— В какую цену у вас самый дешёвый набор ликвидатора? — спросил я худощавого продавца, а потом добавил, — Но чтобы по качеству добротный был.
— У нас всё качественное, — оскорблённо подняв нос, ответил молодой продавец. — Вам на мужчину или на женщину? — он быстро оценил размеры Ривки.
— На мужчину, — ответил я.
— Что ж, могу посоветовать вот этот, — парень провёл нас внутрь помещения через длинные ряды ликвидаторских костюмов, прямо в самый конец.
Там сиротливо висел серенький потёртый набор из куртки-кафтана, чуть потрёпанных штанов (но не дырявых) и подштанников. Также в комплект входили две рубахи, плащ-накидка, шапка-шлем, перчатки из грубой кожи, подпоясок, ремень и не убиваемая обувь с высоким голенищем.
— Цена?
— Четыре тысячи, — ответил продавец и, положив руку на бок, смотрел на меня таким взглядом, будто я из помойки вылез и прошу у него еды. — Сюда также входит и походная кухня: рюкзак, медный котелок, посуда, топор и два ножа.
— Это ведь поддержанные вещи? — уточнил я, потому что почти такие же наборы мы с Ломоносовым брали себе, только выглядели они в два раза новее, а цена всего на тысячу дороже.
— Ну а как вы хотели за такие гроши…
— Хорошо, беру, — ответил я и дождался, пока вредный продавец снимет всё это добро и, пыхтя, донесёт до прилавка.
Он был слабенький на вид, потому и тащил нашу покупку нехотя. Справившись с задачей, парень выдохнул и злобно произнёс.
— С вас четыре тысячи.
Я достал кошелёк и, будто что-то вспомнив, ответил ему.
— Вы знаете, а я возьму ещё один.
Надо было видеть его лицо. Вздохнув, работник посмотрел в конец огромного помещения и поплёлся обратно.
— Зачем тебе этот хлам? — спросила Ривка.
— Да так, чтоб был — для будущих подчинённых, — не говорить же ей правду?
Продавец вернулся и выложил ещё один набор.
— С вас восемь тысяч рублей.
— А принесите ещё один. Я тут прикинул, на нашу компанию двух мало будет.
— Вы издеваетесь?
— Нисколечко, — развёл я руками, — но я честно всё возьму, вот деньги, — на прилавок легли восемь тысяч рублей, и бедолага поплёлся отрабатывать своё жалованье.
Он ещё не знал, что как вернётся, его ждёт следующее задание, а потом ещё одно и ещё — и так пока не соберётся двадцать пять комплектов для моих преданных мортикантов.
Пришлось раскошелиться, чтобы нормально укомплектовать мою мини-армию людоедов. Сто тысяч ушло только на стандартную экипировку. Семён перевёз все эти наборы в арендованный склад, а затем я приступил к зачарованию скупленных мечей.
В столкновении с Лордом важно иметь хотя бы минимально оснащённый отряд отступников. Иначе их боевой мощи просто не хватит для поставленных задач. Понимая, что запад Бастиона мы весь зачистили от беглых преступников, я хотел как можно дольше оставлять этот район безопасным, а для этого нужно выкурить оттуда главаря.
Зная, какие стихии используют мои мортиканты, я основательно засел за ремесленничество, а ребятам было дано задание, присоединиться к зачисткам Брешей в других отрядах, где требовалась помощь. Нам нужны деньги — вот пусть идут и зарабатывают, пока я занимаюсь важным делом. Как командир отряда я мог распоряжаться всеми финансами, независимо от того, что там и как распределяет банк.
Таков был один из пунктов нашего соглашения. Мы не разрозненная группа наёмников, где каждый со своим интересом, а единый механизм с общей целью. Все гонорары с закрытых Брешей я, кстати, тоже забрал себе. Однако в дальнейшем старания команды окупятся. Сейчас же у них полным ходом шёл испытательный срок, по окончании которого я пойму, кого отсеять, а кого оставить.
Количество моей маны возросло настолько, что в день можно было создавать десяток пятипроцентилевых ножей. Это очень много. С учётом того, что опытные ремесленники способны только два-три изделия в лучшем случае осилить, я мог завалить внутренний рынок Российской империи целым потоком подобной мелочёвки и дальше будет больше.
Всё упиралось во время создания. На один меч уходило по сорок минут, и под конец дня я чувствовал себя полностью выжатым. Ривка сказала, что скорость можно увеличить, купив другой набор фокусировочных камней, но мне пока и так неплохо. А производительность можно поднять иными способами.
Я мог сократить время создания, проскочив на третий уровень бытия или освоив ещё один клон сознания, но до этого пока далековато. Если процентили и стихии брались относительно быстро, то вот восстановление моих старых способностей требовало больших усилий.
Днём я работал, пока не тратил почти всю ману, а вечером отправлялся в лес, чтобы тренировать группы по десять мортикантов. Мы находили маленькие скопления монстров, и там уже отступники использовали дополнительные стихии вовсю, чтобы хоть чуть-чуть повысить свои процентили.
