Скорость у него, конечно, большая, но вот теневое скольжение ему не обогнать. Я сорвался в погоню, уже предвкушая, как нашинкую некроманта отборной порцией стихийной магии, но тот неожиданно швырнул на землю сгусток пепла в форме цепи. Консистенция у него жиже, чем у ножек, точнее, она совсем воздушная, потому я удивился, с какой скоростью цепь атаковала меня.
Увернуться там нереально было. Я исчез в тени и снова появился в настоящем мире. Не сработало — цепь тоже знала, откуда я вылезу! Она обвила мой корпус, но боли я не почувствовал. Если честно думал упаду сразу же, но нет — я всё так же бежал, а пепельные звенья растягивались и тянулись за мной как сопля.
«Он замедлил мою скорость», — понял я, когда испытал странное чувство, будто бежишь в воде.
Это было ослабляющее заклинание. Потеря манёвренности для многих магов грозила потерей жизни, и Аничков знал это как никто другой. К тому же он в курсе — в затяжной драке выиграю я, потому что маны больше. Пётр не имел права разбазаривать своё время. Сейчас он отбежит на безопасное расстояние, обдумает сложившуюся ситуацию и попытается закончить поединок.
Это означало, что мне надо встать и максимально разрядить в некроманта свой арсенал, при этом не убив его. Такая себе задачка, конечно.
«Для начала нужно подготовить почву».
И я приготовил — в буквальном смысле. Десять болотных ловушек только и ждали возможности выпрыгнуть и утянуть надоедливого Аничкова под землю. Дожидаясь врага, я держал нож у ладони. Некромант побежал на своих двоих, набрасывая обильно огненной стихией. Я ненадолго зашёл в тень, вылил на себя ушат искусственной воды и вышел обратно под конец вражеских заклинаний.
Огонь лизнул всё тело, но не причинил вреда. Один за другим я сделал три пореза и вызвал к себе на помощь дополнительных клонов тени, более материальных. Их тела достаточно плотные, чтобы навредить человеку. Потому я просто натравил их на пепельного некроманта.
Аничков хотел теперь ближнего боя. Количество «ножек», что помогали ему двигаться, увеличилось до четырёх, а из левой руки вырвался живой хлыст — им он и планировал достать меня, чтобы окончательно зафиксировать на месте и пристрелить.
Спору нет, выглядело пепельное чудище эффектно, но я не забывал главного — мана у некроманта недолговечна. Я уже выиграл.
Как только подумал об этом, мои теневые воины запрыгнули каждый на свою ножку — их массы, конечно, не хватит, чтобы утащить громадину в тень, но они довольно настырны и почти неуязвимы к физическому урону. Тень убивает медленно, потому не столь популярна среди обывателей.
Аничков остановился и сбросил с себя, как ящерица, эти три щупальца, начав, заваливаться вниз. Маг приземлился с перекатом, не забывая при этом «плевать» в меня кислотными струями, что в состоянии расплавить одежду и кожу. От них я тоже легко увернулся, а вот Пётр оступился.
Моя земляная «мухоловка», как я её называл, выпрыгнула, разрывая грунт, и едва не цепанула противника за торс — некроманта спас пепельный организм. Он пожертвовал собой, чтобы вытолкнуть тело хозяина на каких-то сверхрефлексах, и Аничков полетел в воздух, барахтаясь руками и ногами, не понимая, что произошло.
Видимо, запас чудо вещества у него закончился, и маг с хрустом врезался в землю, сломав себе ногу. Цепь, что держала меня, вдруг устремилась помочь своему владельцу, но была безжалостно приморожена к земле.
— Сдавайся, — сказал я Аничкову, нависнув сверху со всеми заряженными руническими кругами — одно движение и некромант превратится в пепел.
Пётр достал флягу из-за пояса и, отвинтив крышку, жадно присосался к обжигающей жидкости, а потом бросил её мне в руки. Я непонимающе поймал и посмотрел на него.
— Это была последняя, — пояснил он и протянул мне руку, чтобы я помог ему встать.
Я взялся за неё и позволил на себя опереться. Мы пошли в сторону бегущих к нам навстречу гридней и до того, как нас услышали чужие голоса, Аничков сказал, не глядя на меня.
— В их глазах ты победил дракона, Девятый, не разочаруй их ожиданий, — а потом, облизнув губы, продолжил, — а ещё ты мне должен за лечение и, чтоб ты знал, за копейки я работать не собираюсь — мои услуги стоят дорого…
Пётр Аничков: некромант пятого шага.
Возраст: 37 лет.
Общий количество освоенных процентилей: 99/100.
Владение некромантией: 65 процентилей (почти 6-й шаг).
Владение стихией огня: 34 процентиля.
Специализация: пепельный маг, скрестивший магию призыва и огня.
Особые техники: создание подконтрольного симбионта, пепельная метка, владение спектром ослабляющих и усиливающих заклинаний.
Физическая форма: удовлетворительная.
Сильные стороны: хладнокровность и практичность, мастерство некроманта, лояльность и чувство долга.
Слабые стороны: алкоголизм, цинизм и разочарование в людях, травмы прошлого.
