Паладины и клирики успели выставить манащиты и загородить ликвидаторов, но те, кто стоял слишком далеко, не смогли спрятаться и их распилило. Человек пять умерли на месте, ещё троих покалечило.
Группа Барятинского укрылась за металлическими некроморфами, а вот Христ после смерти подававшего надежды адъютанта выставил каменный барьер перед собой и напряг последние силы.
Голем побежал. Гриф всё метал и метал острые перья, заставляя защитников уйти в глухую оборону. Увидев, что на него несётся каменный колосс, он расправил крылья и выпустил в атаку броне-«малышей».
Вожак подумал уже покинуть опасную зону, но неожиданно обнаружил, что его что-то держит за ногу!
Это был тот самый огненный голем Барятинского, исчезнувший с поля сражения и прокравшийся к Грифу со спины. Он крепко вцепился в незащищённую лапу и расплавил самого себя, а заодно и сжёг до костей плоть монстра.
Гриф в последний раз вскрикнул, и тут трёхпалая рука христовского голема схватила его за глотку. Сминая металлические пластины, она переломила шейные позвонки, а в довершение исполин замахнулся и пробил в туловище монстра с такой силой, что каменная рука разлетелась вдребезги. Внутренности Грифа пострадали ещё больше, и птица, осев, повалилась на землю.
Вместе с ней рассыпался на камни и защитник людей, погребая собой врага.
Когда паладины перебили остатки птичьего воинства, Христ дал команду конопатчикам, и те на гружёных гигантских конях ринулись к Бреши, чтобы начать читку и очистить от ереси западный участок Бастиона. Впервые люди за последние пять лет в этой области смогли взять под контроль такой большой участок земли.
«А всё политика», — злобно сжимая кулаки, думал Бенкендорф.
Отступники хрен бы ему дали вот так спокойно стоять и колдовать. Люди пострашнее монстров — им не нужно одерживать честную победу, а лишь вмешаться в самый ответственный момент. Всякая мразь, что мнила себя хозяевами здешних мест, смела диктовать условия целой стране. Своей стране.
Их можно было уничтожать, приводить серьёзные армии, но отступники объединялись и каждый раз срывали закрытие жизненно важных Брешей. Их финансировали не только продажные аристократы, ниточки тянулись и за рубеж, к тем, кто не хотел укрепления позиций Российской империи.
Артефакты, снаряжение, деньги, транспорт — всё это щедрой рукой поставлялось отступникам. Им даже арендовали некромантов шестого шага, чтобы проводить обряды Сопричастности! След вёл к Скандинавам и к нашим заморским «друзьям». Грязно играли, исподтишка, но мы тоже отвечали по-своему, огрызались.
«А теперь, освобождение первого клочка Бастиона всколыхнёт целую кучу говна, но мы уже готовы», — оглядывая побоище, подумал Христ. — «Пускай приходят».
Через два часа на рассвете в этой области прогремел взрыв. Круг зелени стремительно пополз в стороны, образуя место силы, которое станет центром нового военного поселения. Когда он закончил формироваться, по всей округе раздался победный клич.
— За проявленную самоотверженность, отвагу, твёрдость характера и непоколебимость перед лицом врага орденом Святого Георгия IV степени награждается начальник губернского охранного отделения Бенкендорф Александр Христофорович, — объявил всем собравшимся губернатор Вологды граф Н. М. Толстой и вручил открытый футляр с наградой. Там лежала декоративная реплика, а во втором дне уже сам артефакт в виде небольшого квадратика на булавке, который удобно прикреплять к одежде, чтобы не выделяется на поле боя.
За этими словами последовали аплодисменты собравшихся дворян и военных. Все сычовцы были приглашены на церемонию награждения и сейчас от души отбивали ладони, гордые за своего экс-командира. Да, Христ знатную комбинацию провернул, ничего не скажешь — даже меня грамотно впутал, зная, что я захочу работать на все стороны сразу. Хитёр, ничего не скажешь.
Я понимал, почему он не хотел посвящать в детали своего плана окружающих. Тут стандартная схема: ограниченно даёшь ту информацию, которую исполнителю положено знать, а всю картину держишь только у себя.
Также вдруг пришло понимание, что то сражение в сердце Мультибреши, по сути, был наш экзамен как группы — ещё тогда он решил передать власть в мои руки, потому дал возможность команде увидеть, на что я способен. Это был рискованный шаг — вся группа могла погибнуть, и я не сомневался, что Христ бы выжил в отличие от остальных. Жестоко? Ну а как ещё подготовишь лучших из лучших?
Мы его эксперимент по внедрению универсальных отрядов, где каждый маг мог выполнять несколько задач сразу — этим он поделился со мной вчера, когда мы обсуждали дальнейшие планы по Бастиону. Просто так получилось, что я подвернулся вовремя, и он согласовал быстренько свою идею с начальством. Формально мы не числимся в Тайной канцелярии, но выполняем её задания на выгодных условиях.
— Артём Борисович, — зайдя сбоку, обратился знакомый голос.
