животом вниз, выставив руки перед собой, чтобы смягчить удар, когда столкнусь с ним. Он каким-то образом завис на некоторое время подо мной. Отсюда Раолкан казался таким маленьким. Вдруг я пролечу мимо? Вдруг повисну, как Саветт? Сердце моё ушло в пятки. Кто это кричал? Я?
Вдруг он очутился прямо передо мной. Я упала на него, хватая всё, что можно было схватить, как только нашла опору. Прижавшись лицом к его чешуйкам, я нащупала здоровой ногой стремя. Надо было сесть и пристегнуться, но он слишком быстро двигался: вверх-вниз, вправо-влево. Я подумала, что меня стошнит. Дракон казался каким-то неустойчивым подо мной и качался подобно речному парому на волнах.
Я сглотнула, немного всхлипывая от страха, и нашла нужный ремень, по-прежнему прижимаясь щекой к драконьей чешуе. Как бы нелогично это ни звучало, но на его спине я ощущала себя в большей безопасности. Одной рукой я обернула ремень вокруг талии. Пряжку нужно было застёгивать двумя руками. Сжав изо всех сил зубы, я взялась за один конец ремня и перебросила второй на другую сторону, неуклюже закрепив оба конца. Как к этому вообще можно привыкнуть? Как только поясной ремень был застёгнут, я легко надела портупею и села.
Он спикировал так резко, что я вскрикнула, чиркнув ногтями по его чешуйчатой спине. Волосы развевались у меня за спиной: я забыла их собрать прошлой ночью. Надо было подумать насчёт причёски, но я слишком разволновалась.
Красный дракон, кружа, медленно опускался на скалы. Саветт по-прежнему отчаянно пыталась сесть в седло, но её движения были уже не такими энергичными, как раньше. Она почти проиграла эту битву. Оба шли ко дну. Раолкан спикировал вниз с быстротой молнии и развернул крылья чашечкой, чтобы воздух наполнил их, и мы опустились рядом с красным драконом. Он наклонился в сторону и, сделав замысловатое движение крыльями, приблизился к Саветт, паря около второго дракона. С поводьями Иамдора было что-то не то. Он запутался в них. Это многое объясняло.
Мы с Саветт встретились взглядами, и, увидев её широко раскрытые глаза, я поняла, что она, должно быть, даже не замечала меня.
— Хватайся! — я протянула ей руку, но она не осмелилась взяться за неё. Вот бы подлететь ближе. Не успела я подумать об этом, как Раолкан опустился чуть ниже, и я схватила Саветт за талию, подталкивая её наверх, чтобы она смогла забраться в седло. Пока она застёгивалась, я распутывала поводья Иамдора.
— Не понимаю, как так получилось. Я прыгнула, и потом с ним что-то случилось, — голос её звучал взволнованно, что неудивительно.
Мы неумолимо приближались к скалам, Иамдор слишком запутался, чтобы взлететь. Размотать клубок поводьев не представлялось возможным.
Я ощупала край седла и, найдя кожаную сумку из жёсткой кожи, поспешно oткрыла её. Отчаянно роясь в поисках ножа, я уронила какой-то свёрток ткани и огниво. Вот он. Я услышала, как лязгнули внизу обронённые мною вещи, и поспешно перерезала поводья Иамдора. Раз. Два.
Мы взмыли вверх в сопровождении красного дракона, освобождённого от пут.
Мы сделали это. Я облегчённо выдохнула. Опасность миновала.
A я летела, ещё даже не успев насладиться моментом. Хоть я и вздрагивала от каждого толчка и рывка, но меня переполняло радостное возбуждение. Казалось, что у меня самой выросли крылья. Никто из тех, кто умеет летать, не должен быть рабом. Точно не Раолкан.
Я верю тебе, Раолкан.
