Надо было отыгрывать до последнего, не выдавать своих эмоций, иначе этот интриган почувствует неладное. Нападение не слишком вязалось с мотивацией Пильняка. Зачем оно, когда уже обо всё договорились? Это глупо.
Я поймал извозчика и велел ему трогаться.
«Не успела, так не успела».
Мне сейчас важно было вернуть Ломоносова и уничтожить идиотов, что посмели бросить мне вызов. Когда лошади заворачивали за угол поместья, через забор стремительно перелетела фигура и встала посреди дороги.
— Кто там?
— Какая-то баба ненормальная, — перекрестился небритый мужичок.
— Подбери её.
— Миль пардон, сильвум бле, — прохрипел ямщик, и в карету запрыгнула Жмудская.
— Простите, — шёпотом сказала она.
Мы добрались до моего съёмного номера в тишине. Сбросив с себя парадную одежду, я облачился в огнеупорную броню и походный костюм. Пожитки оставил — потом заберу и вместе с девушкой побежал к конюшням, где арендовал самых быстрых скакунов.
Однако через десять минут, когда мы выехали из города, я понял — не успеем. Мамон уже полетел к Тереху с предупреждением стянуть всех мортикантов на поиски нападавших. Если уроды надумают бежать в сторону Вологды, то их встретим мы, а если останутся в крепости, то там поможет Бенкендорф. Оставались только леса и дорога на север, в сторону других крепостей.
«Слишком медленно».
— Господин, объясните задачу? — спросила Рената, она хорошо держалась в седле и кричала мне на скаку. — Я могу помочь.
— Как? — я сбавил скорость, понимая, что минутой позже, минутой раньше — уже не имеет значения. — На мой дом напали, нужно немедленно быть там, а путь займёт часа два, не меньше.
— От этого зависит жизнь вашего слуги?
— Он мне не слуга, Ваня — друг.
Жмудская, подумав, кивнула.
— Хорошо, дайте мне пару минут, — она натянула поводья и откинулась назад, затем спрыгнула и побежала к ближайшему дереву что-то высматривать.
Создав в руке тёмное облако, девушка пустила его прямо в зелёную крону. Оттуда, словно яблочки попадали вниз приютившиеся на ночь вороны. Девушка отщипнула от каждой по нескольку перьев и взяла за голову самую крупную особь. Отойдя подальше, Рената села на колени и наспех сконструировала из перьев игрушку, напоминавшую ворону.
Затем она провела обряд подчинения умертвия. Дохлая птица измельчалась в мелкий порошок и впитывалась в созданную модельку. Обычно я видел, как некры используют соломенных или глиняных псов, но здесь, как я понял, не было времени рукодельничать, Жмудская знала что-то такое, что другим неизвестно.
Она выпрямилась и бросила фигурку на землю. Из неё тут же появился гигантский ворон с кровавыми глазами. Не настолько большой, чтобы на нём смог улететь даже ребёнок, поэтому я не понимал, зачем она устроила это представление. Ответ пришёл позже, когда она распорола себе живот ниже пупка крест-накрест. Призванное чудище взлетело в воздух, прокружив три круга, сделало дугу и головой вперёд врезалось в эту рану.
— Мать моя женщина…
Я смотрел, как трепыхаются крылья, а цепкие лапы ворона разрывают живот и помогают залезть глубже. При этом сама Рената ни звука не издавала и была спокойна. Из неё кровища хлестала во все стороны, внутри рвёт кишки мёртвая мразь, а ей хоть бы хны, но самое интересное началось, когда умертвие полностью скрылось в утробе.
Жмудская залечила себе живот, он бугрился, когда внутри шевелилась тварь. Затем скинула верхнюю одежду и осталась голой по грудь. Она выглядела как беременная мать. Наконец, копошения прекратились и из лопаток девушки, стремительно выросли чёрные крылья. От такого толчка её кожа на спине разлетелась в стороны, как от взрыва.
Некромантша залечивала себя везде, где текла кровь, пока полностью не завершила трансформацию. Сложив огромные крылья, она подошла к косящей на неё глазом лошади и отрезала несколько ремней с упряжи. Кончики чёрных перьев волочились по земле позади неё.
— Привязывай, — Рената отдала мне второй конец ремня и велела сцепить с моим, как эдакую страховку.
Делать нечего, потому я быстро зафиксировался и встал к ней спиной, она прижалась сзади грудью и вдела свои руки мне подмышки.
— Готова? — спросил я её.
— Да.
Я создал под ногами ветряную площадку, которая запустила нас вверх, словно из пушки. Рената расправила крылья и начала планировать. Чтобы я не болтался, она обхватила мои ноги своими, и дальше мы понеслись через поля на такой скорости, что ни одна лошадь не вывезет.
Минут за десять мы оказались возле Бастиона и приземлились за холмом, что скрывал нас из виду. Как только полёт закончился, чёрные крылья отвалились и мгновенно сгнили, а Рената снова залезла в себя рукой и вытащила ту самую игрушку из перьев, всю слипшуюся от кровяных выделений. Я сжёг эту хреновину от греха подальше и полил ей на руки магической водой.
— Идём, — поторопил я её и отдал девушке плащ, дабы прикрыть срам.
«У нас отставание как минимум в сорок минут, но с этим можно работать. Ну, держитесь, ублюдки».
