— Нет, эти вообще не местные, одежонка на ликвидаторскую похожа.
— Выясни, что за люди.
— Уже выясняем, но есть догадки, что это младший вернулся из ссылки.
— Это который?
— Артём.
— Хмм, — Юрий Пронский открыл глаза и присел на кровати. — В этом что-то есть, да копай под Барятинского — остальное ерунда. Если это он, что ж, тогда…
Договорить некромант не успел, потому что дом задрожал и послышался звук ломающейся мебели. Мужчины вскочили на ноги и выбежали с третьего этажа на второй, где уже повсюду клубилась пыль от проломленной насквозь стены. На полу валялся неотёсанный шероховатый валун, застрявший в коридоре, едва не снеся ещё и внутреннюю стену.
Юра переступил через обломки брёвен, битого стекла и упавшей люстры. Холод с улицы мгновенно ворвался в помещение, а чуть накрапывающий дождь стекал по краям образовавшейся дыры. Глава Пронских поморщился и выглянул наружу, чтобы проследить траекторию. Со двора уже во все стороны мчались их конные отряды, чтобы выловить мага, сделавшего такую дерзость.
«Где же ты, уродец?» — спросил самого себя Юра.
— Это не магический камень, ваше благородие, — раздался сзади голос Игната.
— Чего? — вот тут Пронский очень даже удивился, но на горизонте не было и механических сооружений, вроде старомодных требушетов или чего-то такого. — Ты не ошибся?
— Нет, всё верно, самый настоящий валун.
— Вот зараза, — со злостью сжал зубы некромант. — Это мелкий выродок Барятинских, собирай людей.
Радостный Игнат хотел было уже мобилизовывать их разросшуюся дружину и кучу купленных наёмников, ведь он давно говорил — с Барятинскими надо безжалостно и быстро разобраться, нечего сопли разводить. Час настал!
— Хотя стой, нет, не надо, — задумался Юра, одёрнув себя за излишнюю кровожадность и слабость. Если противник отразит нападение, то Пронским это будет стоить всего, сначала следует провести разведку. Недооценивать врага — быстрый путь в могилу. — Всё убрать, прочесать округу и пригласи земельщика — пусть закроет отверстие.
— А что с Барятинскими?
— Я сам с ними разберусь, иди выполняй.
Действительно, полегчало. Когда призванный четырёхметровый голем раскрутился вокруг своей оси и бросил глыбу в сторону поместья Пронских, я прямо-таки почувствовал, как разворошил муравейник. Мой слуга тут же испарился в воздухе, а я с улыбкой оседлал своего ожидавшего возле деревца коня и рванул обратно домой. Теперь сон будет глубокий и качественный.
И так оно и вышло — я неплохо выспался, и поутру даже лёгкая морось не испортила моего настроения. У меня не было сомнений, что Юрий Пронский поймёт, откуда растут ноги. Ведь у него были обширнейшие связи в городе, вот только этого недостаточно, чтобы стать главным в каменных джунглях. Он упустил кое-что из виду: маленький когда-то зверёныш льва подрос и уже не тот беспомощный маг с горсткой процентилей, а вполне себе молодой мускулистый лев.
Прямых доказательств о покушении у них нет, так что через административную линию не получится подкопаться. У меня была сила, грубая и беспощадная, и именно ей я собирался воспользоваться, чтобы навести в Громовце порядок.
Позавтракав, я отправился к сычовцам, что ютились в казармах. За компанию со мной пошёл и отец, с которым мы неспешно беседовали по поводу будущего рода Барятинских.
Наконец-то меня воспринимали так, как надо, и, к чести Бориса, он хоть и был здесь полноправным хозяином, но стремился найти с сыном общий язык. Другой бы на его месте показывал характер, пытаясь очертить границы своего мнимого лидерства: «то не делай, слушай сюда…»
Нет, Борис видел результат моей работы и жаждал только одного: любыми путями вернуть величие своей семье. Он был состоявшимся человеком, но при этом сохранял гибкость ума, ища и другие пути развития.
— Так, значит, нам не нужны сейчас места силы, я правильно тебя понял? — снова задал он вопрос, идя рядом по тропинке.
— Нет, почему — я же не могу тренировать всех. Огневиков смело отсылай, а вот с остальными — без проблем займусь, пока буду здесь.
— Хорошо, — кивнул Борис и переключился уже на другие вопросы, касающиеся денег. Ему понравилось, как шли дела с лавкой во Владимире, и он собирался выкупить ещё пять лицензий в Суздале, Нижнем Новгороде, Касимове, Костроме и Рязани. Влияния и семейного бюджета на это вполне хватало. — Мы справимся с такими объёмами? — спросил он меня.
Речь шла именно о мелочёвке до тридцати процентилей включительно. Как правило, большинство ликвидаторов, вольных магов и дворян низшего звена закупались именно такими расходными артефактами. Аудитория весьма широкая и не удовлетворённая положением дел на рынке зачарованных предметов. Дешёвого оружия и брони катастрофически не хватало, особенно качественных и долгоживущих.
— Елисей один не справится, — покачал я головой. — Да и у меня дел невпроворот будет. А здешние мастера все заняты?
Борис скептически хмыкнул.
